мне придётся снова спуститься в темницу и нарушить обеты, данные свету».
От увлекательного чтива Нибора отвлекло боковое зрение: что-то мельтешило на горизонте. Он выглянул в окно и увидел всадников, что, преодолевая заснеженную дорогу, двигались к крепости. Не дожидаясь их прибытия, Нибор забрал документ, облил стол содержимым кубка и поджёг. Раз здесь были записи о Торгосе, то могли быть и о нём.
* * *
Капитан имперской стражи Элизабет Фейтл мчалась вместе с всадниками к крепости Геры, чтобы предотвратить нападение Грехов и не дать Торгосу сбежать. Её появление здесь было связано с внезапным прекращением активности Грехов. Ещё недавно они атаковали королевские темницы в поисках своего хозяина, а теперь словно сквозь землю провалились. Элизабет Фейтл была так же красива, как и опасна. Её телосложению, а в частности, нежной коже, узкой талии и пышной груди могли позавидовать герцогини, а нечеловеческой силе и бесстрашию – рыцари. В возрасте тридцати пяти лет она уже достигла 71-го уровня. Элизабет носила короткие, выбритые по бокам розовые волосы, от чего некоторые могли принять её за смазливого мужчину. Над её правой бровью красовался крестообразный шрам. На плотных белых доспехах гордо возлежала накидка со знаменем Королевской Гвардии – объятый святым пламенем молот. В случае битвы она неизменно пользовалась массивным треугольным щитом с красным крестом на внешней стороне и тяжёлым покрытым шипами кистенем. Завидев бегущих в разные стороны заключённых, Элизабет ударила коня по бокам и использовала навык «Быстрее ветра». Вырвавшись вперёд, белый жеребец принёс хозяйку во внутренний двор крепости, где она без разбору принялась сокрушать цепом беглецов. Спрыгнув с лошади, она одним ударом размозжила преступнику голову. Её оружие обладало свойством пробиваться через пять процентов предсмертного здоровья. Кровь брызгами окрасила снег в алый цвет. Подобно воронам, беглецы в броне павших гвардейцев закружились вокруг женщины и напали разом. Элизабет воткнула острый щит в землю и использовала «Возмездие». Весь урон, что приняли её доспехи, тут же вернулся атакующим в трёхкратном размере. А размашистый удар цепом закончил движение и забрал их жизни. Сокрушая врагов подобно Богу Войны, Элизабет Фейтл направилась в темницы крепости.
Следом за ней во двор ворвались всадники, среди которых была ещё одна женщина – личный оруженосец Капитана Агата Солер. По наставлению госпожи она остригла длинные синие локоны и сделала себе каре. Девушка была настолько красива, что из-за изящного носа, выразительных глаз и манящих губ её можно было спутать с феей. Многие мужчины были готовы пойти на подвиг ради её красоты, но вместо того, чтобы сидеть дома с вышивкой и нянчить детей, Агата пошла в армию и стала оруженосцем. Доспех её был куда проще, чем у Капитана, по ряду причин. Во-первых, Агата была всего четвёртого уровня, а во-вторых, по рангу не положено. Солдаты королевства обеспечены едой и кровом, повышающими уровень манекенами и лошадьми, но хорошее обмундирование и оружие нужно было заслужить. Будучи не только оруженосцем, но и учеником своей госпожи, Агата орудовала тяжёлым двуручным молотом. Размахнуться таким орудием было нелегко, да и времени отнимало много, но зато урон превышал все ожидания. Как говорила Элизабет Фейтл, главное – вовремя нанести удар, а после отступить для следующего. Так Агата и делала.
Спешившись, она сосредоточилась на противнике и ещё до того, как он успел подойти вплотную, нанесла ему удар. Молот ударил заключённому в плечо, но не сбил с ног. Высокий уровень и показатель защиты с краденой брони сделали урон незначительным, но Агата не отступила. Она продолжила атаковать, отвлекая внимание на себя, тогда как бравые солдаты нанесли критический удар негодяю в спину. Отряд из десятка рыцарей быстро умертвил тех, кто решил сражаться, и последовал за своим капитаном.
Войдя в крепость, Элизабет Фейтл активировала пассивный навык «Чутьё ищейки», который подсвечивал объекты едва заметным зелёным светом и давал ей часть информации о том, что произошло.
– Разорванные на части стражники, отсутствующие конечности, – приговаривала Элизабет, осматривая тела. – Один из нападавших был Обжорством. Другие тела сражены точным ударом в сердце, на некоторых лицах присутствуют следы от помады. Должно быть, вторым Грехом была Похоть. Они вошли с парадного входа и направились к заключённым. Хм, – Элизабет осмотрела клетки, где до недавних пор томились преступники. – Обжорство сносил все преграды голыми руками и жрал людей, а клетки открыты ключом. Должно быть, с ними был кто-то ещё.
Внезапно за её спиной раздался крик. Один из заключённых попытался оглушить её сзади, но сам оказался жертвой такого удара. Тяжёлый молот ударил прямо в висок. Резкая потеря здоровья и оглушение заставили мужика рухнуть на пол. Вторым ударом Агата прикончила негодяя, а потом собрала с него опыт. Такой ресурс ценился гораздо выше золота.
– Хороший удар, – похвалила Элизабет, – но этого я хотела взять живьём и допросить.
– К чему тратить слова на ничтожеств?
– К тому, что я хотела знать, кто их выпустил. Король воров не стал бы тратить время на низшие слои преступного мира. Торгос предпочитает, чтобы ими занимались Грехи, а те, в свою очередь, не станут рисковать господином ради бесполезных отбросов. В данный момент только я и авантюристы способны забрать его жизнь.
– Следовательно, с ними был кто-то ещё. Кто-то, кто выяснил, где заключен Торгос, и сообщил об этом Грехам.
– Верно, и нам предстоит выяснить, кто это был. Этот человек может привести нас к Торгосу или ключу.
Элизабет Фейтл спустилась на нижний уровень темницы, где обнаружила изуродованное тело жреца и две пустые камеры.
– Я не слышала, чтобы в крепости содержался столь же опасный преступник, как Торгос, – осматривала камеру Элизабет, – но подавитель опыта на двери, запах мочи в камере, и разбросанная на пороге каша говорят об обратном. Без сомнений, нам нужен тот, кто был заточён в соседней камере. Именно он поджёг башню и выпустил преступников. Судя по кровавым следам, пути безымянного и Торгоса разошлись, и тому пришлось выбираться из крепости самостоятельно. Он не мог далеко уйти. Агата, охотничий камень, – капитан требовательно выставила ладонь.
Верный оруженосец, который исполнял не столько роль вспомогательного бойца, сколько роль дополнительных ячеек инвентаря, быстро нащупал в боковой сумке серый камень с отпечатком лапы собаки и передал его Капитану. Элизабет прошептала камню несколько слов, и тот, обратившись в пыль, осыпался наземь. Однако большая часть серой пыли не коснулась пола, а легла на невидимую собаку. Если судить по силуэту, это был остроухий доберман.
– Взять след, – приказала Элизабет.
Собака прошла в камеру и стала принюхиваться. Хоть её и не было видно, все слышали, как она шмыгает носом.
