Воины, более привычные к таким моментам, сориентировались быстро, закрылись щитами и, поплотнее подойдя друг к другу, двинулись к бойцу. Лекарь лишь цыкнул и двинулся на них:
– Сейчас я вам, ребята, подлечу глаза, резкость, так сказать, откорректирую, чтобы больше не обзывались, – и с разгону кинулся на ближайшего, нанося удар перчаткой по щиту.
Щит вмяло, но, к чести бойца, тот выдержал удар, правда, ответить не мог, но могли остальные трое. Пронёсшиеся у головы лекаря мечи ясно дали понять, кто тут находится в меньшинстве. Следующий удар уже нанёс воин без щита, но меч лекарь поймал латной перчаткой. Мечник замешкался, но лекарю опять же завершить атаку не дали остальные трое, нанося очередные удары мечами. Тот отпрыгнул, разрывая дистанцию, тут-то и стали видны все преимущества не столь тяжёлого доспеха, более защищённые мечники двигались гораздо скованнее.
– Кхэх-х-х-х. – Звук боя перебил хрип со стороны оставшегося без щита воина и лязг разрывающегося металла.
Воин был полностью окутан колючими лианами, а туловище его пробито в нескольких местах здоровенными шипами. Но хрип сразу затих, а тело начало истаивать. Оставшиеся мечники приняли круговую оборону, выискивая глазами врага. Тот не преминул показаться. Из-за одного дерева невдалеке показался куст и воинственно двинулся на оставшихся троих. Удивление от картины двигающегося куста усилилось после того, как тот начал осыпаться, и глазам присутствующих предстала невысокая фигура в тёмном древесном доспехе с маской на лице и серебряными узорами по доспеху.
– Так вот, значит, вы какие – угнетатели белочек и хомячков! Гринпис пришёл карать и перерабатывать вас в удобрения. Эй ты, с крестиком, сделай, пожалуйста, два шага влево.
– Чё ты командуешь… – начал лекарь, тем не менее делая эти шаги, и сразу же замолчал – мимо него на огромной скорости пронёсся один из мечников.
Всё, что можно было заметить, – вмятый щит и огромное бревно, пролетевшее вместе с ним.
– Пошёл хорошо, но всё же это я зря. Ещё чуть – и деревья бы задел, а тут всё так умиротворяет, что мой дзен прямо цветёт и пахнет. Ладненько, ТУЗИК, А НУ КО МНЕ, ИДИ К ПАПОЧКЕ, ДОРОГОЙ!!!!!!
Земля рядом с воинами задрожала. Начала вспучиваться и лопаться. Из проёма в ней показался зелёный побег, мгновенно схвативший одного из двух оставшихся мечников. Тот начал дёргаться, но освободиться не получалось. Дальнейшие дёрганья стали похожи на ситуацию «палец и розетка», а воин ко всему начал издавать ещё и нечленораздельное мычание. Причиной психоза в столь юном возрасте, видимо, стало то, что появилось из земли вслед за побегом. И огромная пасть венеры-мухоловки сомкнулась на бедном воине.
Последний мечник пятился от монстра, но внезапно упёрся во что-то. Обернувшись, он увидел замахивающегося для удара лекаря. Последнее, что запомнил перед смертью воин, были слова лекаря:
– Глаза раскройте, придурки, прежде чем кого-то парнем обзывать, идиоты. На, подлечи резкость…
И далее настала тьма перерождения, что ещё никогда не была столь желанна.
АТОАто пребывала в чудесном настроении. Рейд окончился просто божественно. Множество рецептов, материалы и минералы для крафта, да и заработать смогли. С Сато удалось заключить пару выгодных контрактов. Но одна мысль портила всю живописную картину…
«Внимание!
Вы получили сообщение».
Хм… только подумала об этом. Сообщение от Вереска…
– Открыть.
«Приффе-э-э-эт:) ЙА Скучаль…»
– Система, прекратить воспроизведение. Удалить сообщение.
Настроение начинает резко клонить вниз.
«Внимание!
Вы получили сообщение».
…от Вереска…
…очень резко клонить вниз… настроение…
– ОТКРЫТЬ!
«Поскольку ты могла не выдержать весь тот ураганный напор неудержимой радости от моего сообщения и случайно его удалить, то я на всякий случай шлю ещё одно. Я сыт, одет, обут и обогрет. Жду, надеюсь и скучаю…
П. С. А ещё я нахожусь в непонятном лесу, где не действуют никакие телепорты, а деревья не слышат моего зова. Точнее, реагировать они реагируют, но очень вяло, как на рефлексах.
П. П. С. Я тут встретил, возможно, будущего члена клана. Зовут Рок. Хотя имя мужское, но это девушка. НЕ ПУТАТЬ! Провожу профилактически агитационные беседы. Не часто, чаще просто не успевает моя регенерация. Выберусь – отпишусь. Да, и ещё, Рок упоминала о какой-то арене и боях кланов. Разузнай у Сато.
Чмоки-чмоки, Вереск».
…настроение достигло своего дна.
«Система.
Связь… Сато».
– О, привет, Ато. Почему такая злая?
– Есть новости о Вереске.
– О, так это хорошо. Ну, давай рассказывай любимой сестрёнке. Я тебя пожалею.
– Ты знаешь что-то о лесе, где не действуют телепорты?
– Хех, конечно, это место, где всякая мелочь, мнящая себя крутыми разбойниками, проходит квест на усиление профессии. То есть убийцы могут попытаться стать ассасинами. Весь этот сброд собирается там и методично вырезает друг друга, а также случайных путников в надежде апнуть класс. И никаких телепортов, только скил, только хардкор, бу-га-га-га!
– И почему я не удивлена?.. Ладно, спасибо. Да, и ещё: ты что-то слышала об арене и боях игроков?
– О, маленькая сестричка хочет попасть в разборки больших крутых дядечек? Твоя сестричка тобой гордится.
– Поясни.
– Эх, какая ты чёрствая! Вот Вереск меня понимает, он такой… мужественный… и от него пахнет хвоей, и он такой… деревянный. Эх, была бы я на сорок лет моложе…
– Тебе нет и тридцати!
– Так вот об арене…
– Не скачи по темам!
– Тебе повезло с ним. Сильный и весьма универсальный боец. Любой клан оторвёт с… корнями.
– САТО!!!
– Хе-хе, ладно, арена – это возможность. Возможность заявить о себе, клане, потенциале. Возможность выиграть деньги, артефакты или даже земли. Соревнуются команды от двух до пяти игроков. Рейтинга или деления нет. Так, пять чемпионов могут играть против двух новичков и тому подобное. Всё решает случай. В ходе соревнований состав команды и её количество можно менять по согласию уже участвующих. То есть, начав двумя игроками, можно в следующий бой пойти впятером. Справедливость и честные условия? Не, не слышала. В общем, эти соревнования, если мне не изменяет память, проводятся как раз в городе, недалеко от того весёлого лесочка. Так что черкни Вереску, пусть запишется, а твои, возможно, успеют подтянуться к началу.
– Он там не один.
– Ну вот, вообще хорошо. Его и лопатой не убьёшь, так что первые матчи он потянет, а там и Торн с девушками подтянется. Вот и заработаете немного денег, а ещё респекта и уважухи…
В далёком страшном лесу. Часть 1Трое разбойников с монструозными тесаками, хрипя, висели на огромных кольях. Рядом стояли двое спорящих людей.
– Эй, Рок.
– Чё надо?
– Я тут от главы письмо получил.
– И?..
– Пишет: «Вали всё, что движется, и дуй к ближайшему городу». Я же говорил, моя глава плохого никогда не посоветует!
– Ага, она у вас умная, – сказала девушка со странным крестом на плаще, запуская огромный валун на звук движения в кустах.
Оттуда донеслись лишь стон и хрипы…
В далёком страшном лесу. Часть 2На маленьком лесном пятачке, упёршись спиной о деревья, сидели двое. Один явно что-то читал, замерев на месте, другой, а точнее, другая, судя по голосу, о чём-то спорила. Приводила примеры, дискутировала, тут же развеивала неудачные варианты зубодробительными примерами из жизни и предлагала новые теории…
– Ты меня вообще слушаешь, зелёный?
– Да, Рок, внимательно, я тебе скажу, слушаю… Замечательный рецепт печенек…
– Да какой рецепт! Я тебе говорю, что мы идём по какому-то странному лесу! Тебе этот лес странным не кажется?
– Не, лес как лес. А вот живность определённо странная. Возьмём, например, белочек…
Рядом с ногой говорившего выстрелила лиана. Она удлинилась и ушла в крону молодого, но высокого деревца, в паре метров от него. Зацепив вершину, лиана начала потихоньку втягиваться в землю. Метр за метром, одновременно наклоняя довольно гибкое ещё деревце. Буквально пригнув его к земле, движение лианы остановилось. Вершина дерева оказалась не пустой. Человек, одетый в обтягивающую чёрную форму, с маской на лице а-ля ниндзя, обхватив её обеими руками, пытался удержаться на многострадальном деревце.
– Вот видишь, я ж тебе говорю, какие-то странные всю дорогу попадаются белочки…
Резкий хруст прервал диалог. Не выдержавший нагрузки кончик лианы со щелчком оторвался, и дерево буквально выстрелило человеком. Округу леса огласило истеричное «А-А-А-А-А-А-А-А-А-А».
– …белочки-летяги, говорю, странные попадаются. Но не стоит расстраиваться. И не стоит унывать. Мне только что Ато большое сообщение прислала со множеством пояснений. В двух словах – это зело плохой лес. Тут живут плохие дяди. Видимо, они повывели всех хороших белочек, за что их можно бить нещадно, не жалея сил. Это что касается географии. Нам рекомендуют направить свои стопы «на фиг отсюда, БЫСТРО!» в городок на севере. Теперь касательно заданий. Меня просят поучаствовать в гладиаторских боях на арене и кровью неверных обагрить её горячий песок, бу-га-га-га. Ай! Не дерись!
