Драконы — монстры. Они работают от блока бесперебойного питания. Нас мариновали шесть часов, а они как ни в чем не бывало, смеются, поглощают в немыслимых количествах мясо с ягодным муссом, болтают, некоторые ещё и в сад вышли. Чтобы побегать, размять крылышки.
— Вставай, Клео, давай же! — зашептала Ария. — Последняя пара на сегодня боевая подготовка, надо поднажать, а уж вечером наотдыхаешься.
Мимо меня весело понесся поток адептов, и я вяло отскребла себя от дивана, чтобы потащиться в портальную комнату и спустя несколько секунд тошноты очутиться на том самом плацу, который виден из окна моей комнаты.
И первым, кого я увидела, был Рейнхард. Он стоял в своем любимом черном, украшенном одинокой серебряной брошью — мощный и нерушимый, подобно скале. Только волосы, схваченные в низкий хвост, бились по плечам от ветра. Его взгляд, тяжелый и сладкий, как смертный грех, придавливал к земле, заставлял дрожать колени и сердце.
13. Боевая подготовка
Зачем человеку, вроде меня боевая подготовка? Или даже не так. Зачем человеку боевая подготовка трижды в неделю? Против дракона он все равно будет слаб.
Именно этот вопрос мучил меня, пока я натягивала спортивные бриджи, легкую, удлиненную специально для девушек спортивную куртку и убирала волосы в хвост.
Большинство дракониц, не связанных с атакующим даром, занимались плетениями, артефакторикой или исследованиями в магии. Для этого не обязательно умение бегать. Или прыгать. Или драться.
— Разомнемся, — говорили драконы, выходя на плац из раздевалки. — Спать будем крепче.
Глаза горят, зубы щелкают, у некоторых от удовольствия даже чешуя отросла. Одна только я ежилась от дурного предчувствия.
Физическая подготовка у меня была не просто слабая, а примерно минус сто из кармы, поэтому плац я оглядывала с легким ужасом. Он и из окна казался мне огромным, а сейчас глаз не находил даже противоположный конец накрытого сферой пространства. Единственный доступный мне спорт в обеих жизнях — это неспешные прогулки сначала по больничному саду, а после по саду поместья Тарвиш.
— Сам нир Саркан будет вести у нас подготовку, — сообщил мне кто-то. — Он такой красивый, волосы черные, как у первородного дракона, шелковые, а как он движется, как боевая смертоносная искра, о… Я бы хотела рассмотреть его ближе…
Нас выстроили в две шеренги, как дошколят, носом в затылок. Я встала за Арией и послушно копировала ее движения, по крайней мере первые несколько минут. И если бы Рейнхард не смотрел прямо на меня, никто бы не заметил, что я не столько занимаюсь, сколько вяло трепыхаюсь на ветру, лениво вращая руками.
— Адептка Клео выйдите из строя, — его жесткий голос звучал на весь плац, и я испуганно подскочила.
— Ну же, — темные брови сдвинулись, упрямый цепкий взгляд знакомо прошелся по мне, ощутимый почти физически. Не удивлюсь, если однажды он оставит на мне борозду. — Подойдите ближе.
Я подошла, и Рейнхард тут же поймал меня за руку, закатав мне рукав спортивного камзола едва ли не до плеча. Нахмурившись он ощупал мыщцы на руках, словно бы прислушиваясь к чему-то, настолько сосредоточенным стало его лицо.
— Руку отпусти, — прошипела я.
Спорю, я сделалась красная, как клубника, чувствуя его пальцы, нежно и сильно сдавливающие мне руку. Это, что, новый вид пытки для иномирных адепток? Рейнхард отпустил и почти заботливо поправил мне рукав, кивком отправляя в строй, взгляд у него сделался задумчивый и далёкий. Драконы смотрели на него, словно привороженные, ловя каждое выдох, каждое движение ресниц.
И что это было?
Но Рейнхард ничего объяснять не собирался. Напротив, словно выкинул меня из поля зрения, оглядывая остальных студентов.
— Мое имя Рейнхард нир Саркан из клана Винзо, но вы можете обращаться ко мне лорд Винзо. В этом году я буду вести у вас физику тела и боевую подготовку. Если вопросов нет, то…
Я по-детски подняла руку, и тут же выпалила:
— Зачем нам боевая подготовка, если наш курс учится на факультете ткачей?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Рядом послышались уже знакомые смешки, хотя и не такие громкие, как на практике применения магического круга, но я стояла на своем. Мне предстоит много страдать, и я хочу знать за что.
— Клео, — от обманчиво мягкого тона Рейнхарда меня бросило в дрожь. — Империя драконов, как вы знаете, стоит на стыке двух магий, светлой драконьей и темной, неуправляемой. От темных перевертышей Империю защищает драконье воинство, но темная сила такова, что может возникнуть даже в центре Империи, в столице, в любом, даже самом защищенном гнезде, потому что темную магию проносят веи и вейры, а не перевертыши.
Об этом я не знала. Это было для меня удивительным открытием, и я не удержалась от вопроса, хотя и понимала его неуместность на занятиях боевой подготовки.
— Как ее проносят? Неужели невозможно отследить появление темной магии?
— Возможно, конечно, — Рейнхард казалось удивился моему вопросу. — Магические ловушки по периметру городов, магические круги, созданные каждым главой для своего города, но не каждый темный артефакт можно отследить на защищенной территории. Например, такой, отследить нельзя.
Рей коснулся той броши, что я заприметила у него ещё при допросе, за которым последовал поцелуй… Так, стоп. А ну кыш бестолковые мысли!
— Получается, даже сейчас мы не в безопасности? — робко спросил кто-то из дракониц.
Я обернулась и увидела, что этот кто-то — очень симпатичная драконица, в пошитой на заказ форме, обтягивающей все жизненно-важные места, в отличии от моей, казенной и сидящей мешком. Хотя драконица не делала ничего странного, казалось она откровенно флиртует с ректором. Этот тоненький голосок, эти распахнутые глазки…
— Сейчас в безопасности, — веско оборвал мои домыслы Рейнхард. — В Империи всего несколько мест, полностью закрытых для темной магии, и одно из них — Академия. Сюда невозможно пронести какой бы то ни было артефакт.
— Но вы же пронесли, — возразила я, хотя тот же вопрос хотели задать и Ария, и все та же драконица.
Но сил нет с этими драконицами. Мы же на занятие пришли, а не на мастер-класс «закадри ректора». Лучше я сама спрошу, чтобы сократить время. Рейнхард неожиданно мягко взглянул на меня, и у меня привычно дрогнуло в груди.
— В Академии, адептка Клео, зарегистрировано четыре темных артефакта, которые отлеживаются на территории через карту энергетических токов. Они дозволены к применению в безвыходной ситуации, в том числе и для защиты учеников, если владелец артефакта достаточно силён, чтобы справиться с ним.
Стало неловко. Я ведь читала об этом, ещё когда заинтересовалась ритуалистами, странно, что сразу не догадалась. Получается, таким сильным драконирам, как Рейнхард или Клавис, пользоваться талисманами можно.
— А теперь, когда вопросы закончились, — Рейнхард накрыл строй первокурсников предупреждающим взглядом и с нажимом повторил: — Теперь, когда вопросы закончились, приступим к разминке.
Я невольно нахмурилась. Мы же полчаса руками махали и гнулись во все стороны, разве это была не разминка?
— Десять кругов для начала.
Разминка? Для начала? С ужасом я оглядела плац, по которому растянулась цепь увлеченно бегущих драконов, и мысленно попрощалась с жизнью. Если не побегу, меня точно отчислят, а если побегу, то… все равно отчислят, в связи с безвременной кончиной.
— Вам нужно специальное приглашение, адептка Клео? Десять кругов, начинайте, — Рейнхард с сомнением оглядел меня. — Впрочем, вы крайне слабы, я сделаю вам небольшую поблажку. Девять кругов, начинайте.
Очень смешно, ректор, пусть моя смерть ляжет тяжким грузом на ваши сексуальные плечи. Подавив желание схватиться за голову, я поглубже вздохнула и неловко подскакивая побежала, и ведь пробежала все девять. Только не кругов, а метров. Мягко пружинящее покрытие плаца вдруг мягко вздыбилось и опрокинуло меня вниз, как съеденную шахматную фигурку.
— Клео? Клео! Адептка Кле…
