- Да ничего - в том-то и дело. Жизнь идет, а я все словно со стороны смотрю. Кажется - только вчера вот на этом самом стуле Аминка сидела. Тоже цвела - без пяти минут мамаша! Ее давно нет, а я себе живу, и ни-и-ичего со мной не случается, - веки Зинаиды набухли от слез.
- Ну ты даешь! - поразилась Вера. - Позавидовала... - Докторша промокнула глаза рукавом халата и шмыгнула носом.
- Глупая, я не о том. Ты, кстати, обещала меня на могилку свозить.
- Поехали завтра, - с готовностью предложила Вера.
- Ой нет, завтра - никак. Завал на гинекологическом посту. Зато послезавтра - выходной.
- Уже договорились, - Вера поднялась. - Во сколько за тобой заскочить?
- А как выспишься - так и заскакивай. Только не на рассвете, как в прошлый раз. Деревенская ты наша...
Весь день девицы нарадоваться не могли на своего Артурчика. Всем доволен, всех хвалит, а если и поругает кого, то самую малость и то по-французски! Сразу видно - у человека что-то приятное в жизни случилось.
- Отлично! Умнички мои! - в жеманном восторге закатывал глазки Артур. - Можем же, когда хотим! Лорка, прекрасно! Как говорится, забудем на время свое преступное прошлое. Лапочки! Царевны! Так, теперь медленнее, загадочней. Загадочней, я сказал! Натаха, ну музыка же поменялась! У тебя что, курва, гандоны в ушах?! Не будешь стараться - в Тамбов отправлю, а не в Брюссель. Так, тре бьен. Шарман, манифик! - Девицы вдруг замерли на сцене, заметив приближающихся по проходу Васю и Борихина и уже зная, что это не предвещает ничего хорошего. - Кес ке се? - насторожился Артур. - В чем дело, гражданочки задержанные?
Заметив, что его подопечные таращатся на что-то за его спиной, он резко обернулся и увидел гостей. Тонкая сигарета вывалилась у Артура изо рта, он сдавленно пискнул и попятился назад. Ударившись тощей задницей о массивный стол, пришел в себя и тут же бросился бежать. Но Василий в два прыжка настиг кутюрье и схватил его за воротник. Артур попытался ударить его с разворота, но парень легко уклонился и до хруста заломил модельеру руку. От боли Артур громко закричал. На сцене дружным визгом откликнулись девицы.
- Тише, девушки! - поднял руку Борихин. - Антракт!
Вася подтащил Артура к столу и опрокинул на него навзничь. Кутюрье только хрипел и пялился на сыщика обезумевшими глазами.
- Что задергался? Узнал? - поинтересовался удовлетворенный произведенным впечатлением Борихин.
- Се... сет эмпосибль... Вуз этэ тюэ... - лепетал смертельно перепуганный Артур.
- Ты что там бормочешь, подонок? - навис над ним Борисыч.
Василий посильнее заломил Артуру руку и приказал:
- Общаться на языке Пушкина. Компри?..
- Уи, же компри, - простонал тот. - Ой, больно!
- Что вылупился? - ласково осведомился сыщик. - Трупов боишься?..
- Не люблю, - признался Артур. - Пустите, больно!
- Потерпишь, - оборвал его Василий.
- Что вы меня мучаете?! - кутюрье, похоже, готов был разрыдаться. - Развлекаетесь, да?!
- Только начинаем, - вкрадчиво пообещал Борихин и рявкнул: Выкладывай все по порядку. Живо!
- Же не сэ па... Ой! - Артур вертел головой, переводя взгляд с Василия на Борихина и обратно. - Что, что выкладывать? Я ничего не знаю! Честное слово! И вообще, я думал - вас убили! - признался он сыщику.
- Уже теплее, - подбодрил его тот.
- Что теплее? Что теплее? - уже откровенно хныкал Артур. - Ле соваж. При чем тут я? Отпустите, я так говорить не могу!
- Отпусти его, - приказал Борихин Василию.
- Что-то мне не очень хочется...
- Давай-давай...
Василий неохотно отпустил руку Артура, и тот, бросив на парня злобный взгляд, выпрямился.
- Чего вы все такие дикие? Что - нельзя себя по-человечески вести? Ком иль фо?
- Я, кажется, сказал: на языке Пушкина! - Василий сделал резкое движение в направлении кутюрье.
- Азия, - отскочил от него Артур. - Ну чего вам надо?
- Мне надо знать, - Борихин так грохнул ладонью по столу, что Артур испуганно подпрыгнул, - почему ты пытался меня убить и кто тебе помогал. Понятно излагаю?
- Откуда мне знать?! Сами разбирайтесь, - мгновенно оправившийся от потрясения кутюрье уже кокетливо поправлял измятую прическу. - У меня самого, между прочим, шок был.
- Сейчас выведешь меня из терпения - будет еще один, - пригрозил Борихин. - Ну!!!
- Что "ну"?. Манеры... - жеманно надул губы Артур. - Сами же мне звонили, предложили встретиться...
- Что?! - остолбенел сыщик. - Я звонил?!
- А кто же! Я и голос ваш сразу узнал. Он такой... бархатистый... - кутюрье кокетливо завел глаза под лоб.
Василий незаметно прыснул в кулак.
- Ну допустим на минуту - только допустим, - что я тебе верю. А тебе в голову не пришло, что я даже телефона твоего не знаю?
- Ну, какие мелочи! Долго ли узнать при вашей професьон!
- А на кой черт ты мне мог понадобиться?
- Вы сказали... - Артур стыдливо потупил глазки, - ну... что есть разговор... И вообще, что я вам понравился...
Вася уже откровенно захихикал. Борихин гневно глянул в его сторону и пробормотал себе под нос какое-то короткое ругательство.
- Я, между прочим, приехал вовремя - и это в такую рань, продолжал Артур свой рассказ, - прождал вас почти полчаса. Даже обиделся. Только собрался уезжать, смотрю - вы. Ну а дальше... Ля ситуасьон терибль. Вдруг тон его резко изменился: - Да меня же подставляют, ясен бубен!
- Кто? - сухо спросил Борихин.
- Откуда я знаю? Какая-нибудь злобная завистливая сволочь.
- И что, у тебя никаких предположений на этот счет?
- Какие предположения?! Какие предположения?! - запричитал Артур. - Я что - киллер? Урка немытый? Я в модельном бизнесе работаю.
Не говоря больше ни слова, Борихин развернулся и зашагал к дверям. На ходу он бросил Василию:
- Ладно, пошли.
- Погодите, - спросил искренне пораженный Василий, - вы что, этому клоуну поверили?
- Пошли, говорю. Потом обсудим, - поторопил помощника Борихин. Потом остановился в проходе и с угрозой посмотрел на Артура. - А ты смотри: если соврал хоть в чем-нибудь, я тебе живо подвал с хорошей компанией организую! Вот там тебе точно будет ситуасьон терибль.
Дождавшись, когда парочка удалится на приличное расстояние, обозленный Артур бросил в спину Василию совсем не кокетливым тоном:
- А с тобой, мальчик, я потом встречусь. Когда ты без дяди будешь.
- Так чего тянуть? Мы сейчас попросим дядю выйти.
И Вася намерился было вернуться, но Борихин ухватил его за рукав:
- Прекрати!
- Чего там, босс! - оглянулся Василий. - Минутное дело.
- Я сказал - прекратить. Ты на работе. - И Борисыч потащил помощника к выходу.
Артур закурил и пробормотал негромко:
- Зверье. Аборигены. Свирепые, - он ухмыльнулся гаденько, - но доверчивые.
Весь день Пожарский пытался найти исчезнувшую Лизу. Сама она не звонила, а он - надо же! - даже телефона ее не знал. В обеденный перерыв он заехал в магазин, но за прилавком девушки не оказалось. Расспрашивать же других продавщиц он почему-то не решался.
За несколько оставшихся до конца рабочего дня часов Олег извел Аллу, поминутно вбегая в приемную и спрашивая, не звонила ли ему знакомая. Наконец к закрытию он явился в магазин "Искусство" и несмело попросил позвать Лизу. Ему сообщили, что Лиза на работе не появлялась, а на квартире у нее никто на телефонные звонки не отзывается. После некоторых сомнений Олегу назвали и номер телефона.
Уже не на шутку встревоженный, Пожарский выбежал из магазина и тут же набрал полученный только что номер. Трубка отозвалась длинными гудками. Стоя в бесконечных столичных пробках, повторил вызов множество раз. Но с тем же результатом.
Поднимаясь на лифте, Олег терялся в догадках. Что - Лиза потеряла номер его рабочего телефона, а заодно и мобильного? Ерунда. Бред. И все-таки она не звонит... Почему?
Когда в сумраке лестничной площадки он пытался нашарить ключом замочную скважину, за спиной вдруг прозвучал знакомый и долгожданный голос:
- Олег...
Пожарский радостно обернулся. Лиза стояла рядом. За ее спиной зловещим фоном застыли фигуры людей в черном. Одна из них глухо проговорила:
- Спокойно, Олег. Открывайте дверь и пригласите нас войти. На лестнице холодно, и Лиза совсем продрогла. А вы же не хотите, чтобы она страдала...
ГЛАВА 11
Железная дверца, ведущая на чердак, с тягучим скрежетом приоткрылась, и в проеме показалась небритая землистая физиономия. Маленькие черные глазки-семечки обвели вороватым взглядом лестницу и стены, но не обнаружили ничего опасного, кроме затейливых угроз в стиле графити, украшавших штукатурку. Физиономия исчезла.
Через минуту с тем же скрежетом дверца распахнулась пошире и выпустила на лестницу обладателя помятого лица и двух его товарищей. Один из них, в вязаной дамской шапочке, надвинутой на самые брови, ухватился за перила худой рукой и далеко высунулся в пролет. Скрип двери никого не потревожил в парадном. Вязаная Шапочка, цыкнув сквозь зубы, сплюнул в пролет и молча стал спускаться по лестнице. Остальные последовали за ним.
