Старшая висела в воздухе не в состоянии сделать вдох.
– Нравится опция? – усмехнулся вульфонд. – Наши костюмы доработаны магнитными ловушками, которые могут вас удерживать. Я и забыл совсем, никогда ими не пользовался. А вот смотри – оказывается хорошая штука, – он сжал руку еще сильнее и послышался легкий хруст. – Так нравится, особь? – шлем на его голове разомкнулся и спрятался в костюме, обнажив уродскую голову. – Ну, особь, открой лицо, покажи свою смелость, предъяви свою честь. Ах да, у тебя же ее нет. Ведь так, – он с силой тряхнул рукой. – А? У тебя есть честь?… Что? Что ты хочешь мне сказать? – он немного ослабил хватку, чтобы позволить своему поверженному противнику ответить. – Ну? У тебя есть честь?
– Неет… – послышался едва слышный, сдавленный хрип.
– Ха-Ха-Ха! – громогласно рассмеялся вульфонд, совсем как человек. – Я так и…
Договорить ему не дали два клинка, одновременно пронзившие его голову. Ослабив хватку, он стал медленно оседать. Сзади него стояли Жозе и Мария.
– Нет у нас чести, – сказала Жозе, лениво отталкивая труп ногой. – Папка с мамкой не приучили.
Высвободившись из хватки поверженного противника, Старшая огляделась. Неподалеку от места их поединка лежало еще три свежих трупа. Отвлекшись на поединок, бойцы не заметили подкравшихся к ним сестер. За что и поплатились жизнью.
Подошедшая Мария помогла подняться.
– Ну как ты? – спросила она.
– Ох, не знаю, – сказала Старшая улыбнувшись. – Жить буду, а вот восстановить честь, наверное, никогда не получится.
– Ох, ох, ох – притворно заохала Жозе делая смешное лицо. – Как же ты это переживешь?!
От этих слов все сестры вокруг засмеялись. Это хоть и был не чистый, искрений, детский смех, но в нем чувствовалась радость. Радость победы и хоть какой-то уверенности в завтрашнем дне.
Глава 13. Прямое прикрытие
– Старшая, ты должна это увидеть, – сказала взволнованным голосом Лана, сразу после своего появления в пункте управления. Она руководила захватом транспортного корабля, который начался одновременно с нападением сестер на конвой, и доложила об успехе почти сразу после начала операции, но вот теперь случилось что-то, что ее озадачило, причем весьма, раз она решила явиться лично.
– Что случилось? – спросила Старшая.
– Долго рассказывать, проще показать, – ответила Лана.
– Хорошо, – усталым голосом ответила Старшая. – Мария, присмотри тут за всем.
Отдав еще несколько приказов, она последовала за сестрой. Оказавшись на корабле, Лана повела ее в транспортный отсек.
– Все немного не так, как мы задумывали, – начала пояснять она. – Мы ознакомились с маршрутом корабля и поняли, что он не собирался возвращаться на базу подготовки прислужников. А когда мы ознакомились с содержанием транспортного отсека, то поняли почему.
– Содержанием? – недоумевая, переспросила Старшая. – Он же должен быть пустым.
– В том то и дело, что должен. Но по факту там… – Лана ввела код, и массивная дверь транспортного отсека открылась. Выйдя на парапет, находящийся существенно выше основного помещения транспортного отсека и пригласив туда Старшую, она закончила: – …ОНИ! – показала она на тысячи, находящихся внизу, людей, которые смирно стояли, создавая идеально ровные ряды.
Хотя, строй был не совсем ровный, то там, то тут просматривались пустые места.
– А вот эти вот пропуски, – продолжила Лана, указывая на эти самые пустые места, – похоже, что для нас – их ровно двести тринадцать.
Глядя на стройные ряды, в которых на первый взгляд находилось несколько тысяч человек, Старшая только и могла стоять и вращать головой. Все тщательно простроенные планы снова летели в тар-тара-ры.
– Что они тут делают? – с трудом выдавила она вопрос.
– Они – наше прикрытие. Но отправляемся мы с ними не на мелкую базу с минимальной охраной, а на один из самых крупных распределительных пунктов Империи – космическую станцию «Приют». Там только военного персонала и законников более пяти десятков, а сколько охранников и прочей нечисти, вообще не сосчитать. Мы не сможем его захватить без шума. Как бы нам этого не хотелось.
– Да будьте вы все прокляты!!! – выкрикнула Старшая от нахлынувших эмоций, и немного успокоившись, добавила, рядом стоящей, сестре: – Пойдем со мной.
* * *
Добравшись до пункта управления и собрав нужных сестер с Винченцо, Старшая вывалила на них всю новую информацию, которая повергла в шок всех, кроме, пожалуй, Винченцо.
– Ну и ладно, – сказал он. – Раньше или позже – какая разница? Нам бы все равно пришлось вас подсовывать. Не здесь, так при досмотре на конгресс. Вы же не думали, что смогли бы найти себе сопровождение, которое не вызовет подозрения? Так что, может, оно все и к лучшему. Да и ничего захватывать не придется.
– И как ты хочешь нас «подсунуть»? – язвительно спросила его Жозе. – Просто доставить корабль полный прислужников без сопровождения и даже без экипажа.
– Ну, – замялся Винченцо. – А у нас есть другой выход?
– Есть, – ответила Мария. – Теперь мы имеем транспорт. Можем просто скрыться. Нас не найдут.
Все погрузились в тяжёлые раздумья. Мария была права – можно не лезть на рожон в попытках реализовать самоубийственный план. Можно просто убежать и спрятаться. Это понимали все. Даже Винченцо, но принять этого он не мог.
– Послушайте, – решился он на последнюю попытку вдохновить сестер. – За всю современную историю человечества, люди еще никогда не были так близки к возможности своего спасения, как сейчас. И все это благодаря вам. Я почти уверен, что никто из выживших не приблизился и никогда не приближался к цели так близко, как это сделали вы. Если вы сейчас развернетесь, вы предадите не только себя, но и все человечество. Даже если вы сумеете убежать и найти укромное место – вы спасете только себя. А подумайте о тех, кто прячется. Кого уже нашли. Чья жизнь висит на волоске. Ведь этот волосок – это вы. Оборвав его, вы можете навсегда оборвать жизнь человечества. И что самое главное – его уничтожение так и останется неотомщенным. Оно сгинет также тихо и незаметно, как и тысячи других рас.
– Но если вы попытаетесь, то у вас все МОЖЕТ получиться. И даже если не получится – вы все равно попадете в историю.
– Как аглоиды на шестом Большом Конгрессе, – вставила Лана, вспоминая курс истории проведения Большого Конгресса.
– Или степчилы на девятом, – поддержала ее Жозе.
– Именно, – стал поддакивать Винченцо, хотя было заметно, что он не понимает о чем речь. – Их помнят, они заявили о себе и отомстили за своих сородичей.
– Не очень-то у них и получилось, – буркнула Мария. – И остальные шестнадцать попыток не увенчались успехом. История не знает ни одного случая вступления расы в конгресс без покровителя. Мы даже не уверены, что они будут соблюдать условия перемирия.
– Они будут! – заверил всех Винченцо. – Вспомните даже сегодняшнего бойца с его честью. Естественно, будут диверсии и попытки перебить нас тайно, но это уже совсем не те масштабы.
– Винченцо прав, – сказала Старшая после небольшой паузы. – Мы должны попытаться. Но если кто со мной не согласен, то может выбрать и второй путь. Мы не обязаны оставаться вместе, а для реализации задуманного не требуются все сестры. Достаточно только трех.
– Еще чего выдумала, – притворно возмутилась Жозе. – Сама поедешь на конгресс, а мы должны спрятаться и прозябать в какой-нибудь дыре? Нет уж!
– Должны – значит должны, – поддержала ее Мария, и остальные сестры кивнули.
– Хорошо, – кивнула Старшая. – Но я все же попрошу довести мое предложение до всех сестер. Может им кто и захочет воспользоваться. Сегодня, по плану, вульфонды должны были оценить наши способности и вынести окончательный вердикт, так что у нас есть время на принятие окончательного решения и подготовку. Вылет завтра.
– Эээ, – подала голос Жозе. – Но мы так и не решили, как преподнести пустой корабль без сопровождения. Есть идеи? – после этих слов все разом посмотрели на Винченцо.
– Нуу, – начал придумывать он решение. – Давайте сымитируем ситуацию, как будто весь экипаж, сразу после стыковки транспорта, отправился на другое задание. Например, срочно потребовалось доставить пленного, то есть меня. У нас остались пустые бланки, мы можем их сами заполнить. Присоединим тюремный транспорт к кораблю и отчалим на нем, как только совершим стыковку. И все подумают, что весь экипаж перешёл на отчаливший корабль.
– Полный бред! – сказала Старшая. – Совсем неправдоподобно, но может сработать. У принимающих просто не будет другого выхода, кроме как нас оформить. Похоже, так и придется поступить.
– А если нас там кто-то ждет? – спросила Мария. – Ну, или не нас, а наших сопровождающих?
– Ну и пусть ждут, – ответил Винченцо. – Они по непонятным причинам остались на корабле и улетели. Пока там разберутся, что к чему, вы уже будете на месте.
