круги перед ним. — А что ты скажешь на то, что не смог удержать собственную сестру? Потерял родственную душу, не моргнув и глазом!
Эти слова глубоко задевают ассасина, но он не подаёт виду. Женщина задевает его самое больное место, однако глава клана Земли больше не собирается здесь задерживаться, поэтому молча собирает своих ассасинов и направляется к выходу.
— Стой!
Мужчина останавливается только ради приличия, хотя подобный человек, по его мнению, не может этого заслуживать.
— Раз ты отказываешься, мне больше ничего не остаётся, кроме как разделаться с твоей дорогой сестрёнкой, превратив её такие красивые части тела не больше, чем в жалкие обрубки, — язвительно ухмыляется она.
— Не думаю, что у Вас всё получится так гладко, как Вы себе это представляете, — смеётся он. — Иви не так просто одолеть. Возможно, у Вас есть над ней власть, но при острой необходимости она может отказаться сотрудничать с Вами и спокойно уйти.
Шилса была в бешенстве. На её лице вздулись жилки от злости. Она немедленно крикнула закрыть ворота и убить наглого ассасина.
— Если ты не хочешь быть на моей стороне, тогда ты умрёшь! — жестоко кидает сестра бывшего короля и оставляет расправу над ассасинам своим подчинённым.
Джейкоб, предполагая такой исход событий, резко отпрыгивает от бежавшего на него нападавшего, и устремляется к выходу. Видя, что ворота успели закрыть, его ассасины распределяются в разные стороны, стараясь найти место для укрытия, но зал, где велись переговоры, был совершенно пустым до какой-либо мебели, будто Хозяйка знала, что в итоге всё кончится таким образом. Глава клана умело отражал выпады приспешников Шилсы, попутно ища выход. И он нашёл его. Единственное, что оставалось — прыгать в окна во всю стену, сделанные из хрусталя. Глава клана привлекает внимание своих ассасинов и выпускает из руки кинжал. Он летит прямо в цель и дырявит хрупкую конструкцию. Ассасины в миг проделывают то же самое. Стекло с грохотом рассыпается на мелкие и крупные кусочки и падает на пол. И вот, уже будучи рядом со спасением, в последний момент один из противников успевает вонзить в одного из ассасинов Джейкоба меч. Глава бросается к собрату, отталкивает нападавшего сильным ударом с ноги и помогает пострадавшему. Второй ассасин также приходит на поддержку, предварительно обеспечив им свободу действий на какое-то время. Шатен быстро, но старательно вытаскивает меч из плеча ассасина и запрокидывает его руку на себя, второй проделывает то же самое. Они выходят к краю утёса и без лишних разговоров прыгают вниз. Переливающееся в лунном свете озеро встречает их. Собрав все силы, ассасины вытягивают собрата к поверхности и плывут к берегу, стараясь не попасть под стрелы, летящие в них сверху.
Шилса выходит к обрыву и провожает сбежавших взглядом. Стрелы кончаются. Обстрел прекращается. Ассасины уже далеко.
Уходя, Джейкоб подумывает, что пора разыскать Аррани, чтобы поговорить с ним о поведении этой дамочки.
Мавн стоит рядом с Хозяйкой и тоже смотрит на удаляющихся людей. Женщина резко всплёскивает руками, нарочно задевая своё длинное чёрное платье так, что оно развевается в воздухе в ответ на это действие. Шилса сжимает кулаки до крови и тяжело дышит. Повернувшись к Мавну, берёт его за грудки одной рукой и даёт ему смачную пощёчину.
— Где ты был, когда был нужен? Разве я неясно сказала, чтобы ты избавился от него?!
— Простите, госпожа. Я не стал вмешиваться только потому, что Иви не простила бы Вам этого, если бы узнала. А она бы наверняка узнала, — парень старался говорить спокойно и убедительно.
— Плевала я на неё! Нужно было вычеркнуть очередного союзника клана Огня, когда представилась такая возможность! Слушай меня внимательно, — она отпустила его. — Будешь в ответе за это. Даже не думай мечтать, что подпущу тебя к себе, пока не увижу головы всех моих врагов у меня в ногах! Тебе ясно? — уже более спокойно спрашивает она.
Мавн покорно кланяется и не разгибается до тех пор, пока госпожа в чёрном не выходит из залы.
· · • • ✤ • • • · ·
Принцесса Саксонии тяжко вздыхает. Быть связанной не так уж приятно, поэтому ей только и остаётся, что намекать похитителям о её настоящем состоянии. И лошади идут предательски медленно. Нина уже думала, чтобы её поскорее привели туда, куда нужно, и она смогла бы наконец свободнее дышать и не беспокоиться о том, что её запястья и щиколотки ноют от невыносимого жжения и от боли. Второй не обращает на девушку внимания, впрочем, старается не обращаться и к своему напарнику. Недавняя стычка не даёт партнёрам нормально контактировать между собой. Первый же, который следит за принцессой, дёргает за верёвку, к которой, собственно, и привязана девушка, показывая ей, что ей неплохо было сейчас помолчать. Саксонская хмурится, но молчит. Говорить ей не особо хочется. Её ситуация уже давно вывела принцессу из какого-либо равновесия. Она жутко устала терпеть своё похищение, устала видеть одни и те же лица каждый день, устала быть вдали от родных. Кажется, она вот-вот сдастся и позволит делать с ней всё, что вздумается. На самом деле, это не совсем так. Нина просто ждёт подходящего момента, чтобы улизнуть от ассасинов. Ко всему прочему, длинная и долгая поездка её порядком утомляет. Неужели они держат путь к самому дальнему княжеству, или её вообще хотят вывести за пределы королевства? Неопределённость давит на девушку, и она всё больше начинает не на шутку переживать. Само похищение для неё является стрессом, однако если она может справиться со страхом перед подобным, то неизвестность будущего никак не может оставить её.
— Нужно ускорить темп. Госпожа будет недовольна, если мы задержимся ещё на какое-то время, — сквозь тишину произносит первый. — Дойдём до Вилании, там уже нас встретят.
Второй не отвечает, но даёт знак, что понял. Прежде чем припустить лошадь, первый оборачивается к принцессе. В последнее время он замечает, что она ведёт себя по-другому. Это кажется ему подозрительным. Про себя он решает, что нужно внимательнее следить за её поведением и речью.
Нина видит, что её похититель напрягается всякий раз, когда смотрит на неё. Ей это не нравится. Он может подумать что-то, что будет для неё невыгодно. Он слишком придирчиво её осматривает.
· · • • ✤ • • • · ·
Тем временем Мина и Аррани продолжают преследование. Попрощавшись с главой Олении, ребята отправляются в путь дальше и вскоре выходят на границу с Виланией. За время, пока они подъезжали к княжеству, славящемся своим образованием, принцесса Асонии думала, как
