И все же она готовила себя к рывку. Она вновь и вновь мысленно проигрывала каждый свой шаг. Она растолкала Теда и приказала ему ни под каким видом не покидать машину. Ни под каким видом, ни при каких обстоятельствах. Она сказала ему, что попытается открыть двери и войти в дом. Руку она обмотала курткой, надеясь, если все же на двери есть замок, разбить рукой стекло веранды и влезть в окно.
И тут появился Кадж, нарушив все ее планы.
"Уходи, - мысленно молила собаку Донна. - Уходи. Возвращайся в сарай, черт тебя побери".
Кадж не двигался с места.
Она облизнула губы, убрала волосы со лба и шепотом спросила Теда:
- Как ты, милый?
- Тсс, - отрешено прошептал Тед. - Утки...
- Тед! О чем ты говоришь?
Его глаза чуть приоткрылись. Он удивленно огляделся вокруг:
- Мамочка! Когда мы поедем домой? Мне так жарко!..
- Мы поедем домой, - пообещала она.
- Когда, мама? Когда? - он беспомощно всхлипнул.
"Ох, Тедди, береги силы, - подумала Донна. - Они тебе еще пригодятся. Боже, как абсурдно: маленький мальчик, умирающий от обезвоживания...
Прекрати так думать, он НЕ ДОЛЖЕН умереть".
- Скоро, сынок, - вслух сказала Донна. - Очень скоро.
Она выглянула в окно и еще раз посмотрела на лежащую в траве бейсбольную биту:
"Я разнесу тебе голову этой штукой".
В доме зазвонил телефон.
В Донне проснулась надежда.
- Это ищут нас, мама? Это звонят из-за нас?
Она ничего не ответила. Она не знала ответа. Но если им повезет, возможно, тот, кто звонит, решит приехать к дому Камберов и выяснить, почему никто не подходит к телефону.
Перед ними появилась собачья голова. Кадж мгновение прислушивался к звонкам, а потом вразвалку направился к дому.
- Наверное, собачка хочет поговорить по телефону, - сказал Тед.
Внезапно Кадж изменил направление и с поразительной скоростью помчался обратно к машине. Он рычал и лаял. Его глаза, казалось, сейчас выскочат из орбит. Со всего размаху Кадж ударился в лобовое стекло. Раздался скрежет, и Донна увидела, что дверца с ее стороны слегка перекосилась.
Кадж отскочил в сторону, готовясь ко второму прыжку. На этот раз он всем телом прыгнул в стекло со стороны Донны. По стеклу побежали трещины. Тед вскрикнул и закрыл лицо руками.
Собака разогналась вновь. Прыжок. Донна видела огромные зубы, видела когти, царапающие стекло. Струйку крови на морде между глазами. Какую-то мысль в этих глазах.
- Убирайся отсюда! - вне себя закричала она.
Кадж повторил атаку. Еще раз. И еще раз. Каждый раз, когда он налетал на "пинто", машина угрожающе раскачивалась. Теперь морда собаки была полностью залита кровью, глаза горели ненавистью.
Донна бросила взгляд на Теда и увидела, что от шока он начинает терять сознание и сползать с сиденья на пол. Его грудь часто и тяжело вздымалась. Мальчик задыхался.
"Может быть, так и лучше. Может быть..."
Телефон в доме перестал звонить. Кадж тут же прекратил атаковать машину. Он встряхнул головой, сел, задрал морду вверх и протяжно завыл. У Донны похолодела кровь. Теперь она точно знала, что эта собака - нечто большее, чем просто собака.
Прекратив выть, Кадж поднялся и куда-то направился. Донна предположила, что пес решил обойти машину и лечь в ее тени. Воцарилась тишина.
Она подхватила Теда на руки и принялась приводить его в чувство.
- Брет, - говорила тем временем сыну Шарити, - не стоит так переживать. Если помнишь, сначала твой отец был категорически против поездки, но потом вдруг изменил решение. Должно быть, он усмотрел для себя возможность тоже устроить маленький отпуск...
- И уехать на охоту?
- Да, или еще куда-нибудь.
- Но папа говорил, что у него много работы! Он не мог никуда уехать!
- И все же я думаю, что он уехал. Поэтому телефон и не отвечает - ни вчера, ни сегодня.
Брет задумался, и Шарити заметила, что он стал похож на маленького старичка. Потом он вновь поднял на нее глаза:
- Мама, я думаю, что Кадж заболел. Он выглядел больным еще перед нашим отъездом.
- Брет...
- Он болен, мама. Ты не видела его. Он выглядел... ну, словом, очень плохо.
- Но если бы ты узнал, что с Каджем все в порядке, ты бы перестал беспокоиться?
Брет кивнул.
- Тогда мы позвоним сегодня вечером Альве Торнтону. Попросим его сходить и посмотреть. Я думаю, что твой отец именно его попросил присмотреть за собакой.
- Ты в самом деле так думаешь?
- Да.
Альву или кого-то другого - какая разница? Шарити не сомневалась, что Джо уехал, но бросить Каджа без присмотра - это на него было совсем не похоже.
Наконец солнце начало садиться за дом.
Понемногу воздух в "пинто" остывал. Становилось легче дышать. Сквозь приоткрытое окно в машину попадал свежий воздух, и Тед подставлял лицо под его приятные струйки. Ему стало лучше. Целый день он пребывал в полуобморочном состоянии и почти ничего не помнил. Иногда он мысленно выходил из машины и куда-то убегал. Это он помнил отчетливо. Он катался на лошади. Мчался по зеленому полю, и вокруг пели птицы, играли кролики. На краю поля был пруд, в котором плавали утки. Тед играл с ними. С утками и лошадью было лучше, чем с мамой, потому что там, где была мама, было чудовище, - чудовище, которое перед этим пряталось в его туалете. Только Тед не мог вспомнить, как он вновь оказался в машине.
Зашло солнце. Чудовище больше не показывалось. Почтальон так и не приехал. И все же Теду было лучше, если не считать мучившей его жажды. Никогда прежде он так не хотел пить, как сейчас. А вот там, где утки, было прохладно и сыро. Какое блаженство!
- Пить, - простонал он. - Я хочу пить, мамочка.
- Знаю, мой мальчик. Я тоже очень хочу пить.
- Наверное, в доме есть вода.
- Дорогой, мы не можем войти в дом. Сейчас - нет. Плохая собачка прячется за нашей машиной.
- Но я не вижу ее...
- Сиди спокойно, Тед. Ты...
Она продолжала что-то говорить, но Тед уже почти не слышал ее.
Он вновь перенесся туда, где было поле... пруд... утки... Мамин голос доносился до него сквозь какую-то пелену. Это было приятно. Ее голос становился все тише... тише...
Тед играл с утками.
Донна тоже задремала, а когда проснулась, вокруг почти стемнело. Солнце село за горизонт, осветив край неба оранжево-красным светом. Донна с трудом пошевелила языком. В горле у нее пересохло. Она представила, как чудесно было бы сейчас лежать в саду под яблоней и пить ледяную воду. Ей так ясно представилась эта картина, что по коже побежали мурашки.
Интересно, собака все еще прячется за машиной?
Она попыталась выглянуть в окно, но ничего не увидела. Единственное, в чем можно быть уверенной - Каджа нет перед входом в сарай.
Проведя пальцем по треснувшему стеклу, Донна представила, что было бы, ударь Кадж еще несколько раз по нему своим телом. Наверное, стекло разбилось бы вдребезги.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
