Когда она вышла из ванной для гостей, то услышала, в его ванной шумит вода; дверь в спальню открыта, на ковре брошены мокрые плавки. Ари поспешила вниз – пожалуй еще, он сейчас выкупается и выйдет обнаженный: не привык ведь закрывать в своем доме двери.
Интересно, заказал он пиццу? Уж наверняка – всегда же делает, что обещает; он не из тех, кто нарушает слово, во всяком случае, ей о таком пока не известно.
Ари принялась бродить по гостиной, разглядывая книги на полках: детективы, романы о шпионах, Стивен Кинг. Нужно быть очень храбрым, чтобы читать Стивена Кинга. Сама она ни разу не дочитала ни одной его книги без того, чтобы душа у нее не ушла в пятки. Это все потому, что она живет одна. Заглядывая самым бессовестным образом во все углы, она обнаружила в книжном шкафу разных лет альбомы времен средней школы; вытащила один, быстренько пролистала страницы: каким был Макс в восемнадцать лет? Альбом выпускного класса, шестьдесят девятый год: ярко-красная обложка, к ней прикреплен флаг конфедерации – эмблема Южного Кингстауна. Снимки выпускников… А вот и Макс: волосы зачесаны в косой пробор, взгляд спокойный, серьезный, лишь намек на улыбку коснулся кончиков губ, – выражение безмятежности, оно ей уже знакомо. Имя его – в колонке с правой стороны страницы; второе имя – Ллойд; после школы намерен поступать в колледж; среди хобби – футбол, баскетбол и…
– Нашла что-нибудь интересное?
Ари подняла голову: Макс стоял перед ней, без рубашки, босой, в одних обтягивающих джинсах.
– Просто любопытствовала, каким ты был в шестьдесят девятом.
– Ты бы меня ни за что не полюбила. – Он состроил смешную гримасу. «Полюбила»? Оставим пока это заявление без ответа.
– Я как раз дошла до того, чем ты занимался в свободное время.
– Не помню что-то. – Он заглянул через плечо в раскрытый лист и прочитал: – «Футбольная команда; баскетбольная команда; школьный комитет».
– Это мне мало о чем говорит. – Она вдохнула запах хвойного мыла и чистого мужского тела. Его обнаженная грудь… она на рискованно близком расстоянии от ее плеча. Футболка ее вдруг стала какой-то тонкой – неплохо бы надеть бюстгальтер, лучше всего железный, лишь бы защитить себя от восхитительного ощущения его тела через хлопчатобумажную ткань.
– А что ты хочешь знать? – К огромному ее разочарованию, он отодвинулся.
– Да так, ничего конкретного. – Ари вздохнула. – Сегодня я получила приглашение на встречу выпускников – пятнадцатилетие, – потому, наверно, меня и привлекли школьные альбомы. А где мой, я и понятия не имею. – И вспомнила о двух огромных коробках в своей спальне, – пожалуй, стоит поискать там.
– А у меня в прошлом году было двадцатилетие. Вечер прошел здорово. Ты прекрасно проведешь время.
– Да я, скорее всего, и не пойду.
Удивившись, он забрал у нее альбом, бросил на столик и погладил теплыми сильными ладонями ее плечи.
– А почему?
«Потому что мой парень погиб и я, похоже, не вынесу воспоминаний, хоть и пятнадцатилетней давности». Слова эти так и остались невысказанными, и Ари отвела глаза, избегая его вопрошающего взгляда.
– Какой смысл?
– Ты же как-то связана с ними. Посмеешься вволю, увидишь, какими они все стали. – И он прикоснулся одним пальцем к ее щеке. – А ты… ты стала очень красивой.
– Благодарю за комплимент, но… – Теперь она скорчила рожицу.
– Никаких «но»! Ты должна пойти.
– Я подумаю.
– Когда встреча?
– На следующий уик-энд, но узнала я только сегодня. – Не очень-то спешили тебя предупредить. – Письмо сначала пришло в Монтану.
Макс пытливо всматривался в ее лицо, такое замкнутое, она хранит тайны прошлого, надежно укрывает от любопытных глаз. Неужели не понимает: когда пытается скрыть свои чувства, смущение ее высвечивается еще ярче? Расс наверняка рассказал бы ему, почему его маленькая сестричка избегает рыбацких лодок, отказывается пойти на встречу выпускников. Но лучше бы она поделилась с ним сама, а пока… пока он не собирается настаивать.
– Я заказал пиццу. И пару пирогов со шпинатом.
– Обожаю пироги со шпинатом. – У Ари слюнки потекли.
– Я так и думал. – Макс довольно улыбался.
– Почему бы?
– Да так, догадался, – вывернулся он.
Ему об этом поведала Пегги Саймон: «Поведи ее обедать и угости пирогом со шпинатом, а то и парочкой» – именно так она и сказала! Макс твердо решил следовать любому совету Пегги. Союзника он всегда умел распознать.
– Спасибо за одежду.
– Ты прекрасно смотришься, – сдержанно похвалил он, а сам думал: «Настолько прекрасно, что… сорвал бы с тебя это все и отнес на руках наверх, в спальню».
– Тебе это сестры подарили? – подергала она за штанину мешковатых шорт.
– Думаю, это была шутка, – кивнул он, – но не уверен.
Пожалуй, не стоит обсуждать с ним моду на белье, тем более что на ней-то не ее собственное. Ари обвела взглядом гостиную в отчаянной попытке найти какую-нибудь другую тему для разговора.
– Мы можем обсудить погоду, – предложил он. Она обернулась к нему и увидела знакомую улыбку.
– А еще – поговорить о нашей очередной поездке на Блок-Айленд.
Она не шевельнулась, не произнесла ни слова, когда он шагнул к ней и обнял. А следовало бы… что? Вежливо извиниться, промчаться сломя голову через дорогу, к стоянке, и убраться восвояси на скорости не меньше шестидесяти миль в час. Руки его теплом окружили ее талию. Черт, хоть бы он не знал, что на ней ничегошеньки нет под этими дурацкими трусами и футболкой.
– Я… ммм… не знала, что ты хочешь туда вернуться.
– Всегда хотел. – Его объятие стало крепче, он теснее прижался к ней. – Только на этот раз…
Раздался звонок в дверь.
– Пицца… – почти шепотом предположила она, стараясь успокоить дыхание.
– Вот черт. – Он разжал объятия. – Полагаю, теперь твоя добродетель в безопасности, до конца ужина.
– А ты все еще посягаешь на мою добродетель?
Она шагнула следом за ним к двери. Восхитительный вид его широкой загорелой спины заслонял ей все вокруг, – неизвестно еще, чья добродетель в опасности, очень даже может быть, что не ее, а Макса Коула. Ее волнует эта спина; нравятся эти широкие плечи, пробежать бы пальцами вдоль позвоночника, заскользить языком по волнующим изгибам лопаток…
– Надеюсь, ты очень проголодалась, – Макс открыл дверь и полез в карман за портмоне.
Ари вздохнула; она просто идиотка, дура, вот и все. Отпуск ее заканчивается через каких-нибудь пару недель, а постель с Максом вовсе не входила в летнюю программу. Он не из покладистых мужчин, она это поняла, он строил свою жизнь так, как ему самому хотелось, и ему подходили те, кто его жизнь вполне принимал. Она не допустит никаких компромиссов – не будет долгой связи на расстоянии. Нельзя позволить себе еще раз влюбиться в человека, бороздящего океан. Она не намерена снова рисковать своим сердцем – бросить его в море и дожидаться, пока прилив вернет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
