— Так вот. Эти хитрожопые торгаши опять что-то задумали. На фоне разгорающейся войны с пришельцами, они решили отхватить себе пару новых планет, воспользовавшись ужасом и растерянностью в пограничных мирах. Они предлагают свою защиту в обмен на протекторат.
— Ну а что в этом плохого? — удивился я. — Пытаются защитить слабых — молодцы!
— Капитан, вы дурак? — я уже даже перестал отвечать на подобные вопросы. — Эти системы под протекцией Человеческого Содружества!
— Эмм… Ну и в чем проблема? Мы же их защищаем?
— Ну, не совсем, — Полковник смущенно потерла щеку. — На данный момент мы не имеем достаточно сил в этом Секторе, чтобы обеспечить адекватную защиту этих колоний.
— Не ЧС, а какая-то собака на сене, — восхитился я.
— Что?
— Да нет, ничего, — меня все больше и больше начинала раздражать мое «родное» государство. С его миротворцами, неуемными аппетитами и бестолковой политикой. — А о людях кто подумает?
— Интересы Государства важнее кучки инакомыслящих граждан! — пафосно произнесла Гадюка.
— Вам, Полковник, в политику пора! — заметил я.
— Рановато еще, — не чуя подвоха в моем вопросе, охотно прокомментировала Полковник. — Еще заслуг маловато, да и лучше Генералом в отставку уходить.
— Так что там с заданием? — вернул я разговор в прежнее русло.
— Эвакуация нашего Агента, который собрал всю необходимую информацию.
— Полковник, я ничего не хочу сказать, но как же всяческие спецслужбы? Наверняка у вас есть филиалы местного КГБ ну или там ЦРУ, на крайняк… Э… Не спрашивайте меня, что это, я не помню, но это такие специально обученные чуваки, которые специально обучены для диверсионно-подрывной деятельности! Что же вы, как в плохих книгах, отправляете нас на такое задание просто потому, что мы главные герои книги? У которых два класса образования.
Полковник смотрела на меня широко открытыми глазами. Похоже, она нихера не поняла.
— Эмм… Почему вы посылаете НАС, Полковник? — попробовал я еще раз.
— Приказы не обсуждаются, Капитан… — опять она затянула старую песню.
— При всем уважении, Полковник! — я ее перебил. — Ну, дайте хоть один внятный аргумент! Пожалуйста!
Полковник охренела, но все-таки ответила.
— Там придется пострелять. Очень много пострелять, скорее всего.
— И что?
— Вас ждет хорошая награда.
— Это хорошо, но тоже не аргумент.
— В настоящее время здесь нет подразделений Внешней Разведки. Вы же их имели ввиду?
— Наверное. Не знаю. Но это тоже не то. У вас своя спецура есть, покруче нас.
— Вы самые отмороженные? — Гадюка, похоже, втянулась.
— Уже ближе к телу, но нет.
— Черт, Капитан. Да просто вы меня достали уже и вас тупо не жалко!
— То есть вам вообще похрен справимся мы с заданием или нет?
— А чего эти бараны «внешники» раскомандовались?!! Пусть у себя… там… командуют! А здесь Армия! — похоже, кто-то наступил Полковнику на больную мозоль.
— Вот теперь верю! — радостно закивал я. — Насрать ближнему своему — отличный аргумент! То есть нам можно не напрягаться?
— Так, Капитан, — Полковник успокоилась и, похоже, пожалела о своих словах. — Я приказываю забыть вам все, что здесь было сказано. И приказ выполнить, все-таки общее дело делаем. Это будет полезно для вашей карьеры.
— А также для вашей и вашего внука?
— Гхм… Вы правы. Но есть еще и награда! — смутилась Гадюка.
— Воот! Так давайте ее обсудим…
Торг продолжался около часа. Мне нужны были новые тела и новые базы навыков. Но Полковник оборонялась умело, все мои атаки натыкались на неприступные многуровневые ряды глухой обороны. Я пробовал фланговые атаки и ковровые бомбардировки, но она стояла насмерть. В итоге, я получил авансом навык Навигации для себя любимого, прокачанный сразу до двадцати пяти, что позволило бы мне управлять любым небольшим кораблем вплоть до корвета. Также, по факту выполнения задания, Пакля получит новое тело Диверсанта, в том числе с… кхм… внешними декоративными улучшениями. Неплохой результат, я считаю, причем, тело для Пакли мне удалось добиться исключительно из-за полного неверия Гадюки в успех нашего мероприятия. Иначе вряд ли она пообещала бы тело, стоимостью как средний боевой корабль. Придется напрячься.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Все это я обдумывал, когда вышел от Полковника и направился к десантному отсеку. Путь мой проходил мимо главного шлюза, где я задержался около автомата с напитками, выбрав себе самый сладкий для восполнения энергии после тяжелых переговоров.
Я маленькими глотками потягивал приторный горячий напиток, заодно глазея на обзорный экран. Меня заинтересовал один из кораблей, висящих в космосе неподалеку. Заинтересовал он меня своим цветом. Он был, в отличии от серых кораблей 12-го ударного — угольно черным. Свет солнца освещал его только частично, поэтому я толком даже не мог рассмотреть его очертания и определить тип, но это был крупный корабль.
— Слышь, уважаемый! — я остановил пробегающего мимо техника. Он остановился и отдал честь, блин, я же офицер. Я тоже попытался козырнуть в ответ, но разлил на себя напиток и матюкнулся. — Что это за корабль?
Я указал рукой на экран. Техник проследил за ней взглядом и нахмурился.
— Это наемники пожаловали. О чем-то с нашей старушкой перетирали. Известная банда, может слыхал? «Бульдоги»?
Я завис, отряхивая комбез от капель липкого пойла в позе «зю».
— Да вон они как раз на корабль возвращаются! А главная у них, ниче такая. Я бы вдул! — он хохотнул и козырнул еще раз, удаляясь. — Всего хорошего, Капитан!
Тело мое скрутило судорогой, зафиксировав мою неестественную позу. Я все так же, не разгибаясь, с огромным трудом повернул голову в сторону приближающейся троицы.
Два здоровяка, размером с Клоуна с закрытыми наглухо забралами шли чуть сзади и по бокам от среднего, меньшего по размерам. Точнее от средней. В центре шла молодая женщина, без шлема. Ярко-рыжие волосы средней длины перехвачены лентой на затылке, зеленые глаза смотрят на окружающую обстановку надменно и даже брезгливо. Прекрасное и… такое родное лицо!
Я попытался открыть рот, чтобы что-то произнести. Раз разогнуться не получалось. Она на секунду остановилась и посмотрела на меня сверху-вниз.
— Капитан, с тобой все в порядке? — боже, этот голос!
— А… эмм… гхм… — я попытался изобразить что-то руками.
— Ты что, глухонемой, что ли? — она улыбнулась, совсем слегка, кончиками губ. И в глубине глаз мелькнули «чертики». Да, за эту улыбку можно убить! Что я, собственно и делал… раньше.
— Да! — выдавил я из себя.
— Понятно, — протянула она, на ее лицо вернулась надменность и общее недовольство миром и вся троица проследовала дальше в шлюзовый отсек. Матовые черные бронекостюмы, на груди и левом плече одинаковая эмблема — оскаленная собачья морда.
Перед тем как дверь закрылась, я успел просмотреть информацию над головой рыжей богини. Никаких тебе «ПР» или «ВР» и всяких там циферок, голубым цветом, обозначающим потенциального союзника, было написано всего одно короткое имя. Такое знакомое.
«Аста»
Глава 13
— Внимание, приземление! Контакт пять… четыре… три… две… одна… — корабль слегка тряхнуло. — С прибытием, господа!
Наша песня хороша — начинай сначала. Как там было в сказке? Игла в яйце, яйцо в уточке, уточка в хрен знает в чем? Так вот тут Агент в Лаборатории, Лаборатория в Научном Комплексе, а Научный Комплекс похож, сука, на Форт Нокс! Да-да, я все еще не помню что это, но что-то очень укрепленное! Прямо как этот Научный Комплекс!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Планета Шелезяка… вот прямо так ее и называли сами местные, прикиньте? Нет, не была населена роботами. и на ней было вдоволь воды, растительности и полезных ископаемых, хорошая планета. И люди на ней живут хорошие, которые заботятся о собственной безопасности, а безопасность эту текущий протектор предоставить не может. Ну, или не хочет. Жителям-то, какая разница? А Республика готова принять их в горячие объятья. Так что тут выбор без выбора. Даже я своим недалеким умом это понимаю.
