– Нам только коробки купить, – сказала она.
– В очередь, – механическим голосом ответила та.
– Ишь, какие шустрые! – тут же заверещала сухонькая, интеллигентная на вид женщина. – Лезут без очереди! А постоять, как все, видишь ли, корона свалится!
– Нам не нужно упаковывать, – растерянно проговорила Ириска. – Нам бы коробочки купить.
– Всем коробки купить! – сурово ответил полный пожилой мужчина. – Спохватились!
И мы отошли, растерянно глядя друг на друга.
– Значит, так, – после паузы сказала Ириска, – пошли в переход метро. Там в палатках всегда есть упаковочная бумага и бантики.
– Придется, – вздохнула я.
И в этот момент увидела экс-девственника Сашу. Он шел с какой-то женщиной примерно моих лет. Когда они поравнялись с нами, я услышала, как она торопливо говорит:
– Сыночек, я в рыбный отдел. Тут всегда икра свежая. А ты займи очередь в кондитерский. Тут всегда торты свежие.
– Хорошо, мам, – ответил Саша и нахмурился.
Его лицо приняло недовольное выражение, в руках были объемные пакеты. И тут он увидел меня. Краска моментально залила его щеки, он остановился, глянул на меня расширившимися испуганными глазами и открыл рот, словно хотел что-то сказать. Но я сделала равнодушное лицо и смотрела как бы сквозь него. Саша опустил глаза и быстро двинулся к прилавку с тортами.
– Чего этот пацан так на тебя уставился? Знакомый? – заинтересовалась Ириска, с подозрением провожая взглядом его фигуру.
– Откуда я могу знать? – пожала я плечами, стараясь говорить спокойно. – Первый раз его вижу.
– Тогда чего мы тут застряли? Пошли за упаковкой! А то время идет! – сказала Ириска и направилась к выходу из универмага.
Я пошла вслед за ней, не оглядываясь. На душе было неприятно. Я не понимала поведение Саши, не считала себя хоть в чем-то виноватой перед ним и хотела как можно скорее забыть этот эпизод моей жизни. То, что он ушел с сайта и не написал мне ни слова, то, что он не звонил и не хотел объяснить свое решение или хотя бы элементарно сказать мне «Прощай!», я считала только его проблемами, причем проблемами плохого воспитания. Но все равно каким-то образом это бросало тень и на меня. Значит, что-то во всем произошедшем между нами было неправильно.
– Оль! – услышала я возмущенный голос Ириски. – Ты о чем так задумалась, что даже не слышишь, что я тебе говорю?
– Что? – повернулась я к ней и попыталась беззаботно улыбнуться.
– Вон, золотистые листы есть, видишь? И белые с сердечками, что нам, наверное, не совсем подойдет. Это скорее для влюбленных. Да?
– Почему? Можно и с сердечками, – ответила я.
– Думаешь? – засомневалась Ириска. – А, ладно! Все равно выхода нет! Поздно мы спохватились! Но кто ж знал? С этим сборником все так стремительно решилось.
Пискнул мой телефон, предупреждая о приходе СМС. Ириска склонилась к окошку и начала говорить продавцу, сколько нужно листов. Я отошла и достала телефон из сумки. СМС было от Саши. Кто бы сомневался!
«Оля, прости меня! Просто я тогда испугался! Давай снова встречаться?» – гласило оно.
Я усмехнулась.
«Воспитывать щенят? – мелькнула мысль. – А зачем мне это нужно? И как этот парень может улучшить мою жизнь?» – пришло в голову, и я заулыбалась.
Правда, тут же перед глазами возникло его юное лицо, золотистые волосы, синие глаза и милая улыбка. Но его поведение сильно меня разочаровало. Я понимала, что с таким малодушным нерешительным человеком меня ждут одни проблемы, даже если мы будем встречаться просто для секса. И я написала: «Я передумала. Прощай!». Он ответил: «Прости, ну пожалуйста!!! Я хочу тебя!» Я закрыла телефон и убрала его в сумку. Ириска уже расплатилась. Она пыталась уложить в пакет несколько рулончиков бумаги и готовые бантики. Я стала помогать ей.
– Сейчас снова ко мне! – озабоченно говорила она. – Необходимо все сегодня упаковать. Ну и предновогодний денек у нас получается! Нет чтобы уже начать расслабляться!
– Успеем, – рассмеялась я.
Мы направились из перехода на улицу. Я нервно оглядывалась по сторонам, боясь столкнуться с Сашей. Но, слава богу, этого не произошло. К тому же людей было много, все были оживлены, спешили, многие смеялись, кто-то только сейчас приобрел елку и нес ее домой. В такой толпе затеряться было нетрудно. Мы благополучно дошли до дома Ириски. И сразу занялись упаковкой книг. Провозившись около получаса, решили, что неплохо бы выпить чаю.
– С коньяком! – предложила Ириска. – А то холодно как-то!
– Можно, – засмеялась я.
– Я пойду на кухню, приготовлю нам что-нибудь закусить, – деловито сказала Ириска, – а ты пока придумай текст для открытки. Ты ж у нас писатель!
Она достала из пакета огромную поздравительную открытку. Я, увидев размеры чистого пространства, вздохнула. Тут можно было поместить целую поэму, размером, скажем, как «Руслан и Людмила». Я машинально открыла сумку, чтобы достать ручку. Рука наткнулась на телефон. Я взяла его и увидела, что у меня пять новых СМС. И все были от Саши. Их суть сводилась к одному: «прости, я больше не буду!» Я начала раздражаться оттого, что человек не в состоянии понять простую вещь, и отключила телефон.
«А на сайте он меня уже не достанет, – с облегчением думала я, – ведь он удалил анкету».
С упаковкой мы провозились почти два часа. Зато все было красиво завернуто, открытка подписана. Выпив на прощание чаю, поздравив Ириску и вернувшуюся от подружки Зою с наступающим праздником, после недолгих препирательств взяв огромный кусок торта, который Ириска уложила в пластиковый контейнер, я, наконец, поехала домой. Но настроение резко испортилось. Я пожалела, что отпустила дочек. На улицах и даже в метро по-прежнему царила праздничная атмосфера, а я была одна среди всех этих веселых, шумно переговаривающихся и смеющихся людей. Даже мелькнула мысль о Володе. Я подумала, что если бы так не привередничала, то могла бы сегодняшний вечер провести с ним. Когда подходила к дому, я достала телефон и нашла его номер. Но вспомнив его бледное лицо, унылый взгляд, бесконечные рассуждения о том, что мы должны делать в нашем возрасте, а чего не должны, я содрогнулась от вполне отчетливого отвращения и закрыла телефон.
Когда я оказалась в квартире, то темнота и тишина подействовали угнетающе. Мое настроение окончательно упало. Во всеобщие праздники одиночество воспринимается особенно болезненно. Но я попыталась взять себя в руки. Пошла на кухню, порезала овощи, заранее сваренные для салатов. Поставила в духовку филе кролика. Ирискин торт выложила на блюдо и убрала в холодильник. Достала вино. Открыв, налила полбокала и включила телевизор. Но по всем программам шли все те же стандартные для этого праздника фильмы. На одном канале я попала на конец «Карнавальной ночи», на другом только что начинались «Чародеи», а на третьем шла «Ирония судьбы». Предлагаемая концертная программа также была одинакова до унылости. Везде разухабисто пела Бабкина, голосила Долина, шептала Орбакайте, заливался Басков, скакали всевозможные «бойсбэнды» и пищали полуголые девчачьи группы. Погуляв по каналам с полчаса, я задумчиво посмотрела на компьютер. Однозначно, общаться с парнями «он-лайн» мне казалось интереснее, чем сидеть у телевизора и смотреть тупые программы.
И я села за стол. Открыв сайт, удивилась, что пользователей «он-лайн» было предостаточно. А я-то думала, что все отмечают праздник в кругу родственников и друзей. Но таких, как я, одиноко встречающих Новый год, в мегаполисе всегда немало. У меня было 18 новых сообщений. И как только я зашла на сайт, стали приходить еще. Почти все начинали с того, что поздравляли с наступающим праздником.
«Тарасик сегодня 18.14
С наступающим, милая! Счастья! Сорри, но как ты относишься к сексу на первом свидании?»
«Ветер сегодня 18.17
Приветик красавица!!!!!!!!!!!!! С праздничком! Пусть все у тебя будет хорошо! Может познакомимся? Я очень люблю кунилингус!!! Могу стать твоей сексуальной игрушкой! Можешь сделать со мной все что захочешь».
«Алексей сегодня 18.19
Здравствуйте, Оля. Желаю вам в наступающем году только счастья, только удачи, только радости! К счастью, я не попадаю ни в одну из категорий тех, кого вы просите не писать, так что с чистой совестью предлагаю познакомиться».
На фото я увидела ярко-рыжего веснушчатого, но невероятно обаятельного парня. Ему было 29 лет. Я открыла анкету и прочитала: «Эта страница не заполнена, отклонена модератором или не разрешена владельцем для просмотра. Попробуйте поискать других пользователей».
Усмехнувшись, я перешла к следующему сообщению.
«Вован сегодня 18.23
С наступающим, Оля! Ты прелесть! Желаю красивых подарков! Я харизматичный парень веселый и предпочитающий дам! Обожаю страстный и долгий секс! Умею доставить удовольствие и вообще общителен, доступен и весел!»
Я ответила: «Спасибо! И тебя поздравляю! С кем сегодня будешь встречать?»
