Первый вопрос, что встает перед начинающим «карасятником»: а где же искать крупных карасей? Прудов вокруг много, но на большинстве из них, как ни изощряйся в снастях, насадках, привадах и способах ловли, – на трофей размером крупнее ладони рассчитывать трудно.
(Отвечая на этот вопрос, амурских карасей я в расчет не принимаю: что бы там ни говорили ихтиологи, по своим привычкам это совершенно другая рыба. И определение мест обитания крупного карася, и описанные ниже способы ловли больше подходят для карасей-«аборигенов», охота за «душманом-карабасом-гибридом-буффало» заслуживает отдельного рассказа.)
В маленьких копаных прудах крупного карася найти практически невозможно. Хищников нет, условия для нереста благоприятные, – каждый год добавляется многочисленное новое поколение карасиной мелочи и вполне успешно «объедает» родителей, замедляя их рост.
В этом правиле, как и во многих других, встречаются исключения. Например, однажды мне довелось два лета регулярно ловить на пруду, где по всем признакам не мог водиться в достаточных количествах крупный карась, – но он водился. Круглый как блюдце водоем шириной не более 20 метров и глубиной не более двух, с пологими, удобными для карасиного нереста берегами, – по всем канонам, там должны были клевать карасики в 8-10 см размером, но зато клевать постоянно.
На практике все происходило наоборот: за утреннюю зорьку можно было выловить на две удочки полтора десятка карасей весом 250–300 гр., изредка попадались и более увесистые экземпляры, по 700–800 гр. А мелочь почти не клевала. Загадка… Особенно над ней голову ломать я не стал, но на прудик в первое лето наведывался не слишком часто, но регулярно, – и увесистые караси продолжали радовать до конца сентября. В конце мая следующего года ловля возобновилась, и уловы оставались на прежнем уровне, затем пришлось уехать, и вновь закинул удочку в заветный пруд я лишь в августе… Разочарование оказалось велико: червей дергала и теребила карасиная мелочь с палец размером, иногда удавалось ее вытащить, и лишь однажды сквозь толпу рыбьих лилипутов, окруживших крючки, сумел протиснуться солидный карась, – и оказался в садке.
Через неделю повторил опыт – снова активно клевала некондиционная мелочь. Разгадать вторую загадку, подкинутую маленьким прудом, я пытался старательнее, чем первую, – обидно было терять удачное местечко в получасе ходьбы от дома. Но, как ни ломал голову, ответа не находил.
На разгадку натолкнулся осенью, в октябре, причем совершенно случайно. Шел мимо, а на пруду ловят бреднем – длинным, позволяющим проводить снасть, не заходя в воду. Подошел, разговорился. Оказалось, пруд этот выкопали жители нескольких окрестных домов (вскладчину наняли экскаватор), запустили серебряного карася, а золотой вселился сам, икру перенесли утки. Поскольку пруд располагался не на частной земле, ловить посторонним в нем не мешали, но – исключительно удочкой, и сами поуживали карасей, а один раз в четыре года облавливали водоем крупноячеистым бреднем: крупных карасей он выгребал почти всех, и в пруду оставалась лишь мелочь, неспособная пока к нересту. В результате молодые караси-годовики, лишившиеся старших конкурентов в деле добывания пищи, росли очень быстро, через пару лет нерестились, а когда их потомство подрастало и начинало мешать ужению – вновь в дело вступал бредень. Крупные экземпляры, иногда попадавшиеся, явно были рыбами, сумевшими ускользнуть от предыдущего облова, а немногочисленная мелочь, клюющая в середине цикла – их потомками.
Прошло двадцать лет, и сейчас на этом пруду ловит карасей мой сын – и рекордный его карась лишь немного не дотянул до килограмма. Но этот водоем – все же исключение из правил, редкий пример очень разумного ведения полукультурного рыбного хозяйства. Да и нарушить хрупкий баланс очень просто: достаточно, если каждое утро на берег пруда будет приходить десяток удильщиков.
Поэтому для ужения прудового карася стоит выбирать водоемы значительных размеров: большие копаные пруды или залитые водой карьеры. Замечено, что наибольших размеров караси достигают в водоемах прудового типа, имеющих большие глубины и отвесные, неудобные для нереста берега – очевидно, нерестится там незначительная часть крупных особей, и бесчисленные стаи карасиной мелочи не отбивают корм у родителей.
Если все-таки приходится удить в неглубоких прудах и затопленных карьерах, следует учитывать, что крупные караси выбирают в них места поглубже, однако расположенные невдалеке от мест кормежки, т. е. от прибрежных зарослей. Идеальным можно считать участок, где сразу же за травой идет резкий перепад глубины на полтора-два метра.
В болотистых озерцах – мелких, но с толстым слоем ила или торфяной жижи на дне – караси иногда достигают крупных размеров, но держатся весьма скрытно: кажется, что в просматриваемом насквозь водоеме 70–80 см глубиной ни одной рыбы нет. Все караси держатся днем под плавучими берегами, выходя на кормежку ночью и на зорях, и очень часто удить их приходится, забрасывая удочку почти вплотную к краю плавучего берега.
Озерный и речной карась, вопреки названию, не обязательно живет в реке или озере. Собственно говоря, разница между большим прудом и маленьким озером состоит не в размере, а в видовом составе рыб: в озерах водятся окуни, плотва, щука и т. д., в прудах – караси, карпы, ротаны, и разная мелочь вроде верховки или колюшки. Так что озерно-речного карася можно встретить и в карьере, где обитают упомянутые выше озерные рыбы, и в проточном пруду, образованном небольшой речушкой, и в крохотном пойменном озерце, уступающем в размерах многим копаным прудам.
Растут озерно-речные караси быстро, гораздо быстрее, чем их прудовые собратья – щука и окунь быстренько отбраковывают аутсайдеров, отстающих в деле набирания размера и веса.
(Есть один вопрос, не имеющей однозначного ответа: можно ли считать ротана хищником, благотворно воздействующим на популяции карася? Мнения на сей счет рыболовами высказываются самые разные, порой диаметрально противоположные, здесь же идет речь о влиянии на рост карася хищников, так сказать, традиционных, – в основном щуки и окуня.)
Однако, несмотря на заманчивые размеры добычи, ужение карасей в водоемах, где водятся хищные рыбы, значительно труднее, чем ловля в непроточных прудах, – поведение карасей менее предсказуемо, зачастую места их концентрации и приносящие успех насадки меняются слишком быстро и хаотично. Наилучшего результата можно добиться весной, натолкнувшись на стаю озерно-речных карасей, оголодавших после зимы и активно ищущих корм; летом во многих реках, водохранилищах, проточных прудах и озерах клев карася почти отсутствует, и добывают их в основном сетями. Но опытные удильщики, хорошо изучившие водоем и пользующиеся привадой, летом тоже не остаются без добычи.
Теперь, определившись, где искать крупного карася, поговорим о конкретных способах ловли.
Ужение карася в сезон открытой воды (снасти, насадка, прикормка)
Ловят крупных карасей крючковыми снастями трех видов:
– поплавочными удочками;
– донками и фидерами;
– удочками с кивком и мормышкой.
Поплавочные удочки
Эта группа снастей употребляется наиболее часто и представлена наибольшим числом разновидностей и вариантов оснастки. Рассмотрим основные:
Поплавочные удочки с глухой оснасткой употребляются широко, но в основном на небольших водоемах и для прибрежной ловли мелкого карася, обычно совмещенной с ловлей ротана.
Однако среди «карасятников» весьма распространен бродячий сюжет: сидят на берегу рыболовы с телескопическими удилищами, с безынерционными катушками, с бальсовыми поплавками, – с современными, в общем, снастями. Однако поуживают ротанов и карасиков с пол-ладони размером. А затем к ним подсаживается школьник с удилищем из кривоватого березового хлыста, с пробочным поплавком и леской толщиной чуть не с палец (вариант: подсаживается дедуля с допотопными снастями, помнящими времена царя Гороха), закидывает у самого берега… Вид горе-рыболова вызывает дружный смех, но веселье разом заканчивается – после того, как юный или престарелый рыболов выуживает во-о-о-о-т такого карася, весом в килограмм, или в полтора, или в два, или… в общем, насколько хватает фантазии рассказчиков.
В основе подобных легенд обычно лежат реальные факты, мне и самому пару раз приходилось видеть подобное (во втором случае на удочка имелась катушка, что не меняло главного: снасть была очень грубой). Случаются такие казусы в самом конце весны и в начале лета, и объясняются вот чем: нерест у крупного карася, обычно держащегося на глубине, порционный – несколько раз за сезон он подходит к берегам, выметывает часть икры, затем снова отступает на глубину. Если крупные особи живут в водоеме в небольшом числе, эти их нерестовые походы почти незаметны со стороны (в отличие от шумного массового нереста мелкого и среднего карася). Нерестящийся крупный карась теряет значительную часть своей осторожности, но на питание почти не отвлекается, однако если насадка окажется под самым носом – клюнет, не смущаясь толщиной дедовской лески… А «продвинутые» рыболовы в это время удят вдали от берега средних карасей, успешно отнерестившихся и начавших посленерестовый жор.
