При волшебных словах «спонсорская помощь» Анна Романовна чрезвычайно оживилась. Она вскочила из-за стола, подошла к посетителям и проговорила:
– Ну, это же замечательно! Это ничего, что учебный год почти заканчивается, я уверена, что ваш мальчик прекрасно впишется в наш коллектив и усвоит всю необходимую информацию! Как, вы говорите, его зовут?
– Аскольд! – Лола зарделась, как будто и вправду говорила о любимом ребенке.
– Замечательное имя! – воскликнула директриса. – Настоящее древнерусское имя! Это очень патриотично! Имя Аскольд звучит на страницах русских летописей наряду с именами святого князя Владимира, князей-мучеников Бориса и Глеба, святой княгини Ольги и Александра Невского… на слуху у каждого любителя русской старины опера Верстовского «Аскольдова могила»…
– При чем тут могила? – возмущенно перебила ее Лола. – Аскольд – здоровый и крепкий мальчик!
– Я не сомневаюсь! – всполошилась директриса. – Если я употребила слово «могила», то только в связи с названием оперы…
– А вы лучше вообще не употребляйте таких слов применительно к нашему сыну!
Маркиз, прислушиваясь к этой перепалке, искоса поглядывал на часы. Он явно чего-то ждал.
– Итак… – проговорила Анна Романовна, по-своему расценив этот взгляд и решив, что вопрос решен. – Итак, я записываю вашего мальчика… в какой, кстати, класс?
Лола только было хотела ответить, как дверь кабинета распахнулась и в него влетела приземистая квадратная женщина с красным от возбуждения лицом и встрепанными волосами. Казалось, что эта женщина только что чудом вырвалась из зоны разбушевавшегося тайфуна. Она разевала рот, как выброшенная на берег рыба, и пыталась что-то сказать, но не могла выговорить ни слова.
– Надежда Ильинична! – строго проговорила директриса, смерив вошедшую взглядом. – Почему вы врываетесь в мой кабинет как к себе домой? Вы видите, что я занята! Я разговариваю с очень достойными людьми, нашими возможными спонсорами, а вы влетаете с таким видом, как будто случился пожар!
– Хуже! – Вошедшая справилась со своим голосом, хотя губы ее тряслись, а зубы стучали, как кастаньеты в руках испанской танцовщицы. – Хуже, Анна Романовна! В школе заложена бомба!
– Что?! – На этот раз сама Анна Романовна покраснела, как астраханский помидор, выскочила из-за стола и бросилась к двери. – Бомба? Как? Где?
Несколько минут назад в кабинете школьного завхоза Надежды Ильиничны раздался звонок, и неизвестный, явно пытавшийся изменить голос, сообщил, что в холодильнике в школьной столовой установлено взрывное устройство.
Надежда Ильинична не приняла этот звонок слишком всерьез: по крайней мере раз в месяц в школу звонили ученики, не подготовившиеся к контрольной работе или тематическому опросу и надеявшиеся, устроив панику, сорвать нежелательную проверку.
Однако на всякий случай Надежда Ильинична дошла до столовой и открыла огромный промышленный холодильник…
И там, среди связок сосисок и упаковок с молоком и кефиром, она увидела очень подозрительную коробку из черного пластика. На боковой стороне коробки мигала зеленая лампочка, а изнутри доносилось тиканье…
Значит, это была не ложная тревога! В школе действительно заложено взрывное устройство!
Надежда Ильинична схватилась за сердце, приказала сотрудникам столовой держаться подальше от холодильника и помчалась в директорский кабинет, потому что на то и директор, чтобы принимать решения в такие критические моменты.
Директриса, услышав краткое сообщение об инциденте, помчалась следом за завхозом в столовую, совершенно забыв об оставленных в кабинете родителях мальчика Аскольда…
Едва перепуганные женщины выбежали из кабинета, Маркиз закрыл за ними дверь и удовлетворенно проговорил:
– Молодец, Ухо! Все сделал точно по графику!
Странную кличку Ухо носил старинный приятель Маркиза, который помогал ему, когда по ходу работы требовалось какое-то транспортное средство или техническое приспособление.
Ухо как никто другой разбирался в автомобилях и мотоциклах, мотороллерах и скутерах, катерах и моторных лодках. Неплохо умел он обращаться также с вертолетами и другими летательными аппаратами – в общем, со всяким снабженным мотором устройством. Он мог в считаные минуты определить неисправность любой машины и устранить ее, кроме того, мог в случае необходимости раздобыть для Маркиза любой транспорт – от инвалидной коляски до роскошного бронированного «Мерседеса», от детского радиоуправляемого автомобильчика до громадного карьерного грузовика…
Но на этот раз Маркиз поставил перед приятелем совсем простую задачу – изготовить макет взрывного устройства, безопасный, но похожий на настоящий, и подложить его в школьное здание.
Теперь, когда паника начала набирать обороты, у Лолы и Маркиза была возможность обследовать директорский кабинет на предмет злополучной кофеварки.
В самом кабинете кофеварки не оказалось, но это нисколько не обескуражило компаньонов: они увидели в глубине комнаты дверь, ведущую в подсобное помещение или небольшую кладовку. Леня, воспользовавшись самой примитивной отмычкой, открыл дверь кладовки, и они вошли внутрь.
Это была та самая комната, где Анна Романовна хранила многочисленные приношения родителей своих учеников.
Чего здесь только не было! Скатерти и комплекты постельного белья, вазы хрустальные и фарфоровые, сервизы чайные и кофейные и – ну, разумеется, бытовая электрическая техника.
– Лолка, вот она! – радостно воскликнул Маркиз, вытаскивая из груды тостеров, ростеров, миксеров, электрочайников и прочих устройств, призванных украшать и упрощать быт, аккуратную серо-голубую кофеварку.
Тем временем директор школы Анна Романовна вслед за завхозом вбежала в подсобку при школьной столовой. Возле огромного холодильника возвышался школьный повар Сигизмунд, дородный мужчина с пышными пшеничными усами и внушительным колышущимся животом. Сигизмунд был облачен в несвежую белую полотняную куртку и поварской колпак. На багровой физиономии повара пылал праведный гнев.
– Пся крев! – воскликнул Сигизмунд, в первый момент заметив только Надежду Ильиничну. – Кто тебе позволил хозяйничать у меня на кухне? Кто позволил открывать холодильник? Здесь только я распоряжаюсь! Или мне уже не доверяют? Или меня хотят уволить? Или здесь думают, что я беру себе эти дурацкие сосиски? Давай поменяемся местами! Если ты хочешь тут хозяйничать – на, бери мой колпак! Ты будешь повар, ты будешь кормить этих малолетних хулиганов, а Сигизмунд Пшебыльский станет с умным видом шляться по школе и совать всюду свой нос! – И он, сорвав свой колпак, сунул его завхозу.
– Сигизмунд Казимирович! – воскликнула Анна Романовна, отодвинув завхоза в сторону. – Никто вас не собирается увольнять! Вам доверяют! Но у нас чрезвычайное происшествие! По словам Надежды Ильиничны, в вашем холодильнике бомба!
– Что?! – Сигизмунд попятился, удивленно уставившись на директрису. – Бомба?! У меня в холодильнике? Сальмонелла – была, кишечная палочка – была, бомбы еще ни разу не было! Надежда все выдумывает! Я знаю, она копает под Сигизмунда Пшебыльского! Она хочет меня уволить! Какая бомба? Откуда здесь бомба?
– Не верите? – Завхоз Надежда Ильинична бросилась вперед и распахнула холодильник. – Не верите – посмотрите сами!
Сигизмунд, ухватив себя за ус, сунулся в холодильник и увидел тикающую коробку.
– Матка боска! – воскликнул он, хлопая глазами. – Что ж это такое? Это не торт… это даже не конфеты ассорти…
– Говорят вам – это бомба! – повторила Надежда Ильинична. – Видите, она тикает и мигает!
– Я сейчас сам буду тикать и мигать! – воскликнул Сигизмунд, стаскивая свою белую куртку. – Я повар высшей категории! Разве я могу работать в таких условиях, когда в холодильнике вместо мяса и колбасы лежат бомбы? Разве я могу готовить рыбу по-польски или бефстроганов, когда в холодильнике мигает и тикает?
– Сигизмунд Казимирович, – прервала его директриса, – прекратите истерику! Наденьте свою куртку, вы находитесь в пищеблоке! Надежда Ильинична, вы немедленно вызываете МЧС, а я организую спешную эвакуацию учащихся и персонала!
– Лолка, вот она! – повторил Маркиз, поставив кофеварку на низенький столик и внимательно осматривая ее. – Куда ты положила марку? Вот в эту пластмассовую насадку?
– Ленечка, извини… – Лола тронула его за плечо, – не хочу тебя разочаровывать…
– Подожди, не до того… – отозвался Маркиз, отвинчивая насадку и заглядывая внутрь. – Да где же она? Здесь ничего нет! Или ты снова все перепутала и положила марку не в эту насадку, а в какое-то другое место? Или ее уже кто-то нашел?
– Леня, да послушай же ты меня! – Лола повысила голос. – Это не та кофеварка!
– Что значит – не та? – Лицо Маркиза разочарованно вытянулось. – Не та? Ты уверена?
