Всё остальное в этом доме будто взяли со страниц журнала, иллюстрирующего недостатки холостяцкой жизни. Гора немытой посуды, несмотря на наличие посудомоечной, полностью автоматической, машины. Разбросанные в самых неожиданных местах предметы одежды, чаще всего носки. Холодильник полный продуктами лишь на треть, зато способный похвастаться великолепным выбором пива и солидным запасом водки. Еда, как и у меня, на девять десятых состояла из полуфабрикатов, готовка которых не требовала много времени или особых кулинарных талантов. Обыкновенный уголок холостого, довольного своей жизнью человека.
А вот второй этаж оказался полон сюрпризов. Самая большая комната была отведена под современный виртуальный симулятор. Причём имеющий сенсорный режим полного погружения. То есть, в этом симуляторе, всякая связь с реальностью обрывалась, ты не просто видел виртуальную симуляцию, но и чувствовал её так, будто сам находишься там. Набор программ симулятора заставил меня испытать целую гамму противоречивых чувств — по одному на каждую. «Бойня на Марсе», «Секс-вампир Алиса — поимей чудовище!», «Ощути себя свиньёй! Симуляция жизни братьев наших меньших», «Я есть Бог! Ощути себя Богом целого народа» — и это далеко не все увлекательные игрушки почтенного светила науки. Впрочем, Влад по жизни был большим оригиналом, вряд ли стоило ожидать увидеть в его симуляторе «Прогулки с динозаврами».
Одно из помещений представляло собой спортзал, заполненный неплохим набором тренажёров. Имелась комната с солярием и джакузи. Причём таких джакузи я ещё не встречал: пять на пять метров — это было сильно…, нашёл я там и ещё пару любопытных комнат, говорящих о наличии у профессора совсем уж странных вывертов личности. Но о них упоминать не стану, те комнаты отличались от прочих изрядным слоем пыли, их явно давно не посещали, а может и вообще только один два раза использовали по назначению. Так что про эти комнаты я промолчу.
Осмотрев дом, я занялся поисками входа в подвал. На это занятие ушёл час, но никакого входа я не нашёл. Даже намёка на наличие подвала не обнаружил. В какой-то момент я решил, что профессор отпустил свою последнюю посмертную шутку. А что? От Влада можно было ожидать чего угодно. Предсказуемостью он никогда не отличался. Вполне могло быть так, что лаборатория находится где-нибудь за городом, а о её точном местонахождении мне должен сообщить юрист, но лишь после того, как будут улажены все формальности. Или даже позже. А я тем временем буду в пене и мыле, бегать по его дому, ища несуществующий подвал…, с другой стороны армейское прошлое уже полностью поглотило моё сознание и не найдя подвала я ощутил двойственное чувство. С одной стороны Разум — он утверждал, что я имею дело с очередной неадекватной выходкой Влада. С другой, факты, изложенные в письме, смутные предчувствия и что-то ускользающее от моего понимания, но ощущаемое на уровне инстинктов. Сложилось стойкое полусознательное убеждение — подвал тут есть, он надёжно скрыт, а как только я спущусь в него, спровоцирую события, в которых военное прошлое будет единственным, отчего станет зависеть продолжительность моей дальнейшей жизни.
Это слегка пугало, но наполняло кровь такой порцией адреналина, что голос Разума быстро слабея, наконец, охрип, а потом и вовсе пропал.
Я покинул дом и обошёл его кругом, не забыв посмотреть на свою красавицу — вроде ещё не разобрали. Осмотр почти ничего не дал. Только в одном месте, мне удалось обнаружить решётку. Десять на пять сантиметров, ниже уровня асфальта и прикрытая пушистыми побегами вьюна, проросшего сквозь асфальт. Последнее не удивительно — тут таких чудес по всей улице хватало. Асфальт этой части города ремонтировали редко, трещин становилось всё больше, глубина их росла, а флору отличает то, что ей не так уж и много надо. Как-то я даже передачу смотрел, там один башковитый мужик, рассказывал о том, как быстро могут пропасть следы деятельности человека. Стоит бросить город, любой, даже мегаполис и всего за триста лет, природа поглотит его, укрыв густым лесом. С воздуха его обнаружить будет уже нельзя. На других планетах, я потом такое частенько видел. Что бы найти руины, обязательно надо спуститься на поверхность или работать с орбитальным сканером, который крайне редко ставят на военные корабли, да и то, только на крупные, класса «крейсер» или «линкор»…
Решётка источала слабый, но стойкий, ровный поток воздуха. Выход вентиляции, что понятно, если подвал закрыт и скрыт от посторонних глаз достаточно надёжно. Значит, подвал таки был.
Ещё час я потратил на поиски, но безрезультатно. Это начинало бесить. Я убил ещё полчаса на простукивание стен и осмотр всего дома на третий заход. Ничего. Позволив себе маленькую цветастую и весьма матерную речь, я покинул дом, пообещав вернуться с плазменным резаком и реально расчленить дом, но добраться до треклятого подвала. А начну с того, что вырежу в полу, в зале, прям по центру ковра, здоровенную дыру, которую и назначу новой дверью в подвал.
Увечить дом мне не пришлось. Но очень захотелось изувечить кое-кого из местных обитателей. Покончив с третьим осмотром дома, я снова вышел на улицу проверить тачку и обнаружил, что моя реактивная красавица стоит на прежнем месте. Точнее её некогда блестящий, шикарный корпус. Сейчас его украшали разноцветные пятна краски используемой для граффити и проплешины, от соприкосновения с концентрированной кислотой. Да, какой-то гоблин не пощадил даже останки моей новенькой машины и облил её кислотой, что б ему пусто было.
Как-то умудрились снять даже реактивный привод, не подорвав всю систему. Я осмотрел машину, матерясь так громко, что улица опустела, и обнаружил, что сняли с неё вообще всё, передо мной стоял пустой корпус. На лобовом стекле обнаружил записку: «Спасибо, лохня». Не знаю, как я выглядел в тот момент со стороны, но мир перекосило и перекрасило в алые оттенки. Попадись мне кто-нибудь тогда на улице — думаю, просто убил бы, причём всё равно кого.
Успокоиться удалось только в доме Влада, после небольшого разгрома учинённого его мини бару. Алкоголь охладил ярость, успокоил нервы и перевёл восприятие на философские рельсы. Зачем попусту беситься? Вернусь потом на этот район, найду местную шпану, возьму «языка», допрошу, как положено, выйду на останки своей красавицы и расхреначу мудакам бошки!
Поначалу я так и собирался поступить, потом разум потеснил кровожадную мою солдатскую натуру и предположил, что, вероятно, обнаружив неприятеля, лучше заставить его возместить ущёрб. С процентами и воспитательными переломами конечностей.
Когда алкоголь проник в разум настолько, что я начал видеть мир в более мягких тонах, вспомнилась строчка из письма, говорившая о жёлтой стене. Может, Влад устроил там потайную дверь? А что, вполне может быть. Только я что-то не видел здесь жёлтых стен…, стал искать и нашёл. Довольно быстро, на первом этаже. Только вот покрасили её так давно, что опознать в ней жёлтую стену не представлялось возможным ни на первый взгляд, ни на все последующие. Только отодвинув от неё тумбочку, я обнаружил, что когда-то давно эта светло-коричневая стена, действительно была жёлтой.
