– Не дерзи, Кэтрин.
Кит осеклась. Когда отец обращался к ней «Кэтрин», это значило, что он приблизился к опасной черте и может потерять терпение. А Кит знала, что тогда она ничего не сумеет добиться.
– Прости, папа. Я хотела сказать, что, если бы решение зависело от тебя, ты проявил бы больше понимания.
– Слава Богу, у нас нормальный брак. Мы обладаем равными правами, когда речь идет о вас, детях.
Кит сверкнула фиалковыми глазами:
– Я не ребенок! Вы никак этого не поймете!
Колт вздохнул, подумав, как бы неплохо было выпить сейчас стаканчик бренди. Джейд нарисовала устрашающую картину нападения быка на Кит, и он не мог осуждать жену. Ведь она расстроилась, и ее можно было успокоить, лишь пообещав вернуться в Америку. Однако ему было очень тяжело видеть Кит такой несчастной. Положение сложилось крайне прискорбное.
– Поговорим об этом попозже, Кит, – сказал он. – Сейчас мы устали и взволнованны.
Он направился к двери, но у порога обернулся. По щекам дочери текли слезы, губы ее дрожали.
– Я люблю тебя, папочка, – прошептала Кит, – но клянусь, что убегу еще до отъезда. Теперь моя жизнь здесь.
Колт вздохнул, он понимал свою девочку.
– Поговорим позже, Кит.
Она подбежала к нему, и он обнял ее.
– Обещай мне, что подумаешь, как мне остаться.
– Подумаю, – пообещал он. – Но давай сначала проведем семейный совет. Хорошо?.. Ведь мы одна семья, – напомнил он, тепло улыбнувшись, – и учти: она вся собралась здесь. Я знаю, что они хотели бы повидаться с тобой. Поэтому вытри глазки.
Несмотря на свои страдания, Кит нашла силы пошутить:
– Надеюсь, ты дашь им ключ. Правда?
Отец полез в жилетный карман и вынул ключ. Кладя его на стоящий у двери стол, он подмигнул Кит:
– По-видимому, когда твой папаша рядом с тобой, ты не вылезешь из окна, чтобы сражаться с быками. Между прочим, откуда у тебя та великолепная лошадь, которая стоит в конюшне?
– Она моя, – гордо сообщила ему Кит. – Я выиграла ее на скачках!
Колт улыбнулся, не сумев скрыть удовольствия:
– Поздравляю. А мама знает, что ты участвуешь в скачках на призы?
Кит отрицательно покачала головой.
– Ну тогда мы не станем говорить ей об этом. Боюсь, в настоящий момент она этого не выдержит. – Он улыбнулся Кит и вышел.
Кит вновь начала ходить взад и вперед по комнате. Ей отчаянно хотелось повидать Китти, но она знала, что ее мать рассказала свекрови собственную драматическую версию этой истории. Кит решила, что нужно подождать.
Примерно через час пришла Карасиа и сообщила, что чай подан на летней террасе и что Кит ждут там.
Кит поспешила спуститься вниз. Она сморгнула слезы радости, когда в холле появилась Китти, распахнув внучке свои объятия. Девушка подбежала к бабушке и крепко обняла ее:
– Как я рада увидеть тебя! Как ты нужна сейчас!
– Ш-ш-ш! Утихомирься! Не смей плакать. Всё будет в порядке. Я тебе обещаю, и…
– Кит! Китти!
Обе обернулись на пронзительный голос Джейд.
– Прошу вас, входите.
Когда они вошли, держась за руки, на террасу, Джейд бросила свирепый взгляд на Китти:
– Я считала, мы условились, что сначала проведем семейный совет и только потом вы встретитесь за моей спиной и обсудите меня.
– Но, Джейд, когда я обсуждала вас за вашей спиной? Вы же знаете, я всегда откровенно высказываю свое мнение: вы подавляете Кит.
Джейд напряглась и в поисках поддержки взглянула на Колта. Но, как всегда, тот посмотрел в сторону, отнюдь не желая участвовать в конфронтации между женой и матерью.
Тревис со скучающим видом расположился у окна. Он вежливо кивнул Кит, но та заметила осуждение в его глазах.
Мэрили сидела на плетеном стуле, широко раскрыв глаза в предвкушении разговора.
Родственники молчали, пока Карасиа нервно подавала чай и сандвичи. Когда она, закрыв за собой дверь, вышла, Джейд предложила:
– Давайте с этим покончим. Все знают о поступке Кит и, я полагаю, согласятся с тем, что наилучший выход – возвратиться в Нью-Йорк и уберечь ее от дурного влияния.
– Что касается меня, – серьезно возразила Кит, – то я не согласна – вы сейчас обсуждаете мою жизнь! Я люблю Испанию и нигде больше жить не хочу!
Тревис поднялся и сурово посмотрел на нее:
– То, что ты сделала, Кит, глупо и опасно. Ты думаешь только о себе и совершаешь ошибку, причиняя маме столько горя. Если хочешь знать мое мнение, я думаю, настало время увезти тебя отсюда, ибо ты превращаешься в избалованного ребенка.
– Меня не интересует, что ты думаешь! – воскликнула Кит. – Никого из вас, Тревис, не касается, что я делаю. И я бы была благодарна, если бы вы в мои дела не вмешивались!
– А теперь, юная леди, подожди минутку, – прервала ее Джейд. – Это семейный совет, и каждый из нас имеет право высказать свое мнение.
– Вам всем известно, что думаю об этом я, – вставила Китти. – Настало время Кит самой принимать решения. Вы не вправе заставлять ее жить так, как она не хочет.
– Она моя дочь, и она будет делать так, как скажу я! – Джейд пересекла террасу и встала рядом с Китти. Ее зеленые глаза сверкали от гнева. – Китти, вы знаете, я всегда относилась к вам с величайшим уважением и любила вас, как мать, которую едва помнила. Но иногда, честно говоря, я сержусь на вас за то, что вы вмешиваетесь в воспитание моей дочери. Я вынуждена просить вас не мешать мне в этом деле.
Китти такая постановка вопроса нисколько не устрашила.
– Она моя внучка и тезка, и я не могу видеть, как она страдает.
– Вы хотите сказать, – возмутилась Джейд, – что одобряете бой быков, в котором участвовала ваша внучка? Рисковала своей жизнью?
Китти пожала плечами:
– Судя по тому, что слышала я, она вышла победительницей. Вам следовало бы ею гордиться.
Джейд всплеснула руками и в бессилии обратилась к Колту:
– Зачем только я утруждаю себя спором с ней?
Китти пропустила мимо ушей выпад Джейд.
– А если Кит пойдет на компромисс? – спросила она сына.
Кит уставилась на бабушку с удивлением. Но Китти продолжила:
– Представьте себе… Кит соглашается вернуться в Нью-Йорк…
– Подождите! – прервала ее Джейд. – Я не хочу идти ни на какие сделки. Она моя дочь, и она поступит так, как я ей скажу, и…
– Прошу тебя, Джейд, – произнес Колт, – выслушаем маму до конца.
Китти улыбнулась сыну, а потом покровительственно кивнула Джейд:
– Итак, вы понимаете, что, коль скоро Кит решила не ехать в Нью-Йорк, она найдет способ остаться здесь, вплоть до побега из дома. Вы также знаете, что если дело дойдет до этого, то я помогу ей.
– Вы… Вы не осмелитесь… – бессвязно забормотала Джейд.
– Нет, осмелюсь, – поспешно продолжила Китти. – Я сделаю это! И не делайте вид, что вас шокировали мои слова. Лучше выслушайте, какой я предлагаю компромисс.
