Особо сильно их выбила из колеи обычно довольно тихая Зоряна, которая после ещё долго шушукалась о чём-то с двумя древнеегипетскими дамами, получившими целительскую помощь. Это было уже после посещения кабака, в который эфиопы даже не сунулись, но со стороны наблюдали.
Тёмных эльфиек, похоже, даже обрадовало то обстоятельство, что наши дальнейшие открытые занятия будут проводиться преимущественно в рамках групп нашего курса и их посещение станет доступным в основном вольным слушателям и нашему основному потоку. У эфиопок же на это время по расписанию выпадали другие занятия.
А ещё тактическое отступление из кабака студентов боевого крыла и столь настороженное поведение смуглянок, посещавших занятия в нашем крыле, создали ему очень своеобразную славу… О нашем крыле Академии и без того вовсю распускали слухи, а теперь ещё и это! Эфиопы ведь в общем и целом показали себя достаточно закалёнными в боях воинами, были среди боевиков на хорошем счету… И вдруг столь неподдельная настороженность с их стороны!
Но во всём надо искать положительные моменты! Искусство своё показали? Показали! Уже хорошо. Часть горячих голов остудили? Будет проще лавировать! Договороспособность свою продемонстрировали? Тоже да! Правда, то, с кем именно мы свели деловое общение, пугает довольно многих, но это уже детали…
Хм, надо бы ещё по поводу продолжения переговоров с Полозовыми, с нашими союзниками побеседовать. Выставлять сколько-нибудь серьёзные требования просто так, будет неправильно — в этом мире свои правила и дипломатические традиции. Да и скользкие моменты с нашей стороны, надо признать, имеют место… Однако стоит узнать, нет ли каких-то раздоров. И откладывать сие обсуждение в дальний ящик совсем не дело.
Вообще, какой-то жуткий завал из всего срочного внезапно образовался. Тут и союзнические дела, и для Слияния дополнительные Колыбели вырастить потребно, и новую партию артефактных ручек мы ещё даже не начинали делать, а их ждали ещё до начала занятий…
* * *
Встречу решили провести в выходные, собравшись в Великолесье. Там и спокойнее, и проще, и секретность на достойном уровне. За столом в гостиной нашего замка встретились Ладимир, Вячеслав, Константин, Эльдар и мы всем составом. Посидев да разделив тишком трапезу, перешли непосредственно к делу:
— Как я уже упоминал, с нами вышла на общение Руда Полозова. Её родня, похоже, действительно сманивает на Руси именно пополнение. Делают они это давно, но недавно возникло недопонимание… Их Племя приняло связь, по которой мы открываем порталы в мир, за метку владычества. Тем паче, в саму суть мира она вплетена очень давно — ещё в глубокой древности. Пространственники её хорошо чуют при проникновении в этот мир, но только недавно она стала проявлять действующую привязку! По сути же, это именно связь мира с нашими Средоточиями, служащая заодно обозначением для остальных Золотых… Мы, конечно, заинтересованы в благополучии мира, но предъявлять на него права оснований нет. Да и если такое внезапно выплывет, вполне возможен всеобщий бунт! Мировой! Нас и без того опасаются… Так что тут, самое большее — требовать соблюдения законов Руси за возможность её посещения. И, само собой, уточнить у вас, нет ли с ними раздоров! Выносить всё на более широкое обсуждение мы не хотим — чревато! — выложил я суть сложившейся ситуации.
— Зачарование на самой сути мира… Да-а! К тому же оно напоминает тем, кто вообще способен его ощутить и открыть проход между мирами эдакий… стяг или герб? — уточнил Вячеслав.
— Изначально наличествовала связь с Цивилизацией Золотых, теперь же добавилось обозначение постоянного проживания двух Кланов. Принять за знак владычества можно из-за отсутствия каких-либо иных отметок… Но на деле — это своеобразный маяк и символ опеки, — пояснил я.
— Да-а-а… Вывод напрашивается сам собой! — кивнул ухмыльнувшийся Ладимир.
— А что-то ещё она сообщила? — спросил Константин.
— Их Племя посещает ещё несколько миров с той же целью, что и этот. Зимой сюда не суются из-за холода. Справиться-то с ним можно, но радости такое бытие уже не принесёт. Ей же чуть проще из-за личных особенностей Дара. Уверяет в обязательной добровольности ухода к ним и, по крайней мере, сама в сие утверждение верит. В чём-то, их положение даже напоминает наше… Только к более крепким связям Полозовы не стремятся, или же у них просто не выходит их поддерживать.
— Тоже владеют обитаемой пространственной складкой? — заинтересовался Вячеслав.
— Всё возможно, но попадают они сюда иначе, нежели мы — через природный межмировый пробой. Они его каким-то образом обуздали, но выходы в мир привязаны к определённым точкам.
— Эх… Сманивание одарённых, конечно, для Руси — убыток, но частенько это те, кто себя здесь просто-напросто не нашёл. Не к Полозовым, так ещё куда-нибудь подались бы… Да мы и сами подобным промышляем, сманивая магов из-за рубежа. От нас тоже отток есть… Только от Племени Полоза, в отличии от зарубежья, к нам никого не прибыло! Да даже связи, с подавшимися к ним, у родни почти и нет. На это-то в основном и указывают все недовольные ими. Если бы хоть какая-то отдача иль связь имелись — уже было бы проще… — задумчиво выдал Ратмир.
— Ха! Руда заявила, мол, совсем не прочь выскочить за Злата для скрепления отношений… Но, даже с учётом этого, как-то маловато выходит отдача. Да и откуп сей, муж наш не принял, — весело заявила Пелагея.
— Данный вопрос обсудить можно, только вот скользковат он. Весьма! Все ушедшие ведь не холопы! — заметил я.
— То-то и оно… — вздохнув согласился Ладимир. — Но можно намекнуть, мол, уход — воля каждого, однако хотелось бы движения в обе стороны или определённого сохранения связей… Ведь часть люда их обвиняет в чуть ли не похищениях родни именно из-за этого обстоятельства!
— Гораздо более чреватым является их мнение о владычестве драконов над миром! Как бы, действительно, не спровоцировать всеобщий отпор, если всё внезапно выплывет… — вздохнул Вячеслав.
— Поговорим… Да, ещё! Раз уж зашла речь о змеелюдах, то стоит обсудить и торговлю с нагами в Индии. Торговый пост-то мы поставили, а времени возиться с ним нет. Может, Великолесье там кого-нибудь посадит на торговлю? Хоть по мелочи, дабы обозначить присутствие, — уточнил я.
— Индия — занятный край… — протянул Ладимир, и мы перешли к обсуждению деталей.
Руде же мы в итоге сказали передать родне, мол, мир мы скорее оберегаем, нежели владычествуем над оным, но вот то, что из него идёт лишь отток одарённых, нарушает гармонию… А так же напомнили об обязательной добровольности и отсутствии попыток сманивания кого-либо из близких нам. Девушка обещала ответить после связи с роднёй. Эх, хорошо бы, чтобы сюда не стали отправлять из того мира всяческих маргиналов, для соблюдения «баланса»!
* * *
Ещё одним ярко выраженным итогом участия в наших практических занятиях египетской нежити стало появление на открытых занятиях нескольких представителей магических семей, славящихся специализацией в истинном целительстве или талантами в создании некрохимер. Посещали они их в качестве вольных слушателей. Причём отметились и весьма маститые да могучие ведуны!
Особенно привлекло наше внимание появление в рядах вольных слушателей, спустя несколько занятий, того самого въедливого архимага-наблюдателя, присутствовавшего на самом первом. Пришёл Яробор Белогоров не один, а в обществе молодой и явно полной сдерживаемого скепсиса девушки, которая смотрела на нас не то чтобы с пренебрежением, но с явным сомнением.
Судя по всему, наша репутация в её понимании, плохо вязалась с тонким и чрезвычайно кропотливым искусством на стыке нескольких самых сложных направлений. Хотя свободно слоняющаяся по залу древняя нежить её неподдельно заинтересовала.
— Злат, сдаётся мне, ещё одну охотницу до твоей благосклонности собрались готовить. Да к тому же в полевых условиях! Только уж больно много в ней недоверия с возмущением… Мол, мы взяли на себя слишком уж многое! Хотя я и сама когда-то почти так же смотрела и думала, но у меня ещё и подсознательное отрицание сильнейшей тяги присутствовало, — улыбнувшись и хихикнув, заявила Адрианна.
