– Отомстила, значит. Нашла, так сказать, момент.
– А мы, что теперь делать будем? – поинтересовался Мартин.
– Ждать, пока туман развеется. Потом кто хочет, может в городе пошарить, а у меня дела. Мой контракт полностью заканчивается, только когда я верну жрицу в гильдию. Не смогу живой, верну мёртвой, но тогда бы хорошо вместе с убийцей. Сначала посмотрю, вдруг жрица ещё жива. Храм её бога как-никак, вдруг защитил. Если нет, за бардессой придётся идти. Тут ничего личного, мне сама Марлен до фонаря, но работа есть работа.
Туман развеялся лишь через четверть часа. У подножия здания виднелась фигурка жрицы, бардессы нигде не было видно. Пока мы спустились, прошло ещё время.
Оказалось, для надёжности Квиланси отрезала голову у трупа, теперь покойницу нельзя оживить даже сильными зельями. Можно воскресить, но клирика столь высокого уровня поблизости не наблюдается. Следов нет, но охотника это нисколько не смущало:
– Сегодня не найду, догоню завтра. Идти по следу мне привычно. Кто со мной хочет? Наградой поделюсь, пару марок заработаете.
Я отказался, Роско тоже. Мартин предложил вернуться и поискать что-нибудь в храме, и лишь потом преследовать бардессу. Лесовик поднял его на смех. И просветил, что без риска ничего не даётся. Ещё сказал:
– В храме убили жрицу, надо радоваться, если мы проклятье не получили. А такое вполне возможно.
– Мы же ничего ей не сделали!
– Зато рядом стояли. Вот по темноте оживут горгульи и начнут преследовать убийцу. А то сочтут, что убийц – кто знает, что у этих каменных дурынд в командах заложено. Словом, кто хочет, пусть идёт на поиск сокровищ, а лично я к вечеру буду уже далеко от города – горгульи от насеста на дальние расстояния не улетают.
Оказывается, у Дрепа был зачарованный мешок для охотничьей добычи. Как похвастался, тушу лося или медведя туда можно убрать целиком, и она не испортится. В этот мешок, он и уложил тело Марлен. Затем, подозвал волка и стал его науськивать взять след, а нас спросил:
– Кто со мной пойдёт?
Довольно долго я и Роско уговаривали Мартина вернуться, не рисковать, но нет – он решил заработать. У капитана нашёлся сильный аргумент – вещи убитой, а в них кошель с деньгами на походные расходы. В конце концов, мы договорились встретиться в лагере или в городе.
Я призвал лошадь, посадил кендера перед собой, и мы поскакали к скальному туннелю. Решили, так безопасней будет, чем обходить незнакомой дорогой. Прорвёмся! У меня ещё остались заряды в посохе. Понятно, верхом двигаться быстрей, чем пешедралом. Добрались до перехода, там достали лампы и продолжили путь. А что? Если телегам можно ездить по туннелю, то почему верховым нельзя?
Внутри замка пришлось идти пешком, но и там нам никто не встретился. Видимо, псоглавцы ещё не успели подготовить какую-нибудь пакость.
Остановились на ночёвку в той же ложбинке, где и раньше устраивали стоянку. Ночевать решили в убежище, чтобы нас не достали горгульи. Не верится, что они перелетят через горы, но осторожность не помешает. Да и другие нас не найдут, если втянуть верёвку к себе.
Пока кендер готовил еду, он непрерывно что-то напевал. Думаю, так на него подействовало избавление от опасности.
– Мы правильно сделали, что ушли быстро и этим путём. Тут нас не ждали. Лесовик же своего волка забрал.
– Что с того?
– Если за нами кто-то шёл, то наверняка понял, что возвращаться мы будем другим путём. Тогда должен был двигаться обходной дорогой, чтобы выйти нам навстречу.
– А разве за нами шли? Мой дракончик не замечал.
– На половину дня пути могли отставать. Причём, двигаясь спокойно, не торопясь. И мы их не видим, и при необходимости нас догнать легко. Проверим. Помнишь, брат-волшебник, каменный павильон после Мокрого леса? Если там найдём следы чужой стоянки, значит, за нами шли.
Ночь прошла спокойно, тем более верёвку втянули. Завтрак, чтение книги, вызов скакуна и мы вновь в дороге. Вдвоём в седле не слишком удобно, зато быстро.
У павильона действительно нашлись довольно свежие следы, но вели они в Мокрый Лес, а не в сторону замка. Вор внимательно осмотрел дорогу и авторитетно заявил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Я, конечно, больше по городу работал, но тут не перепутаешь. Хотя есть мысль, что отряд мог разделиться. Лесовик бы сказал точнее.
– Давай рассуждать логично. Шли бы мы дальней дорогой или через замок, по-любому на обратном пути Мокрого леса нам не миновать. Если, конечно, пожелаем до своих лошадей добраться. Так?
– Так, брат волшебник. Думаешь, в лесу нас ждёт засада?
– В лесу или на опушке. И без засады там опасно – схватит меня лиана, кто её будет рубить?
– Да, ножом лозу долго кромсать придётся. А меня она сразу раздавит. Что делать будем? Наших ждать не выход.
– Ты летать умеешь?
– Немного. С кровати на пол.
– Тогда придётся учиться уже в полёте. Чтобы не потеряться свяжемся и полетим. Я на тебя заклинание Полёт наложу и залакирую Невидимостью. Даже если сейчас с опушки за нами следят, то проскочим.
– Невидимость точно нужна?
– Не уверен, но волшебнику сбить летящего, как два пальца обо… оросить. Высоко только не поднимаемся, над деревьями полетим. Тебе невидимости до леса хватит, а дальше нас кроны скроют.
Связались, наложил заклинания на кендера, активировал свои кольцо и жилет. Затем взлетели.
Какое же это сладкое чувство полёта! Могучие перепончатые крылья за спиной, воздух бьёт в лицо, внизу среди деревьев видна дорога. Невидимость с Роско скоро слетела, а на половине пути закончился и Полёт. Пришлось опускаться и призывать конягу. Впрочем, опасное место с лианами мы миновали, а здесь хоть и довольно противный, но почти обычный лес.
– Эх, брат-волшебник, многое в жизни попробовал, а вот летать не приходилось. Хорошо-то как! Жаль, что я не птица.
– И хорошо, что не птица, – заявил мне Пузик. – Как он летает, его бы сразу сожрали. Ты, начальник, скажем прямо, тоже не идеал, но хоть поворотливей его.
Задолго до темноты мы выбрались к лагерю. Первым нас заметил ездовой пёс кендера. Подбежал, стал прыгать, свалил хозяина на землю и вылизал всю физиономию. Слуги засуетились, приготовили нам ужин и постелили в шатре. Новости восприняли неоднозначно – нанимательница мертва, заплатят им за ожидание или нет – бог весть, но вроде решили подождать несколько дней. Мы легли, а они у костра всё продолжали обсуждение.
Утром продолжили путь в город, решили не ждать наших, смысла никакого нет. Кстати, за продовольствие слуги было денег попросили, но Роско указал, что договорённости внутри команды не их дело. Понятно, они желают заработать, но вот на нас не надо.
Я на своём скакуне, кендер на собаке, не особо спеша, главное, без драк и происшествий, добрались до города. Вот тут-то всё и закрутилось. Альтон Хайхилл, кендер, просивший нас узнать о судьбе сына, опознал амулет. Сразу стал готовить экспедицию. Сначала в замок за останками, затем в храм посмотреть, что там творится. Проводником пойдёт Роско. Предложили и мне поучаствовать. Обещали хорошую долю в добыче, но я отказался. Сослался на дела и намекнул, что мне что-то обещали. Альтон слегка обиделся, сказал "незаменимых нет, есть пока ещё не заменённые". Дал письмо с адресом в Вуперфельде, куда я смогу обратиться за обещанными сведениями.
Конец похода
Пряности
С одной стороны, было немного жаль, что Альтон Хайхилл не "поразил щедростью", как хотел. С другой – он ничего конкретного и не обещал. Впрочем, Роско вернул мне флакон с противоядием, так что и убытков на этой семейке я не понёс. Оказывается, во время приключения, этот флакон был у него с собой, но вот выпить его он не смог, парализовало раньше. Щедростью дядюшка пока и его не порадовал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Сидеть и ждать ответа на запрос, я сам не захотел – зачем время терять? Всё равно придётся возвращаться, причём в обратный путь придётся добираться за собственный счёт. Билет на судно обошёлся в целую марку. Правда, каюта на одного, "капитанская" кормёжка с вином и прочие мелкие удобства прилагаются. За половину марки можно было бы добираться в трёхместной каюте с "офицерской" едой. Без вина и прочих излишеств, но лучше, чем в отсеке грузового трюма на гамаке и питаясь матросской баландой.
