в ладонях, а Тайлерис – на ходу скидывая одежду и превращаясь в огромного чёрного тигра.
Надеюсь, Кей сможет взять эту ситуацию под контроль и из-за меня никто сегодня не погибнет. Включая Димитриана…
Сейчас я была слишком потрясена и сбита с толку, поэтому самоанализ и попытки понять, что я испытываю к этому наглому молодому дракону, я решила оставить на потом.
Едва мы остались с Райниэлем наедине, он деловито зашнуровал на мне корсет, и верх платья наконец-то перестал предательски сползать вниз. Затем эльф подхватил меня на руки и понёс на кровать, явно сочтя, что мне не стоит стоять на холодном полу в одних носочках. Но при виде постели я инстинктивно напряглась: в памяти ещё были свежи моменты, как я отчаянно отпихивалась от молодого дракона.
Уловив мою реакцию, эльф озадаченно замер, немного подумал, потом развернулся и направился к креслу. Он что, собирается посадить меня к себе на колени? Я вспомнила, как совсем недавно меня здесь ласкал Даниэль, и щёки покрылись пунцом.
Райниэль снова ощутил мои эмоции и остановился в растерянности. В итоге мою тушку всё же выгрузили на край кровати и ласково прижали к надёжному эльфийскому телу.
На макушку легла широкая тёплая ладонь, и весь мир погрузился в темноту.
Глава 24. Сражение
Даэрон из рода огненных драконов
*
Уже через пять минут после того, как мы с Димитрианом оказались на улице и развернулись в полную силу, мне начало казаться, что я попал в мясорубку.
Ох, мать моя крылатая, и как мне теперь выжить-то? Прикинуться мёртвым? Боюсь, не прокатит. Этот золотой маньяк мне голову когтями оторвёт, на раз. А потом ещё контрольный огненный выстрел в лоб произведёт. Для надёжности. И тушку на фарш пустит.
Стражники, что стояли у входа, вышли наконец из ступора и попытались вмешаться и прийти мне на помощь. Но куда там бледным эльфийским задохликам справиться с драконом. Только лапки и сверкнули в воздухе. Прибывающее подкрепление император тоже швырял об стену – смачно и с удовольствием. Надеюсь, никто не погиб.
Интересно, мне это показалось или владыка Северной империи, раз за разом круша мои кости лапами и хвостом, смотрел на меня при этом с уважением? Или он мне уже остатки мозга отшиб и поэтому странности мерещатся…
Когда он сломал мне правое крыло, я взвыл от боли и рухнул на траву, ожидая, что меня сейчас добьют. Хотя бы из милосердия. Ведь дракон без крыльев – это не дракон.
Но император вдруг остановился. Наверное, решил, что я ещё недостаточно много настрадался в этой жизни, и не захотел отправлять в рай. Садюга, однозначно.
Окинув меня каким-то странным задумчивым взглядом, он развернулся и направился назад в замок, деловито отряхиваясь по дороге, словно просто погулять сходил. Ну до чего же силён, гад… За долю секунды он снова принял человеческий вид и с помощью магии облачился в одежду.
А я лежу тут в цветочках, не в силах пошевелиться. Наверное, на моей могилке будут цвести такие же…
Я уже мысленно сочинял себе эпитафию и составлял завещание, согласно которому всё нажитое имущество в равных долях отходило отцу и моей желанной вейсанте, как золотого дракона отшвырнула от входа в замок какая-то мощная волна. Он рухнул на спину недалеко от меня и глухо застонал.
Ну надо же: это Даниэль его так приложил! Во даёт! Я начинаю уважать этого эльфа.
Ух ты, а следом за ним ещё и тигр выскочил! Молодец, Тай, задай ему трёпку, чтобы надолго запомнил! У тебя это отлично получается, по себе знаю!
Стоп. А почему они могут двигаться? Только не говорите мне, что они самостоятельно сняли с себя магию золотого дракона, ни за что не поверю. Сюда что, прибыл Тинтуриан и освободил их? В таком случае пора бы ему доставить свою царственную тушку на улицу и приструнить братца.
Взревев, император снова обратился в дракона и попытался взлететь, но энергетические шары, которые швырял в него Даниэль, сковывали его движения, а вцепившийся в горло упитанный тигр был не слабым таким балластом.
О, а вот и портал заискрился. Наконец-то. Но постойте, это не император… Это кот вылетел оттуда пушистой стрелой! И кажется, он привёл подмогу: десятерых воинов с Севера! Вот ведь рыжий предатель! Как таких земля носит?!
Ой, и кто это с ними? Советник Лавлин? Я многое слышал об этом седовласом эльфе, и, что странно, ничего плохого. Его все хвалят, что для меня крайне подозрительно.
Но, как бы то ни было, Лавлин оправдал сейчас свою репутацию мудрого существа. С помощью артефакта в своём перстне он откинул Даниэля и Тайлериса от северного императора, корчившегося от боли, и махнул рукой, приказывая воинам подхватить эту огромную тушу на руки и нести её во всё ещё открытый портал.
Видимо, они доберутся до границы, пересекут её пешком и снова откроют портал – уже во дворец. И не завидую я этим северным воякам: под тушкой родного, горячо любимого императора у них аж ножки подгибаются. Хотел бы я посмотреть, как они это создание по лесу тащить будут.
Подозреваю, что у кота были какие-то личные счёты к золотому монарху, ибо, схватив в лапки шланг для поливки клумб, лингвар крутанул вентиль и успел щедро окатить императора водой, пока очертания тела дракона не скрылись из виду.
*
Император Тинтуриан
*
Душу грызла какая-то необъяснимая тревога, и я, не в силах уснуть, наматывал круги по своим покоям.
– Ваше императорское величество! – бесшумно просочившись внутрь, передо мной подобострастно склонился дознаватель. Этот оборотень имел волчью ипостась и обладал изумительным слухом. Он всегда знал, чем конкретно я занимаюсь, и понимал, когда меня можно потревожить, а когда лучше не стоит.
– Что случилось? – покосился я на него. Посреди ночи без уважительной причины он ко мне не сунулся бы.
– Нами было получено очень странное послание, от некоего Алмарэля. Я поднял его досье: его отца казнили полгода назад за казнокрадство, а его самого, как единственного сына, сослали в Ариньонский военный гарнизон, чтобы он доблестью смывал позор со своей семьи, – заявил дознаватель, явно нервничая.
– И что с того? – вскинул я бровь.
– Он подал прошение на ваше имя, в котором указал, что повредился умом вдали от цивилизации и видит странные вещи. Например, как по их военному гарнизону разгуливает император Димитриан, направляясь в спальню легарда Даниэля, в то время как тот занимается консуммацией брака с вейсантой, найденной в лесу. Алмарэль просит оказать ему милость и поместить в специализированную клинику для восстановления его душевного здоровья, – озадачил меня оборотень.
*
Император Димитриан
*
– Полагаю, у вас были очень веские причины нападать на солдат военного гарнизона в соседней империи и провоцировать войну, ваше величество, но я должен заявить, что категорически
