– Нет, ты действительно говорила об этом…
– Ты обещал слушать меня и не перебивать!
– Я выслушал. Теперь моя очередь. Раньше тебе нравилось все, что ты сейчас упорно отталкиваешь! Тебе нравилось, чтобы кто-нибудь заботился о тебе: водил твою машину, помогал делать домашние задания, слушал, если тебя одолевало желание выговориться… Тебе нравилось и то, что я старше твоих друзей и что я драматизирую события, потому что благодаря этому казалось, что жизнь становится интереснее. Ты очень хотела проверить, испытываю ли я ревнивую дрожь при виде тебя, стоящей на сцене и подмигивающей этому придурку в роли пилота.
– Я никому не подмигивала!
– Нет, черт возьми, подмигивала! Ты играешь с людьми, Валери, и прекрасно знаешь это. Ты избалованная, неугомонная эгоистка.
– Почему же тогда ты хочешь, чтобы мы были вместе? – спросила она, гневно сверкая глазами. – И что плохого в том, что я неугомонная в свои двадцать с небольшим лет? Когда же мне еще развлекаться, если не сейчас? Ты прав. Мне нравится иметь рядом с собой человека, который делал бы все за меня; правда и то, что я радовалась тому, что ты старше моих знакомых и серьезно относишься к жизни.
– Чего не скажешь о тебе.
– Не говори со мной так! Не забывай о том, что я была вместе с тобой целых пять месяцев. Мне невыносимо то, что надо мной, как дамоклов меч, постоянно висит твое ожидание моего решения. Я не желаю больше принимать никаких решений. Я хочу быть такой, какая есть. И не пытайся переделать меня!
Приблизившись к двери, она открыла ее. Но в ту же минуту перед ней выросла фигура Ника.
– Я не хочу тебя переделывать. Я люблю тебя такой, какая ты есть. Я любил тебя такую с первого дня нашей встречи.
– Ты лжешь, – жестко сказала Валери, пристально глядя ему в глаза. – Тебе хотелось, чтобы мы были вместе, но относились друг к другу так, как ты считаешь нужным, подобно тому, как пишешь программу для компьютера. Тебе казалось, что ты правильно подобрал «программу», это устраивало тебя. На твой взгляд, я слишком трачусь на тряпки, посещаю слишком много вечеринок и совершенно не обращаю внимания на свою успеваемость в колледже.
– Но это все мелочи, не стоит об этом. Мне нравится в тебе твое духовное начало и твои…
– Ах, мое духовное начало! Ты имеешь в виду, что я несколько разнообразнее, чем компьютер, что со мной можно поговорить и пообщаться в постели. В своем воображении, Ник, ты создал мой образ, который тебе удобен, но которого я, очевидно, не достойна. Но я и не стремлюсь к этому. Я хочу делать то, что считаю нужным. К сожалению, я не могу себе этого позволить, находясь под твоим неусыпным оком. Мне кажется, что не могу… хотя я не совсем уверена.
– Если у тебя нет такой уверенности, нужно дать себе время на раздумье. Зачем стремиться разрушать то, что мы построили за пять месяцев?
– Потому что у меня неважное настроение, я чувствую себя виноватой и… лживой! – она решительно покачала головой. – Прости, Ник, но я больше не желаю тебя видеть.
– Не говори так!
– Мне придется тебе сказать. Я вообще не хочу тебя больше видеть. Я обдумала это…
– Ты об этом не думала. По крайне мере, до сегодняшнего дня!
– Я долго об этом думала. Просто не говорила.
– Занимаясь со мной любовью, ты тоже думала об этом?
– Одно к другому не имеет отношения. Мне нравилось быть с тобой в постели.
– Можно прикинуться искренней. Кажется, так ты сказала в тот день, когда снималась на телевидении. Наши с тобой отношения – хорошее тому доказательство. Ты назвала это «влюбляться в камеру». Это что, то же, что и влюбляться в меня? Ты утверждала, что это несложно, по крайней мере, для тебя, потому что убеждена в том, что, если знаешь, чего хотят от тебя окружающие, ты можешь заставить поверить их во все что угодно.
– Плевать мне на это, Ник. Терпеть не могу, когда мне напоминают то, о чем я говорила сто лет назад, о чем я сейчас даже не помню.
Снова она попыталась побороть в себе просыпающееся к нему теплое чувство. Ей было невыносимо видеть его изумленно-растерянное выражение лица, она едва сдерживалась от желания обнять Ника и поцеловать, забыв об этой ссоре. Но, подавив в себе это желание, она только сказала:
– Прощай, Ник. Я надеюсь… – она сделала неловкий жест в поисках подходящей для концовки фразы. – Ты найдешь кого-нибудь лучше меня.
Повернувшись, она шагнула к двери, теперь уже чтобы покинуть эту комнату навсегда.
– Валери, – тихо прошептал Ник.
Это было последнее, что полоснуло ее по сердцу перед тем, как она закрыла за собой дверь.
ГЛАВА 5
Сияющие улыбками сослуживцы подходили к Сибилле, поздравляя и одобрительно похлопывая ее по плечу.
После репортажа о Рамоне Джексон Сибилла чувствовала себя центром внимания и главным действующим лицом телекомпании – разве ее репортаж не оказался самым сенсационным среди всех газетных, радио- и телевизионных сообщений?
– Дьявольская удача! – одобрительно кинул один из директоров, небрежно обнимая Сибиллу за плечи.
– Вот это, черт возьми, повезло! – воскликнул кто-то. – Вот и Сибилла нашла свою историю!
– Ну, что бы там ни говорили, – начал директор, – мне странно, что эта история до сих пор не просочилась в другие информационные источники. Море денег, рехнувшаяся старая летучая мышь Рамона Джексон, человекообразные обезьяны, которых она держит в доме с мансардой… Как эти пикантные подробности могли так долго оставаться тайной?!
Ничего не сведущие в этом деле сослуживцы недоуменно пожимали плечами. И только Тэренс Бурегард Третий, услышав вопрос, отмахнулся и небрежно бросил:
– Никто не знает, когда появится какая-то громкая история. Надо просто быть всегда начеку, так, как это делает наша крошка Сибилла. Вот она всегда готова к таким историям.
Но некоторое время спустя вдруг возникла серьезная проблема с репортажем Сибиллы, после того как вице-президент Университета Лоренс Олдфилд опубликовал следующее заявление: «Сообщение о строительстве инженерного факультета и питомника для человекообразных обезьян в стенах Стэнфордского университета нелепо, абсолютно ложно и фальсифицирует факты. Университет подает в суд заявление с просьбой рассмотреть иск к телевидению».
– Ну а что другое от них можно было ожидать? – высказывали свое мнение собравшиеся в отделе новостей работники КНИКС-TV.
Редактор новостей газеты «Вестник Пало Алто», позвонив на студию, попросила к телефону Сибиллу.
– Подробности! – умоляла она. – У меня совершенно нет никаких деталей. Грандиозная история, если она будет подкреплена правдивыми фактами. Но миссис Джексон не отвечает ни на звонки в дверь, ни на телефон, а университетские власти отказываются что-либо комментировать. Поэтому я основательно влипла. Может, ты мне что-нибудь подбросишь?
