– Правильное решение, канцлер. Вскоре, они будут стоит куда меньше, чем этого хотелось бы Наместнику или императору.
*****
– Восемьдесят шесть портовых складов с припасами. Сто сорок больших амбаров с зерном. Почти две сотни хранилищ различного имущества. Четыре арсенала, включая один магический. И все это только в нашей провинции. Достоверных данных по остальной части империи пока нет. Но и там ущерб исчисляется миллионами.
– Кошмар. Виновные пойманы?
– Не все, подобный. Полиция растерялась и не всегда удачно действовала по… прощу прощения, горячим следам поджигателей. Но даже там где удалось поймать…
– Наемники, – понятливо кивнул Наместник.
– Да, подобный. Отбросы из бедных кварталов нанятые за весьма небольшие деньги, а местами и вовсе за еду.
– Выйти на нанимателя возможно?
– Работаем над этим, подобный, но за успех я не ручаюсь. Лицо скрывалось, голос изменялся, заметных отличительных признаков не обнаружено.
– То есть вы хотите сказать, что кто-то решил нанести вред имуществу Светлой Церкви, нанял для этого кучу отбросов, потратив на это большие деньги и остался неизвестным?
– Да, подобный, но у меня есть догадки, – епископ, что возглавлял в Вобанэ структуру, которую можно было бы назвать следственным комитетом замялся.
– Я слушаю.
– Чтобы провернуть подобное нужны не только деньги, но и организация состоящая из верных людей…
– Канцлер Роз?
– При всем уважении к канцлеру, все происходящее совершенно не в его стиле.
– Да? – с сомнение протянул Наместник, – А не вы ли недавно докладывали мне, что Роз передал миллион золотых герцогу Форлезо?
– Все так, подобный. Заплатить врагам своих врагов, это более чем в духе архимага. Нанять убийцу, подсыпать яд… Но организовать нищих и направить их на поджог… Роз предпочтет спалить все сам.
– Да, вы правы. Это в его стиле. Тогда происходящее дело рук герцога Форлезо?
– Сомневаюсь, подобный. «Уголь и сталь»… ничтожны. Это убогое подобие тайного общества лишь набирается сил и опыта. К тому же у нас хватает агентов в их рядах.
– И кого же вы тогда подозреваете, Мур вас забери!
– Короля Элура, подобный. Его агенты в последнее время сильно активизировались…
– Пфф! А вы ожидали, что они будут спокойно сидеть после моего обвинения? Как оказалось он и правда вампир. Пройти проверку не может…, – Наместник тяжело вздохнул и опустил голову, – Проклятие. Я все еще не могу поверить, что король Элура вампир. Я до конца не верил в это и до сих пор все еще считаю его человеком... Естественно, это он. Склады, амбары, арсеналы… Как же все просто. Вампиры уже начали войну с нами.
– Да, подобный.
– Ладно. Расследование прекратить. Виновный найден. Все силы бросить на защиту имеющегося имущества. Свободны.
Епископ низко поклонился и степенно покинул кабинет Наместника.
– А ты что скажешь? Опять будешь восхищаться?
– Момент выбран идеально, подобный, – кардинал Верзье с опаской посмотрел на главу Светлой Церкви, – Это внушает уважением.
– О, Всесветлый! За что мне это? И ведь его даже наказанием не переделать!
– Ваше подобия, я…
– Молчи. Думаешь я не знаю об оргии, что ты устроил этой ночью?
– Мне надо было расслабиться и я держал рот на замке, как вы и велели, подобный.
– Лучше бы ты все держал на замке… Ладно… Чем нам все случившееся грозит?
– Часть урожая погибнет от хранения на открытом воздухе. Это уже точно. Сохранившихся амбаров не хватит чтобы вместить в себя все зерно. Припасы для Светлого похода надо собирать заново. Потеряна примерно половина того, что мы готовили для войны с Чергорией. Также пострадали мои склады, созданные на случай финансового кризиса. И это хуже всего.
– Почему?
– Мы больше не способны вести войну долго, а победить быстро… Пример Ильхори показателен. Минимум десять лет войны.
– И что делать?
– Империя должна измениться. Вся страна должна работать на Светлый поход и войну против вампиров. Иначе нас ждет коллапс.
– Предоставьте мне план…
– Завтра он будет у нас на столе, подобный.
– Готовился значит.
– Да, подобный. И к кризису, и к войне.
– И что думаешь?
– Про прежнюю жизнь можно забыть, подобный. Боюсь испытывать нужду придется вообще всем.
– Даже нам?
– Да, подобный. Не все можно купить за деньги.
– Печально. Кстати о деньгах. Украденное из казны золото, тоже дело рук элурцев?
– Все может быть, подобный. Я склоняюсь именно к этой мысли. Если не найдем виновных, то ответ будет однозначен.
– Ясно. Уничтожил запасы, украл деньги, захватил единственную колонию… А этот вампир безмерно нагл... Канцлер Роз может быть связан с ним?
– Это вопрос не ко мне, подобный. В финансовом плане канцлер ничем не отличается от прочих чиновников, разве что ворует поменьше, а торговые дела ведет эффективнее, но в этом нет ничего необычного для архимага.
– Дурак не станет архимагом, а умный обучится чему угодно, особенно за пару веков жизни.
– Именно, подобный. Поэтому я бы не сильно подозревал канцлера Роза в связях с бывшей родиной, но и исключать этого нельзя.
– Понятно, – Наместник протер уставшие глаза и вернулся к делам, – Как быстро мы сможем восстановить армейские запасы?
– До прежнего уровня? Год.
– А до уровня чтобы можно было начать войну?
– Начать войну можно и весной, подобный, – кардинал всем видом показал, что поступать таким образом он крайне не советует, – Придется потуже затянуть пояса, а кому-то и вовсе поголодать.
– Ничего. Злее будут. Потери все равно ожидаются большие и крестьяне понадобятся не только на полях, но и в армии.
– Да, подобный. Я могу идти?
– Идите, Верзье, – Наместник видел, что кардинал с ним полностью не согласен, и с радостью отправил бы его в монастырь, но теперь без финансового гения точно не обойтись и план его, похоже, придется принимать.
– Ваше подобие, получено сообщение от короля Элура, – в кабинете материализовался секретарь.
– Что там написано?
– С дружеским приветом из Нури.
– И все?
– Да, подобный.
– А Нури это где? И что это вообще?
– Прощу прощения, подобный, Нури это графство в Элуре. Его главу допрашивали и убили наши агенты в Уре.
– То есть он намекает мне, что все это месть за подданного?
– Похоже, подобный. И еще получено сообщение из Орода.
– Да?
– Войска Элура вторглись на территорию королевства на севере. Подробностей пока нет.
– Скотина! Проклятое порождение Мур! Нечего ждать до весны! Завтра же я официально объявлю Светлый поход.
*****
– К тебе взываем, Владычица Ночи, прими нового слугу своего и одари его силой своей, надели мудростью своей, укажи путь свой.
Одновременно потухшие свечи в храме Мур явно не были частью запланированной церемонии, а потому некоторые, особенно впечатлительные послушницы и служительницы испуганно вскрикнули. Проводившая же ритуал жрица и вовсе почувствовала ярость богини, почему обращенную на нее, а не на нового слугу, которого представляли Мур. Несмотря на это жрица решила продолжить ритуал.
– К тебе взываем, Владычица Ночи, прими нового слугу своего и одари его силой своей, надели мудростью своей, укажи путь свой.
Молния ударившая в успевшего прикрыться защитой Илия, явно показала, что продолжать церемонию посвящения не стоит и новый слуга богине не угоден.
– Прошу прощения, ваше сиятельство, но Мур свой выбор сделала. Вы не можете стать ее жрецом.
– Все понятно. Этой бабе мужики не нужны.
– Да как вы…
– Смею, любезная. Смею. Любому мужчине обидно быть отвергнутым!
– Мур не такая! И если вы…
– Не надо читать мне нотации, – отмахнулся от жрицы герцог, – Я уже понял, что нужны девушки. Завтра я пришлю вам в новые послушницы несколько сотен вампирш. Думайте над тем, где разместите их.
