ты хочешь.
— Научи меня обращаться с этим! — Я быстро достала из-под матраса нож, врученный мне еще демоном.
— Ух ты! — аж присвистнул парень, разглядывая внешне ничем не примечательное оружие. — Откуда он у тебя?
— Прихватила с собой из дома, — легко соврала я.
— Значит, точно аристократка, — проговорил парень, с каким-то восхищением уставившись на меня.
— А раньше ты что, не верил? — удивилась. До этого момента я искренне полагала, что у всей банды Аста нет сомнений в моем происхождении.
— Сомневался, — уклончиво ответил молодой человек, — но когда увидел этот нож...
— Да что с ним такое? — немного нервно проговорила, но быстро исправилась: сбавила тон и просящим взглядом заглянула в глаза братишки. — Я просто совсем не разбираюсь в оружии.
— Сразу видно, — миролюбиво ответил парень, — этот нож очень дорогой. И на месте твоих родственников я бы искал его не меньше, чем тебя. — Дальше он долго и нудно описывал какие-то совсем непонятные вещи типа рисунка стали на ноже, который указывал на какие-то ее свойства, что делало лезвие незатупляемым, очень острым и прочным, про какую-то необычную кожу, использованную на обмотку рукояти... Я несколько потерялась в терминах, но старательно делала вид, что внимательно слушаю рассказ парнишки и восхищаюсь вместе с ним. — Таких клинков сейчас уже не делают. Их осталось всего несколько штук в мире. Говорят, их вообще создавали не люди, а демоны.
На последних словах парня я чуть не поперхнулась: действительно, в легендах можно встретить и что-то правдивое.
— Так ты сможешь научить меня обращаться с ним? — с надеждой посмотрела на Крама. — Хотя бы пару приемов.
— Ладно, — нехотя согласился он, — но смогу тебе уделять не больше часа с самого раннего утра.
— Отлично, — обрадовалась я, — но мне тут пришло в голову... Если этот нож такой ценный, наверное, не стоит его никому показывать. Надо его заменить. Сможешь мне подобрать другой недорогой клинок? — Я потупилась под подозрительным взглядом парня и начала оправдываться. — Мне хорошего оружия не продадут. Я девушка. Да и не разбираюсь в нем. А ты профессионал, тебя торговцы не надуют, — польстила молодому разбойнику, — уверена, ты сможешь подобрать то, что мне нужно.
— Хорошо, — согласился парень, признав мои доводы убедительными.
— Тогда я дам тебе денег и иди на рынок, чтобы завтра мы уже смогли позаниматься, — засуетилась, доставая немного наличности из своей заначки, решив сразу после ухода парня ее перепрятать на всякий случай, — купи, пожалуйста, мне хороший ножик или кинжал, — парень быстро взял деньги и развернулся, чтобы уйти, поэтому последние мои слова летели ему уже вдогонку: — И арбалет еще захвати!
Я быстро захлопнула дверь за Крамом, пока он не успел обернуться и возразить мне.
***
Следующая неделя была для меня сложной.
Утром я вставала раньше обычного и абсолютно не выспавшаяся, так как работа в таверне была очень напряженной. Быстро умывшись, бежала во двор на занятие к Краму, который выполнил обещание, купил мне неплохой кинжал с арбалетом и принялся обучать ими пользоваться.
На удивление, он вел себя со мной уверенно и профессионально, став хорошим учителем.
Каждая наша тренировка начиналась с легкой разминки, включавшую в себя как растяжку, так и несколько силовых упражнений. Как говорил новоявленный учитель: «Без крепкого тела обучение пройдет даром». Мне нравилась такая утренняя «зарядка», но вот редкие, случайно забредшие на задний двор посетители таверны с удивлением смотрели на потную измученную меня, выполняющую отжимания. Нашлись даже смельчаки, пытавшиеся защитить меня от «тирании брата». Но Крам удачно пресекал их праведное возмущение и просто посылал куда подальше.
Следом за разминкой следовал непосредственно урок по обращению с оружием. Настоящий заточенный нож мне, правда, братишка пока не давал. Он где-то нашел схожий по весу и длине лезвия тупой кухонный и на первых порах заставлял меня тренироваться с ним, чтобы я, как он говорил, ненароком не порезалась.
Его забота и учительское рвение неожиданно оказались для меня очень приятными. И за эти дни я сильно сблизилась с этим парнем. Теперь я действительно испытывала к нему глубокую дружескую симпатию, а не просто изображала ее перед посторонними.
После обучения ножевому бою, в конце урока, мой учитель находил время и на занятие с арбалетом. С этим оружием, как ни странно, особых проблем я не испытывала. Быстро уяснив для себя, как пользоваться небольшим агрегатом, именно из-за размера приобретенного Крамом, я довольно точно начала стрелять по установленным парнишкой импровизированным мишеням, в роли которых он использовал небольшие дощечки, прибитые к задней внешней стене таверны с намалеванным в центре каждой крестом.
Естественно, наше занятие отнимало у меня намного больше часа времени, но я была только благодарна парню за эти лишние часы тренировок. Интуиция подсказывала, что умения, полученные в эти утренние часы, мне когда-нибудь очень пригодятся.
После тренировки с братом я, вся потная и грязная, шла к себе в номер, где минут на двадцать зависала в наполненной теплой водой лохани, заменявшей мне ванну. А дальше садилась за самостоятельное изучение учебников.
В основном изучала магические фолианты, но и купленными обычными книгами не пренебрегала.
Так к концу недели я достаточно ознакомилась с историей и географией этого мира.
А вот с построением ментального щита все было не так гладко.
Во-первых, само заклинание, использующееся для его создания, было довольно сложным. Для него необходимо было насытить свою магию реальными воспоминаниями, мыслями и будто обернуть эту структуру вокруг мозга, чтобы ни одна энергетическая нить не выходила за пределы тела.
Во-вторых, принцип его удержания был построен на одной воле и упорстве заклинателя. А длительность применения щита сильно зависела от концентрации. Опытные маги могли как бы расслоить сознание и удерживать всю конструкцию чар постоянно, даже во время сна. Я же, когда у меня впервые получился этот сложный магический узор, смогла продержать его всего несколько минут. К концу недели это время выросло, но даже часа в спокойной обстановке я не выдержала. Из-за этого решила рискнуть и практиковала щит регулярно. Даже на работе, когда шла с подносом к очередному клиенту, мысленно выставляла непростую конструкцию.
Третьей и, возможно, главной проблемой стало то, что я просто не могла проверить, действуют ли мои чары. Менталистов в округе, благо, не было. А без мага этой направленности узнать точно, получается у
