закинул свои локти по бокам стенки. Ведьма с крайним удивлением поглядывала на кипящий котёл, пока я устраивался поудобнее.
Плевать, пусть себе, смотрит. Вылезать из котла мне совсем не хотелось. Тёпленько, снизу пузырики идут… Прямо как, в джакузи сижу. Единственное, что несколько портило картину — это временами всплывающие вверх какие-то корешки, кусочки морковки, в общем, суповая начинка.
Расположившись в котле с комфортом, я продолжил:
— Ну, рассказывай — кто такая, чего здесь делаешь, зачем на меня зверюшек натравила? Кстати… — Я кивнул на закрытые ставни. — Лучше отзови их, пока моя жена их там всех не перебила.
Бабка замерла на мгновение, затем зачастила:
— Всё, милок, отозвала. А, кто я такая? Да обычная бабушка, добрый молодец! Чего на меня, старую, внимание обращать?
Я усмехнулся:
— Ага, обычная бабушка. Ты ещё скажи, что тут в котле… — Я кивнул вниз на бурлящий бульон. — Компот варила, а я тебе помешал.
Я протянул правую руку вперёд и сжал пальцы, будто вокруг её горла, параллельно придушив её телекинезом.
Вельва засучила в воздухе ногами. И когда её лицо покраснело, я ослабил хватку.
Старуха вздохнула с хрипом воздух и зло посмотрела на меня:
— Ведьма я! Чай, не слепой, сам видишь!
— О! — Я поёрзал чуть в котле, потому как морковка заползла в стык доспеха и начала мешаться. — Наконец-то пошёл конструктивный диалог! Продолжай. Что за место такое?
— Лес-то?
Я кивнул, и бабка тут же продолжила.
— Обычный лес…
Я посмотрел на неё исподлобья, и та, всё-таки, решила не играть с огнём:
— Ну, не совсем обычный…
Правда, тут же затихла.
— Мне что, из тебя информацию клещами вытягивать? А, может, местами поменяемся? Я вылезу, а тебя в котёл окуну. Может, тогда разговорчивей станешь?
Не пришлось. Вельва продолжила свой рассказ:
— В центре леса находится место силы.
Я внутренне подобрался. Хомяком чую — что-то интересное.
— Что оно даёт?
— Силу оно даёт! Всем, кто с ним рядом находится.
— Это как?
— Характеристики растут.
Я задумчиво почесал подбородок:
— То есть уровень твой такой высокий оттого, что подле места силы постоянно находишься? Хм, и звери, получается, тоже в уровнях растут из-за того, что в этом лесу живут — рядом с местом силы?
Взгляд бабки снова стал злым:
— Мне до десяти тысяч всего одного уровня не хватало! А тут ты… касатик, припёрся. А, может… — В её глазах зажглась надежда. — Не будешь меня убивать? Я тебе пригожусь.
— Чем же?
— А вот этим и пригожусь… — Вельва ткнула узловатым пальцем в котёл. — На местных травках зелья такой силы получаются, что и поверить с первого раза сложно. Давай, покажу?
Чего бы и нет?
— Показывай!
Вельва мотнула головой в сторону стеллажа со всякими склянками, и я опустил её на пол.
Пока она метнулась к своим вещам, я обдумал ситуацию.
Место силы, где уровни растут только из-за того, что ты рядом находишься, это же гораздо лучше, чем просто высокоуровневые звери. Эти звери теперь, по сути, особо и не нужны.
Надо срочно основывать второе поселение прямо тут, в лесу — поближе к источнику силы, и потихоньку прогонять весь мой легион через него для прокачки.
Подал голос хомяк:
"Туристическую зону открывать тут надо!"
"Чего? Чего ты там несёшь, мохнатое животное?"
"Говорю, что найдётся немало людей, кто захочет свои уровни в нашем поселении поднять за денежки немалые. Вот только, одно дело — просто в избе сидеть, и совсем другое — на территории зоны отдыха со всеми возможными развлечениями — банька, рестораны и прочее… Отдохнул, так ещё и уровней поднял."
Я хмыкнул:
"Тут пока даже одной избы нашей нет, а ты уже зону отдыха тут рисуешь. Как говорится, не дели шкуру неубитого медведя."
Хомяк возмутился:
"А, чего это не делить-то? Тянуть время зачем? Вали Вельву, и вот уже и первая изба в кармане. Вот, эта. А уж по поводу других сил в лесу — думаю никого тут больше нет. Если кто и был, уже в этом котле сварились."
Пока хомяк накидывал мне идеи о быстром обогащении, вернулась бабка и сунула склянку мне под нос:
— Вот, милок, смотри сам! Моё сильнейшее зелье.
Я оторвал спину от стенки котла и, взяв пузырёк в руки, всмотрелся в свойства:
Невероятное зелье усиления.
Свойства:
На 1 час удваивает все характеристики.
Блин! Да этот пузырёк ничем не хуже, чем божественный баф!
Никаких ограничений, что нельзя это зелье использовать с какими-то другими усилителями нет. Ну, во всяком случае, об этом в описании не указано. Так что в комплекте со всеми возможными бафами — эффект добавления ещё пятидесяти процентов будет сногсшибательным.
Я перевёл взгляд с пузырька на Вельву:
— А, сколько ты сможешь сделать таких вот зелий? Готовые уже есть?
Бабка закивала:
— Готовых — пять штук. А сготовить смогу сколько надо, ингридиентов в этом лесу — море. Только, время нужно.
— Что ж, тогда, приступай к варке. Я оставлю тебя в живых, оставлю тебе твой домик, котел и прочее имущество… Мало того, за это… — Я потряс пузырьком перед её носом. — Я буду тебе платить, чтобы у тебя не было соблазнов куда-нибудь сбежать. Возможно, буду поставлять тебе бесенят, или ещё о какой цене договоримся. Твоя жизнь останется прежней, но теперь, появится место для сбыта твоих зелий. Как тебе такие условия?
Бабка заинтересованно уточнила:
— А, что это за бесенята такие?
— Это такие немножко разумные существа из Инферно. В Инферно считаются деликатесом. Как раз, для твоего котла подойдут.
Эх, мне всё ещё жаль бесенят, но я как-то потихоньку уже свыкся с мыслью, что это еда.
— Что ж, милок, можно и попробовать.
Я поднял палец вверх:
— А, да. Я ближе к месту силы в лесу построю небольшой городок. Моих людей и демонов в нём не трогать. Это понятно?
Бабка вздохнула:
— Понятно, милок, понятно…
***
Когда я вышел из пряничного домика, и Вельва захлопнула за мной дверь, на лице моей виртуальной жены возник немой вопрос. Она ткнула пальцем в захлопнувшуюся дверь и великомудро протянула:
— Э-э-э?
Я усмехнулся:
— Теперь, это наш человек. Ну, или кто она там… Вельма, ведьма.
Элия так же — лишь выражением лица, попросила продолжать, и я пояснил, протянув девушке пузырёк с зельем:
— Теперь, эта Вельва работает на наш заказ. Будет варить вот это. — Элия забрала пузырёк из моих рук и всмотрелась в него. — Просто, незаменимая вещь в нашей войне с титанами.
Девушка оторвала взгляд от пузырька, перевела его на пряничный домик и, передернув плечами, протянула мне склянку
