— Привет, золотце, — я вздрогнула, услышав такой знакомый голос, а увидев его лицо, чуть не застонала.
— Ты ведь знаешь, что сталкеров сажают?
— Неужели ты меня даже не поцелуешь? — рассмеялся Элиас и уселся на стул возле стойки.
— Чего ты хочешь?
— Я был неподалеку, а потом мое седьмое чувство подсказало, что надо зайти в этот бар. — В отличие от меня, казалось, он очень рад этой случайной встрече.
— Твое седьмое чувство или твоя третья нога?
Он тихо рассмеялся, а я спросила себя, откуда он мог узнать, где я работаю. Алекс… Моя лучшая подруга, которая скоро станет мертвой лучшей подругой.
— Элиас, чего ты хочешь? — повторила я на тот случай, если он меня не расслышал в первый раз.
— Давай колу, а то я за рулем.
Я бы предпочла свернуть ему шею, неужели нет никаких способов от него избавиться?
— Если я дам тебе колу, ты уберешься отсюда?
— Все может быть.
— Что значит «все может быть»?
— Это значит, — заулыбался он, — что я останусь, пока не допью колу, а если ты откажешься меня обслуживать, то я останусь здесь, пока не закончится твоя смена.
— А третьего варианта нет?
Он широко улыбнулся и покачал головой.
Я злобно что-то буркнула в ответ и наконец подала ему колу, громко стукнув стаканом о стойку.
— Спасибо, душа моя, — сказал он. Я проигнорировала его слова и снова принялась мыть стаканы. Но в такой компании это занятие стало еще «веселее». Я зарычала.
— Ничего так бар, — сказал Элиас, оглядываясь вокруг. — И музыка мне тоже нравится.
— Повезло тебе.
— А вот работа у тебя так себе. Тебе не надоело бултыхаться в грязной воде?
— В отличие от тебя, меня папочка не спонсирует, мне приходится самой зарабатывать на жизнь.
— Инго меня не спонсирует.
— А кто тогда? Ты либо гуляешь, либо ходишь в универ, когда у тебя возникает такое желание. Я ни разу не слышала, что тебе нужно на работу.
— Я не хожу на работу, — засмеялся Элиас. — Я работаю из дома.
— Из дома? — повторила я. — И что это за работа, секс по телефону для геев?
Я хотела его разозлить, но только развеселила. Отлично, гомофобию тоже можно вычеркнуть из списка его возможных грехов. Большинство мужчин среагировали бы на мою издевку. Или он все-таки гомик? Хм, это была интересная теория, но у меня не хватило времени обдумать ее в подробностях, потому что Элиас снова заговорил.
— На первый вопрос отвечаю да, на второй — нет. Хотя это была бы шикарная работа, — засмеялся он.
— И чем же ты тогда занимаешься?
Он оперся на стойку и наклонился ко мне.
— Как ты уже знаешь, я неплохо играю на пианино. Я пишу музыку для рекламы на радио. Иногда даже записываю длинные мелодии, которые продаю на телевидение или кинокомпаниям. Хотя лучше всего продаются короткие семплы.
Я смотрела на него, подняв брови, но не заметила ни малейшего намека на то, что он меня пытается обмануть.
— Серьезно? — сказала я.
Он кивнул.
— Можешь мне поверить. Я не великий пианист, но моих умений хватает, я уже год зарабатываю себе на жизнь.
Я смотрела на него, пытаясь переварить новую и неожиданную информацию, и не могла решить, как я к этому отношусь.
— Ты написал что-нибудь известное, типа мелодии для «Телекома»?
Элиас засмеялся и откинулся на спинку стула.
— Ты знаешь саундтрек к «Пиратам Карибского моря»?
Я уставилась на него, широко раскрыв глаза. Кто же не знает эту знаменитую мелодию? Элиас написал «На краю света»? Не может быть! Она звучала у меня в голове, пока я смотрела на него в оцепенении.
Но внезапно он рассмеялся и сказал:
— А, это просто шутка.
Я закатила глаза, одновременно ругая себя, что так легко ему поверила. Почему я постоянно попадаюсь, когда он пытается меня подколоть?
— В основном у меня не слишком известные мелодии. Скорее всего ты их слышала, но не запомнила. Если хочешь, я могу тебе что-нибудь сыграть.
— Посмотрим, — ответила я и перевела взгляд на раковину с посудой. Я не собиралась принимать его предложение.
Вскоре один из посетителей поднял руку, сигнализируя, что хочет попросить счет. Я взяла папку и направилась к нему, а потом снова вернулась к своему прежнему занятию. Я делала вид, что не замечаю Элиаса, но постоянно чувствовала на себе его взгляд. Непонятно, чего он пытался добиться, глазея на меня. Но с каждым нашим столкновением все становилось хуже и хуже. Неужели ему не приходило в голову, что мне неприятно? Или он делал так специально, чтобы довести меня до белого каления.
— Ты теперь все время будешь меня игнорировать? — спросил он, когда наше молчание действительно затянулось.
— А ты будешь пить свою колу? — сказала я сердито, потому что он почти не притронулся к своему напитку.
— А, — заулыбался он, — мне что-то не хочется пить.
Я бросила на него злобный взгляд, заметила, что он ухмыляется и опять перевела взгляд на раковину с водой.
— Ты снова будешь меня игнорировать?
— Именно так!
Некоторое время было тихо, а потом Элиас вздохнул и сказал:
— Я не понимаю, почему ты меня так ненавидишь?
Я вскинулась, будто на меня вылили ведро холодной воды.
— Что-что, прости? Я правильно расслышала или у меня начались слуховые галлюцинации?
— Почему ты меня так ненавидишь? — Элиас выжидающе смотрел на меня, пока я пыталась прочитать хоть что-то на его лице. Что, черт возьми, вообще происходит? Сначала он предлагает встретиться, а теперь еще и это?
— Элиас, — начала я, — не знаю, к чему ты клонишь, но ничего не изменилось, и я совершенно точно не буду с тобой спать.
Он склонил голову набок и надулся.
— Не будешь?
— Нет!
— Очень жаль, — вздохнул он, — но я все равно хочу знать.
Черт, он не оставит меня в покое, пока не доведет до дурдома?
— До конца моей смены всего пара часов, боюсь, мне не хватит времени, чтобы огласить весь список.
— Тогда выдай краткую версию, — ответил он.
— Зачем это тебе? — вздохнула я.
— Мне просто хочется знать, потому что я не вижу причин для ненависти.
— Ты не видишь причин? — переспросила я. В ответ Элиас кивнул, а выражение его лица осталось серьезным.
— Хорошо, — сказала я в конце концов. — Я сообщу тебе причину. Я считаю, что ты бездушный, высокомерный и поверхностный тип.
А еще я ненавидела его из-за нашего прошлого, но не стала ничего говорить, чтобы не провоцировать на упреки и насмешки над моей обидой.
— Ой, — сказал Элиас, — оказывается, не один я в людях не разбираюсь.
— Слушаю твои аргументы «против», — ответила я, сложив руки перед собой и зная, что он не в состоянии меня переубедить.
