Глава 12. ВСЕ ПО-ЧЕСТНОМУ
Когда я спустился на вторую палубу и заглянул в общую каюту, рейнджеры только начали освобождаться от страховочных ремней. Они сидели на двух диванах друг против друга. С одной стороны Купер со Стейси, с другой — Мастерсон и Фитч. Между ними располагался обеденный стол. Я не стал помогать рейнджерам распутывать ремешки, это не входило в мои обязанности, а просто, прислонившись плечом к двери, наблюдал за ними.
— Как дела, Уорнер? — поинтересовался Говард Мастерсон, заметив меня. Темнокожий гигант первым успел снять с себя ремни и теперь помогал Фитчу справиться с замком, так как тому самостоятельно это никак не удавалось.
— Отлично, — ответил я.
— Нам больше ничего не угрожает?
— Ничего. Мы покинули область астероидов, и теперь перед нами до самой Свободы-5 чистое пространство.
Замок Фитча заело основательно. Даже с помощью Говарда Фитч никак не мог освободиться от страховки. По-видимому, в спешке ремень перевернулся. С этим ремнем такое бывает — надо поддеть пряжку чем-нибудь острым, иначе не получится.
— Скайт Уорнер, ты отлично выполнил свою работу, — сказал Джон Купер.
Я посмотрел на командира рейнджеров. Куперу сильно досталось. Он потерял много крови, но держался молодцом. Металлический кейс лежал у него на перебинтованных коленях.
— Значит, вы за этим летели на станцию? — кивнув на чемоданчик, поинтересовался я.
— Да, — подтвердил Купер.
— Что в нем?
— Инициатор.
— Та штука, что пробуждает к жизни биомассу?
— Она самая..
— И никакой дочки Калагана не существует?
— Пойми, тебе лучше было не знать истиной цели операции.
— Понимаю…
— Дьявол. — Мастерсон никак не мог справиться с ремнем Фитча.
— Как вам удалось раздобыть эту штуковину? — спросил я Купера. — Генри Пламмер, насколько мне известно, хранил его в самом надежном и охраняемом месте на станции.
— Я сам удивлен. Спроси у Говарда. Это он его достал. Я не знал, что инициатор у нас, до того момента, пока в кабине лифта не увидел Говарда с кейсом в руках.
— Говард, — обратился я к гиганту, — как тебе удалось извлечь инициатор из сверхнадежного сейфа?
— Мне просто повезло, — отозвался Мастерсон. Он нагнулся к пряжке Фитча, чтобы попытаться протащить ремень зубами.
И в этот момент меня прошиб холодный пот. Все пришло к общему знаменателю: и удивительное спасение за несколько секунд до катастрофы, и неизвестно откуда возникший чемоданчик с инициатором, и открытая дверь в ядерное хранилище номер два. Рука сама легла на рукоятку бластера.
— Говард, а где ты потерял свой шрам от имплантанта, который был у тебя на затылке? — Наступила полная тишина, все замерли. — Наверное, там же, — предположил я через некоторое время, — где и Фитч потерял свои зубные протезы.
Двойник Мастерсона медленно поднял на меня лицо и осторожно пригладил ладонью гладкий затылок.
— Проклятье, — произнес он, — а все так хорошо складывалось…
Я выстрелил. В стороны полетели брызги голубой слизи. Обезглавленное тело синтетойда упало на пол. Второй синтетойд, копия Фитча, истерично задергался на диване, пытаясь вырваться из объятий страховочных ремней. Но второй выстрел успокоил и его. В воздухе распространился запах сырой нефти и горелой изоляции. Стены каюты оказались основательно заляпаны синей слизью.
Вроде бы на сегодня со стрельбой закончено. Крутанув бластер на указательном пальце, я спрятал его в кобуру.
— Пожалуй, это последнее, что я мог для тебя сделать, Купер.
— Можешь называть меня Джоном, — отозвался рейнджер.
Надо же! Этот человек поменял свое мнение обо мне. Что я теперь, должен прыгать от радости?
— Послушай, Купер, меня устраивают наши прежние отношения, — после некоторого раздумья ответил я. — Друзьями мы с тобой, к счастью, никогда не были и вряд ли когда-нибудь станем в будущем. Поэтому оставим все, как было. Я тебе ничего не должен, и ты мне ничего не должен… Не возражай, ты сам поймешь, что я прав, Джон Купер.
— А со мной ты тоже не хочешь иметь ничего общего? — вдруг поинтересовалась Стейси Раке.
Я проигнорировал ее вопрос и, даже не взглянув на красотку, направился обратно в рубку управления: скоро предстояло совершить посадку на космодром Уан-Слейта на Свободе-5.
Внешняя обшивка звездолета была еще горячей после прохождения атмосферы, когда я открыл люк. Уан-Слейт встретил нас солнечным днем. По голубому небу плыли перистые облака. Приятно обдувал прохладный ветерок. Щебетали птицы. В воздухе пахло листвой.
Я сошел по трапу на бетонное поле космодрома и огляделся по сторонам. Сегодня утром я стартовал с этого самого места. Ничего не изменилось, вокруг стояли те же самые корабли. Прибавился только серый «Стиллерс» с большими белыми цифрами на борту «005». Он находился на соседней площадке. Его люки были открыты, трапы спущены.
Из моего корабля показались Джон Купер и Стейси Раке. Они сошли вниз. Стейси помогала Куперу, так как он с трудом передвигал перебинтованные ноги. В руке Купер держал кейс с инициатором.
— Скажи мне, Уорнер, — обратился ко мне Купер, — я тут подумал, а откуда тебе было известно, где Генри Пламмер хранит инициатор?
Это были его первые слова после нашего разговора в кают-компании, когда я пристрелил синтетойдов.
Я посмотрел на рейнджера — пожалуй, теперь можно ему сказать:
— Мне предоставил эту информацию Грег Шнайдер.
— Грег Шнайдер — кто это? — удивленно спросил Купер.
— Это я, — раздалось в ответ.
Купер ничего не успел понять, как нас окружили полтора десятка вооруженных космических пехотинцев. Из-за их плотного оцепления появился полковник.
— Грег Шнайдер — военная разведка, — представился он.
В это время космические пехотинцы забрали у Купера кейс с инициатором и ловко обыскали рейнджеров.
— Скайт Уорнер, рад видеть вас живым и невредимым, — продолжил Шнайдер, — это означает, что наш план удался.
— Я выполнил контракт, — подтвердил я. — Инициатор находится в кейсе.
— Отличная новость! Ваш гонорар в размере двух миллионов кредитов ждет вас в Центральном плобитаунском банке.
Услышав эти слова, Купер взбесился. Он оттолкнул стоявших рядом пехотинцев и бросился ко мне. Но далеко пройти рейнджеру не удалось, на него навалились сразу несколько человек и вывернули ему руки за спину.
— Ты мерзкий предатель! — все еще пытаясь вырваться, кричал Купер. — Ты нарушил слово! Ты продал нас!
— Каждый зарабатывает, как может, — пожав плечами, ответил я. — К тому же ты знал, кто я такой, когда нанимал меня на работу.
— Скайт Уорнер, приятно было иметь с вами дело, — сказал Грег Шнайдер. — Если вам нужна постоянная работа, у нас есть вакансия. В разведке необходимы люди, умеющие мыслить нестандартно.
— Спасибо, полковник, но у меня другие планы.
— Как знаете, — разведя руками в стороны, проронил Грег Шнайдер и, уже обращаясь к рейнджеру, заявил: — Джон Купер, вам придется проследовать с нами. У нас к вам будет несколько вопросов относительно господина Калагана.
Пехотинцы повели Купера и Стейси к серому «Стиллерсу» с бортовым номером «005», а я остался у своего корабля. Джон все время оглядывался назад и бросал в мою сторону ненавидящие взгляды.
«Что он на меня так смотрит? Может быть, думает, что я поступил с ним нечестно? — Я прислушался к внутреннему голосу… — Да нет, моя совесть чиста».
Как, однако, неблагодарны люди — по большому счету, я все-таки спас ему жизнь. Купер этого не понимает. Но о его глупости свидетельствует не только это. Ну, посудите сами, стал бы здравомыслящий человек рисковать жизнью ради двадцати тысяч? По ценам космической станции это всего пять ящиков виски «Черный Саймон».
Я повернулся и пошел к себе на корабль. «В-667» предстояло совершить последний перелет до Центрального банка на Плобое. Новый звездолет ждал меня там.
Note1
«Стиллерс» — марка быстроходного звездолета, из-за небольшого грузового отсека и плохой маневренности малопригоден для коммерческих целей.
Note2
«Сан Голд Технолоджис» — дочерняя фирма имперского промышленного гиганта «Глобул», в свою очередь входившего во время войны в государственную корпорацию «В. Т.»(производство высокотехнологического оружия).
Note3
НУН — Наручный Универсальный Навигатор, показывает точное время в нескольких временных системах, имеет встроенный гирокомпас и память пройденного пути; также определяет температуру окружающей среды, давление, влажность, процентное содержание газов в атмосфере и пульс носящего его человека; обладает памятью на несколько миллионов слов и имеет десять встроенных игр (включая тетрис).
Note4
Кровосток— желобок на лезвии ножа. Ножи, имеющие кровосток, вне зависимости от длины лезвия и качества материала, считаются холодным оружием.
