Разумеется, за полвека благосостояние американцев (и не только их) значительно возросло. В последние десятилетия, сопровождавшиеся бурным экономическим ростом, люди западного мира стали во много раз больше зарабатывать. Например, доход среднего американца сегодня вдвое выше, чем был в 1950-е годы, и при этом детей в современных семьях вдвое меньше. Удвоенный доход предполагает вдвое большее количество покупок, включая вдвое большее количество автомобилей на душу населения, не говоря уже о телевизорах, видеомагнитофонах, микроволновых печах, домашних компьютерах и других признаках изобилия.
Тем не менее, как показывают данные социологических исследований, люди не стали заметно счастливее. Современные американцы, судя по опросам, не более удовлетворены своей жизнью, чем ответившие на этот же вопрос в 1950-е годы. В конце пятидесятых 35% опрошенных характеризовали себя как очень счастливых. В середине девяностых то же самое сказали 29% опрошенных. Те же тенденции — растущее благосостояние без роста ощущения благополучия — отмечаются у других наций от Европы до Австралии. Похоже, наблюдение Уильяма Коупера, сделанное им в 1792 году, остается в силе: «Как показывает жизнь, счастье в меньшей степени зависит от внешних вещей, чем полагает большинство».
А как насчет меньшинства? Может быть, самым богатым удалось опровергнуть эту безрадостную закономерность?
В США было проведено исследование, в котором сравнивалось мироощущение 42 очень богатых людей (с годовым доходом свыше 10 миллионов долларов) и контрольных испытуемых, выбранных произвольно. Полученные результаты явно свидетельствуют, что среди богатых не наблюдается никакого преимущества в удовлетворении собою и жизнью. Разумеется, высокие доходы облегчают решение многих бытовых проблем, но при этом центр внимания часто перемещается на личностные и межличностные проблемы, не решаемые с помощью денег. Недаром психотерапевты и психоаналитики отмечают, что к ним за консультациями все чаще обращаются богатые люди. Впрочем, бедным, вероятно, тоже есть на что пожаловаться, просто не хватает денег на оплату дорогостоящих консультаций…
Вывод из всего сказанного однозначен и прост. Трудно быть счастливым без гроша за душой. Но заблуждается тот, кто надеется стать счастливым посредством обогащения.
Деньги необходимы человеку как воздух. Но для полноценной жизни воздуха требуется вполне определенное и не такое уж большое количество. Если сверх того воздуха в нашем распоряжении много, очень много, жизнь от этого не становится ни легче, ни приятней.
А завершить эту книгу хотелось бы афоризмом Поля Декурселя: «Деньги составляют средство для людей умных и цель — для глупцов».
Все мы, как уже говорилось, довольны своим умом. Так давайте докажем, что мы правы!
Приложение
Мысли о деньгах
Напоследок — несколько мудрых мыслей (если угодно — советов) от умнейших людей всех времен и народов. Наверное, далеко не все эти советы бесспорны и подходят лично вам. Что ж, выберите те, которые приумножат ваше собственное здравомыслие и помогут трезво оценить место денег в вашей жизни.
Деньги — общее достояние. Каждому позволено брать столько, сколько он хочет, — при условии, что он это может.
В. Швебель
Деньги нужны даже для того, чтобы без них обходиться.
О. де Бальзак
Деньги стоят очень немного. Ценен тот человек, который ими обладает. Если же он не представляет ценности сам по себе, то лучше б ему быть бедным. Нет ничего отвратительнее богатого дурака.
X. Виджил
Деньги — это средство иметь буквально все, за исключением искреннего друга, преданной жены и здоровья.
П. Вебер
Везучие живут с деньгами, невезучие — без, а негодяи для.
Ж. Элгози
Если вы хотите знать, что именно Бог думает о деньгах, посмотрите, кому он их дает?!
М.Бэринг
За деньги можно, конечно, купить очаровательного пса, но никакие деньги не смогут заставить его радостно вилять хвостом.
Д. Биллингс
Только поэты и женщины умеют обращаться с деньгами так, как деньги того заслуживают.
А. Боннар
Золото — это кровь общественного тела; гражданин, который не имеет его, равно как и тот, который имеет его слишком много, оба они — больные члены.
П. Буаст
Лучше всего помещены те деньги, которые у нас украдены: ведь за них мы приобрели благоразумие.
А. Шопенгауэр
Можно смотреть на деньги свысока, но ни в коем случае нельзя упускать их из виду.
А. Прево
Никто не стремится получать советы, зато деньги получать горазды все, — выходит, деньги лучше, чем советы.
Дж. Свифт
Не гонись за деньгами — иди им навстречу.
А. Онасис
Прежде чем занять у друга денег, подумай, что тебе нужнее: друг или деньги.
Американская поговорка
Никто так тяжело не отрабатывает свои деньги, как тот, кто женился на них.
К. Хаббард
Прогресс человечества основывается на желании каждого человека жить не. по средствам.
С. Батлер
Самый богатый человек не тот, у кого больше денег, а тот, кто меньше всех в них нуждается.
И. Эссар
Богатство не назовешь иначе, чем обозом добродетели, ибо оно и необходимо ей, и тягостно.
Ф. Бэкон
У всех людей жажда богатства, однажды возникнув, тянется всю жизнь. Ибо пока богатство еще не приобретено, стремление к нему изнуряет, будучи же приобретено, оно изводит заботами, когда же оно утрачено, мучает тоска по нем.
Демокрит
Кто, обладая богатством, не уделяет от него другим и не тратит его для собственного удовольствия, тот ничем не владеет, подобно соломенному чучелу, что охраняет на поле чужое зерно.
Индийское изречение
Богатство — не в обладании сокровищами, а в умении его использоваться.
Наполеон I
Ни один хороший человек никогда не становится внезапно богатым.
Публий Сир
Многие из богачей — хранители, а не хозяева своих богатств.
Демокрит
Те, кто воображает, будто деньги делают все, возможно, сами способны сделать все за деньги.
Д. Галифакс
Сбалансировать бюджет — все равно что попасть в рай. Каждый этого хочет, но не желает делать то, что для этого нужно.
Ф.Грэм
То, как распределены богатство, деньги, высокое положение и другие блага, которые предоставил нам Господь, и то, какому сорту людей они чаше всего достаются, ясно показывает, насколько ничтожными считает Творец все яти преимущества.
Ж. де Лабрюйер
Только тот богат, у кого есть карманные деньги.
А. Камю
Тот, кто живет по средствам, страдает от недостатка воображения.
Л. Стендер
Деньги — благо отрицательное: о них, как о здоровье, думаешь только тогда, когда их нет.
А. Апухтин
Чем больше у тебя денег, тем больше знакомых, с которыми ничто тебя не связывает, кроме денег.
Т. Уильямс
Когда человек говорит, что деньги могут все, знайте: у него их нет и никогда не было.
Э. Хоу
Есть вещи важнее денег, но без денег эти вещи не купишь.
П. Мериме
Люди не хотят быть богатыми; люди хотят быть богаче других.
Дж.С. Милль
Хочется быть богатым, чтобы не думать о деньгах, хотя богатые только о них и думают.
А. Боннар
Как беден тот, у кого нет ничего, кроме денег!
К. Граф
Деньги и время — самое тяжелое бремя в жизни. Наиболее несчастны те, у кого их больше, чем они умеют использовать.
С. Джонсон
Ничего не следует делать из-за денег.
Периандр
Деньги, которыми обладаешь, — орудие свободы; те, за которыми гонишься, — орудие рабства.
Ж-.Ж. Руссо
Человек с множеством достоинств добавит к ним еще два, если окажется способным заработать и разумно потратить большие деньги.
Э. Сервус
Не от денег рождается добродетель, а от добродетелей бывают у людей деньги и все прочие блага, как в частной жизни, так и в общественной.
