и пример, — вступил в разговор Борис. — Жаловаться они идут к кому? К нашим подчиненным. Ну и в конечно итоге благодарность за наведение порядка и защиту испытывают к кому — к нам, а не к своим же хапугам. Ну, а если все выборные сговорятся и примут вредный закон… Для этого и прописано в Уложении, что решение выборных князь может не утвердить. Но обязан дать объяснение через канцлера — почему считает необходимым его не принимать… ну и дальше, соответственно, по той процедуре, что мы расписали…
— Сговорятся? Воины Небес — шархи, с землеройками, купцами и ремесленниками? Ха-а-а-ха… — Исиэно буквально заржал, представив себе такое немыслимое сочетание. — Ух… уф… насмешили, Оррис. Да скорее небо упадет на землю, чем такое произойдет.
— Не говори, что такого не может быть, лишь потому что ты этого не видел, — наставительно заметил Анатолий.
— Допустим, — сразу согласился Исиэно. — Но тогда еще один вопрос. А не пострадает ли честь князя от того, что он будет объясняться перед нижестоящими?
— Ну, не страдает же честь герцога, когда он объясняет баронам, как и где будет проходить бой? И честь барона, объясняющего приказ на бой своим гвардейцам и солдатам, — ответил Борис.
— Это же совершенно другое, — удивился Исиэно.
— Ну почему же, — настойчиво продолжил Борис, — чем государственные дела отличаются от просто военных? Только тем, что кроме войны, надо заботиться еще и о мире. А так все тоже самое — распределение ресурсов, снабжение, главные и второстепенные участки… Потерь убитыми меньше, но на большой стройке и они бывают. Разве не так?
Исиэно надолго задумался, а потом все же согласился на все реформы. И началось… Хитрый князь и его воевода, как Борис отозвался об Арсо и Андрее, сидели в собственных домах — «дворцах» и принимали вместе с Исиэно делегации баронов и капитанов летающих кораблей. Зато Анатолий и Борис вместе со своими подругами носились по всему княжеству, разъясняя законы, поясняя непонятные аборигенам юридические новинки и следя за правильностью воплощения их в жизнь. Так продолжалось несколько месяцев. После чего начался вообще ад. Собравшиеся в Эваале выборные от всех сословий не только заседали. Их требовалось заселить, прокормить и поддерживать среди всей этой огромной, по меркам этого мира, толпы порядок. При том, что в выборные попало, впрочем, как и ожидалось, много не только харизматичных, но и жуликоватых личностей. Многие из которых считали себя готовыми «спасителями отечества». И пытались его спасти, причем не только речами, но и мечами. Специальная группа гвардии князя под командой Анатолия и Иноры, а также «полиция безопасности флота», которой командовал лично Борис, сбивались с ног. Но порядок поддержали и удержали, арестовав всего лишь десяток заговорщиков и смутьянов, да застрелив семерых.
Потом же начались сами заседания, одно из которых сегодня и посетили Анатолий с Борисом. Чтобы убедиться в том, что выступающие выборные от крестьянских общин хотят того же, что и представители Воинов Небес, а также большинство из бравших слово баронских представителей. А именно — вернуть все назад, чтобы все было, как говорили в свое время на Руси, «по старине». Остальные же либо просто слушают, либо даже готовы поддержать ораторов. Пытающихся же возразить вообще не допускают до выступлений. Из-за чего пришлось поднажать на распорядителей и устроить внеплановый перерыв в заседаниях на обед.
— Ты понял? — встретившись в перерыве, сразу спросил Анатолий у Бориса и Андрея.
— Ну, а что тут понимать? Ясно и так — вершки мы проредили, а корешки остались. Я уже гонцов к Арсо послал, сейчас получим указ и парочку самых говорливых прижмем. А ты пока через своих этолийцев попробуй с выборными от крестьян поработать. У твоих-то работяг, смотрю, все спокойно. Ну, а с баронскими представителями Исиэно поработает.
— Ученые и ремесленники в новых порядках сразу разобрались. Это не крестьяне, которые пока рукой не пощщупают, не поверят. Да и то, у них воду мутят в основном сторонники возвращения прежних порядков, когда старосты и их прихлебатели могли творить у себя в деревне любой произвол. Это я уже тебе по личным впечатлениям говорю, прослушал с пяток «орателей», — Анатолий скривился. — Эх, если бы не наша лень-матушка…
— То мы так и прожили бы вторую жизнь, сидя в княжестве и управляя его делами, — усмехнулся Борис. — Только ты сам же первый уже взвыл, что тебе это надоело. Да Андрей поскорее до инопланетян дорваться хочет… — притворно-расстроенным тоном добавил он, — один я ну прямо как раб на галерах…
— Не смеши народ, Боря, — прервал его Андрей. — Можно подумать ты не хочешь вместо этой рутины вырваться к новым приключениям. Или Триа не велит?
— Женщина — и не велит? — притворно удивился Борис. — Скорее небо упадет на землю…
— Ладно, парни, — прервал обычную пикировку Андрея и Бориса Анатолий. — Поболтали и за дело пора. Тем более, как я вижу, к нам гонец спешит. Твой, Боря.
— Ага, он, — согласился Борис. — Пошли парни. Надо поработать «кровавой гебней».
Удивительно, но даже исчезновение самых говорливых смутьянов не сразу успокоило Собрание. Оставшиеся еще некоторое время пытались бузить и болтать на свои темы, но теперь опомнились и остальные выборные. Тем более, что с некоторыми успели побеседовать их знакомые и земляки из числа этолийцев. Так что споры продолжались совсем недолго, всего около двух часов, а потом еще шесть часов шло более-менее нормальное обсуждение регламента работы и предложений по законодательству. С учетом того, что друзьям пришлось еще и поработать следователями, не удивительно, что к вечеру они выглядели словно после длительного форсированного пешего марша, сопровождавшегося авиационными налетами.
В общем, плюнув на все, трое друзей согласились на предложение Анатолия и завалились к нему домой. Где их уже ждала предупрежденная Анатолием по рации Тиана, а также стол, накрытый согласно лучших традиций настоящего русского гостеприимства. Надо заметить, что несмотря на все апокалипсисы, одно достижение цивилизации сумели сохранить все народы и сословия — а именно, перегонный куб. Так что выпить чего-либо крепкого никаких проблем не было. В отличие, кстати, от вина — виноградников, как установили друзья, здесь никогда не было. Да и всякие фруктовые вина отчего-то были не в чести. Зато аналоги водки, коньяка-бренди, самогона и даже виски встречались и на земле и на летающих «островах»… Ну, а с закуской вообще никаких проблем не было, учитывая климат и урожайность.
Друзья успели выпить по первой, «застольной» рюмке, когда в доме появились сразу трое гостей. Вместе с князем Арсо в гости заявились барон Исиэно и Энган Даан.
— Спрятались от нас и пьянствуете? — обличающе заявил Арсо прямо с порога.
— Добрый вечер, лэр и вы, шархи! — хором ответили друзья.
— Не пьянства ради,
