чем переходить к своим козырям… Но Антониус явно не желал затягивать сражение.
Полыхнуло, бумкнуло… И я увидел, как на Верховного Жреца ниспадает благодать его Бога. Угг не злобный бог (по крайней мере, так считается), тем удивительнее было сотрудничество одного из его приближенных с последователем Безымянного. И сейчас он заливал своего Верховного Жреца силой.
Антониус раздался в плечах, застежки доспехов лопнули, за ними лопнула и поддетая под них одежда… Он остался полностью обнаженным. А затем начал трансформироваться. Мышцы заходили ходуном, кожа треснула под напором свежего мяса, каждая его пора вдруг исторгла дымок, который на несколько секунд скрыл его из вида… Но окутанная туманом неясная тень все росла и росла, а когда он, наконец, рассеялся, пред нами предстал сам Угг!
Огромный змей с изумрудными глазами возвышался над ближайшим Жрецом почти на три метра. Коричневая чешуя блестела на тусклом солнце, а из распахнутой пасти неслось невнятное шипение…
Твою же мать! В этот миг не испугаться было просто невозможно!..
Воины «Волчьей Сыти» на мгновение застыли, но за свою долгую жизнь они уже перевидали столько чудовищ, что миг колебания быстро прошел и когда чудовищный змей бросился в атаку, его встретили мечи и магия. Опыт просто не позволил им стоять, раскрыв рот!
Фронт рассыпался, дабы окружить монстра со всех сторон, но Лабриэль вдруг поднял руку в останавливающем жесте и шагнул вперед, намереваясь сразиться с Антониусом в одиночку…
Бл*дь, он что, совсем спятил?
Сражение как-то само собой утихло, воины разошлись, давая пространство своим вожакам. Высокий эльф стоял перед монстром, и в его развороте плеч, в спокойно опущенном мече, гордо поднятой голове — не было никакого страха.
— Приготовься, — вдруг услышал я тихий шепот Чарны за спиной. Гибкая рука легла мне на талию, и я с удивлением увидел, что другой — эльфийка обнимает Арева. Что-то в этом жесте было интимной, почти сексуальное…
И в тот миг, когда змей бросился на Лабриэля, а тот кинулся к нему навстречу, вздымая меч… меня ожег ледяной кусючий ветер! Невыносимая боль захотела стесать лицо… Я взвыл и на мгновение ослеп, слыша рядом кряхтенье Арева… А затем почувствовал легкий толчок и знакомый холодок Портала.
Пока Лабриэль махался с Антониусом, Чарна просто телепортировала нас с Аревом на полсотни метров и запихала в Портал, ведущий в Наэль.
ГЛАВА 87
— Вот наши карты, — сказал я, бухая на стол две кружки пива и целый поднос с какими-то жаренными местными моллюсками, что на Хартоде заменяли раков.
— Чаво? — Арев непонимающе на меня вылупился и я пояснил:
— Пришло время собрать мозги в кучку и решить, что делать дальше, — поставив угощенье, я оселся за стол и принялся выкладывать моллюсков на подносе. — А это карты, которые у нас на руках: вот два имеющегося Фрагмента, это Эльетьен, это недостающий Каскад, который ты обещался соорудить, а это, — я показал на горку еще не разложенных моллюсков, — все наши остальные нерешенные вопросы. Как Гелал меня находит, чего хотел Аредуи Квинт и прочее, прочее, прочее…
Арев усмехнулся, и, с наслаждением потянув пивко, с хрустом сожрал один из Фрагментов. Но вскоре посерьезнел.
— Ты знаешь, Том, что-то в последнее время мне как-то не по себе… Стар я уже. Помнится, ты мне сказал, что вытряхнешь из нас с Аредуи всю пыль, ха-ха… Не знаю, как с Аредуи, но если из меня вытряхнуть всю пыль, то боюсь, ничего не останется. Я весь состою из пыли…
Я внимательно посмотрел на старого мага и тоже пригубил пиво. Гм… Недурно. Несмотря на неопрятный и пошарпанный вид забегаловки, напиток был что надо. А вот Арев выглядел не очень. Лицо осунулось, блеклые глаза стали совсем прозрачными, а в хорошем настроения я не видел его уже черти знает сколько времени.
— Ну-ну… — и я даже не знал, как его поддержать. С одной стороны я держал Арева на расстоянии, не на шутку его опасаясь, но с другой все чаще ловил себя на мысли, что отношусь к нему, если не как другу, то как к хорошему товарищу. — Сколько тебе лет?
— Лет? Гм… что-то около ста шестидесяти.
— Это разве возраст для Дар-Оагара?
— Гм… Тут дело не в годах… Теоретически здесь мы бессмертны, но… много ли ты видел старперов за три сотни? Или тех, кто видел Темное Время?
— Да откуда ж я мог их видеть? Я тут от силы пять месяцев…
— А, ну да… Ну, короче говоря, за небольшим исключением, ты не найдешь их среди боевых составов кланов и в ватагах шарящихся по окраинам Дар-Огара искателей приключений. По большей части они проживают свой век у черта на куличках, сажая цветочки.
Даже так? Гм… Никогда не задумывался об этом.
— Тело можно обмануть. А душу нет. Мы слишком устаем от бытия. Двести — двести пятьдесят лет — это предел, который может выдержать наш дух. Потом мы желаем лишь сдохнуть. И некоторым это удается.
Черт подери, что-то старикан заметно сдал. Честно говоря, я думал, мне удастся завлечь его моими проблемами, и однажды я получу надежного, опытного и мудрого союзника, но с такими мыслями…
— Если тебе от этого будет легче, то обещаю, как только разгребусь с Иным и прочей хренью, сделаю все, чтобы отправить тебя отдыхать в небытие, — резко сказал я, решив, что споли — это последнее, чем можно подбодрить старого мага. — Давай ближе к делу. Что тебе нужно, чтобы собрать Каскад?
Арев тяжело вздохнул, глотнул еще пива, но вроде бы сосредоточился на проблеме. Набрав в кулак целую горсть моллюсков, он бросил их на поднос и принялся выкладывать корявыми цепочками.
— Так… Каскад по сбору энергии состоит из четырех частей. Из четырех, потому, что нам нужно постараться не сжечь плетение во время прокачки энергии… Кстати к нему понадобится еще два дополнительных Каскада для настройки и управления… Учитывая то, что ни одни из этих Чар я не имею… и не факт, что ты сможешь мне их прописать, нам придется их все искать в виде свитков, или заменяющих их артефактов…
Вот такой мне Арев нравился. Деловитый и собранный.
— «Тяга Гоброза» второго и третьего уровня… «Ритм Аулы» или «Серенаду Аулы» девятого, к ним идет набор из одноразовых «Салестинских Капелл», далее… Гм… Далее запамятовал. Нужно почитать. А почитать нам нужно Йенра Черного Рыка. Он собирал такие Каскады для погодных магов Аурена… Так, далее…
Вскоре моллюски закончились, и я извлек для записей бумагу, но Арев, подумав, решительно отверг ее.
— Быстро это дело не провернуть, — резким движением он смешал свои моллюсковые выкладки и вновь потянулся за пивом. — Тут нужно спокойно пораскинуть мозгами… Но главное… Нам нужен развитый мир с сильной магической школой. Желательно с уклоном в Малорга. Где можно закупить все эти Заклинания и/или артефакты их заменяющие. Потому что кое-что достать будет очень непросто.
Что-то такое я и предполагал. Сейчас мы находились в Синколе под названием Хартод — прикрепленном к довольно отсталой заштанной планетке Ауг в центре паутины Дар-Огара. И он явно не тянул на «развитый мир с сильной магической школой». Местные, представленные в виде людей, занимались в основном рыбной ловлей да зачисткой нескольких слабеньких локаций.
— Например?
— Отсюда ближе всего Камалион… Но, он конечно нынче отпадает. Гарнем? Семь Холмов?.. У тебя есть представление, куда мы потом отправимся?
— Если все пойдет как надо, то, возможно, нам и не придется никуда отправляться. Я Призову его из моего Яйца Ойоха… Вернее, из Эльетьена.
— Я бы не рассчитывал особо на Эльетьен. Если, конечно, ты не знаешь что-то такое, чего не знаю я.
Я усмехнулся.
— Увы, не знаю… Но в таком случае придется обойтись твоим артефактом.
— И чем тогда твоя попытка будет отличаться от моей, кроме того, что на этот раз Призывать Иного будет не архимаг, а едва оперившейся мальчишка, и что один из Фрагментов собран из говна и палок?
Вопрос, конечно, интересный.
У меня была некоторая надежда на кольцо Тормадуса (о котором я Ареву не рассказывал), но эта надежда была скорее похожа на отчаяние. Так как специфика кольцо была совсем в ином.
В итоге нами был выбран Синкол Агальер, материнским миром которого был Нерг. Он находился всего в трех Порталах от нас и, не считая самого Нерга, по пути на него не пришлось бы неделями тащится по заснеженным пустыням, как когда-то на Зангеррике.
И мы действительно добрались до Нерга
