рукой над телом мамы, и я рвано вдохнула, уже предвкушая его вопрос.
— Алена, назови полное имя своей матери. Имя рода мужа и её отца. Будем надеяться, что хотя бы один из них будет достаточно силён магически, чтобы помочь ей.
Я горько усмехнулась.
Солгать не могла — тогда магия Артейда не поможет вовсе.
— Хаяна Сивери, урождённая Файси, — голос прозвучал торжественно и грустно одновременно.
Я заметила, как инквизитор вздрогнул всем телом и лишь чудом поборол желание обернуться в мою сторону. Жрица же себе в удовольствии не отказала. Я буквально видела, как она задохнулась гневом, вперив в меня яростный взгляд.
А я вся сжалась, ожидая, что магическая клетка тут же сомкнётся надо мной. Но шли секунды и почему-то этого не происходило.
— Хаяна Сивери, урождённая Файси, — вдруг послышался глухой голос Артейда. — Я взываю к твоим предкам, чтобы они погрузили тебя в целительный сон на родовом артефакте Ши, даровав тебе время в нашем мире. Двуликий, прошу, призови старейшин рода Файси и Сивери, чтобы они могли решить судьбу своей наследницы.
Вот и всё. Я благодарно выдохнула, зная, что инквизитор и так пошёл на большее, чем я могла предполагать. Теперь уже неважно, что он сделает со мной, главное, чтобы помог Хаяне.
Я напряжённо смотрела на маму и несколько мучительно-долгих минут совершенно ничего не происходило.
А потом её вдруг окутал золотой туман, что-то вспыхнуло, грохотнуло, мне опять померещилась наглая драконья морда, а потом… Артейд отошёл от алтаря, видя, как тело Хаяны в горизонтальном положении взмывает чуть вверх, обволакиваемое магическим коконом, похожим на пузырь, какие образовываются под водой.
— Какой мощный кокон, — проговорила жрица, рассматривая маму с профессиональным интересом. — Никогда такого не видела.
— Ещё никогда здесь не погружали в него наследника одного из Четырёх, — глухо пробормотал Артейд. И прежде, чем обалдевшая Сивилла успела задать ещё хотя бы один вопрос, — За мной, Алена.
Я повиновалась, взглянув на маму ещё один раз и мысленно послав ей вибрации своей любви. Вполне возможно, что мы больше не увидимся. Наверное, инквизитор благородно решил не арестовывать меня прямо здесь, возле родового артефакта драконов, а потому и пытается вывести подальше.
Я следовала за ним молча по коридорам, не поднимая глаз и почти ни о чём не думая, кроме того, как бы выторговать для Тита счастливое будущее. Но я понимала, что уже не в том положении. Ловушка захлопнулась. Я уже на Драконьем Утёсе. И при всём желании, сбежать отсюда не получится. Я-то находилась в идеальной тюрьме — не войти, ни выйти без ведома инквизитора.
Когда за нами закрылась дверь, я с удивлением обнаружила, что Артейд привёл меня не в узилище, а в довольно просторный и богато обставленный кабинет с камином, в котором яростно бушевало пламя.
Сам же дракон опёрся ладонями о стол, продолжая стоять ко мне спиной. Под натянутой рубашкой бугрились тугие мышцы, намекая на его безусловное физическое превосходство.
Странно, но страха во мне не было. Я сознательно пошла на всё сама, надеясь, что он спасёт маму.
— Твоё настоящее имя.
Снова не вопрос — приказ.
Но я подчинилась.
— Мартэлла Сивери.
Скривилась, как от зубной боли — это имя никогда не было моим. Даже Хаяна всегда называла Аленой. И в этот момент Артейд резко обернулся, впериваясь в меня жёстким взглядом.
— Штакс проклятый! Алена, почему?!
Я даже в ступор впала.
Почему… Что?
И, кажется, я озвучила эту глубокую мысль вслух, потому что инквизитор прорычал:
— Почему ты скрывалась от меня всё это время?
Я даже опешила. Разговор шёл совершенно не в том формате, которого я опасалась. Это не было похоже на допрос девушки, применившей чёрную магию и сжегшей в адском пламене с десяток слуг, со своим отцом в придачу. Который был виноват в случившемся не меньше, к слову. Но ему-то ответ теперь только перед Явой держать.
Инквизитор смотрел на меня выжидающе. Ноздри трепетали от гнева, всё тело было напряжено, словно у зверя перед броском, и я как-то некстати подумала о том, что не может этого быть, чтобы именно этот мужчина каких-нибудь несколько часов назад целовал меня в «Здравнице».
— Я думаю ты и сам понимаешь, почему мы скрывались, — произнесла я, решив, что юлить и обманывать больше не хочу. Тем более Артейд эту самую ложь почувствует. Я слишком хорошо знала, что такое жизнь в постоянном страхе и страшно от неё устала.
— Объясни.
И снова этот приказной тон…
— Мне прекрасно известно, как наказывается в Шиавире применение тёмной магии.
— А ты её применяла?
— Я не помню, — честно ответила я, прямо смотря в потемневшие глаза.
— Ты потеряла память после того инцидента? — голос инквизитора был строгим, но спокойным.
— Да, — кивнула я. — И больше не ощущаю себя той, кем была когда-то.
— Вместе с памятью ушла и сила, — не спрашивал, утверждал. — Её поглотили тени. Чтобы вернуть тебя, Хаяна пожертвовала собой, оттого и дыры в её магическом теле.
Кивнула. Всё так.
Ну, почти всё…
Дракон склонил голову, внимательно меня изучая. Напряжение ушло из его позы, но взгляд оставался цепким. Мне было неуютно, хотелось закрыться и сложить руки на груди, но я заставила себя стоять прямо, и даже подбородок ещё выше вздёрнула.
— Ты думала мои службы тебя ищут за тем, чтобы покарать за сделанное? — вдруг усмехнулся дракон.
— Нет, конечно, я думала, что пряниками угостить хотят, — буркнула я.
Артейд опять нахмурился, видимо прикидывая в голове этимологическое значение слова «пряник». А я в тысячный раз поклялась про себя, что больше не буду дразнить дракона.
— Судьба забавным образом свела нас, Алена, не находишь? — тон Артейда стал теплее на сотню градусов. — Ты скрывалась, я искал, но всё равно мы встретились. Здесь, — Артейд обвёл глазами Утёс, как будто его забавляли превратности судьбы. — Или мне называть тебя Мартэлла?
— Нет, — быстро среагировала я. — Алена. — и добавила, подумав, — Пожалуйста.
Артейд серьёзно кивнул.
— Пойдём, Алена. Я покажу тебе, ради чего всё это.
И с этими словами, не давая мне даже опомниться, Артейд открыл воронку перехода прямо здесь, в своём кабинете, чем окончательно сбил меня с толку.
А ещё я как-то отдалённо подумала о том, что мы перешли на «ты» после поцелуя, но теперь, кажется, всё возвращалось на круги своя. И я не могла понять, радоваться ли мне этому или нет.
Проход открылся в пещере.
По крайне мере именно так я подумала, видя перед собой только сталактиты и тёмные каменные породы. Ловко выскользнула из рук Артейда, делая вид, что меня крайне
