занял трон, Император Ань-ди династии Восточная Хань. Хань Ань-ди еще не было и тринадцати лет, поэтому вдовствующая императрица Дэн продолжала править с императорского трона.
Вдовствующая императрица Дэн увидела, как Доу Сянь потерпел полное поражение. Она не осмеливалась использовать членов семьи своих родителей и неоднократно говорила местным чиновникам, что если виноваты родственники и дети семьи Дэн, они будут сурово наказаны. Она также выступала за экономию и снижение налогов.
Но все шло вопреки ее планам, с каждым годом ситуация в государстве ухудшалась: голод, бедность, людям абсолютно нечего было есть, даже в столице люди умирала от голода, местами вспыхивали крестьянские восстания. На северо-западной границе было неспокойно, хунны и западные цяны прорвались вглубь государства. Оказалось, что Жэнь Шан, сменивший Бань Чао, только и умел, как усмирять простых людей в западных регионах, что кардинально отличалось от первоначальных планов Бань Чао. Царства Западного Края восставали один за другим, а чиновники при дворе недальновидно предполагали, что в царствах просто временная нестабильность, просто отсутствует правление. Императрица Дэн отозвала войска, таким образом, сэкономив провиант и денежное довольствование, просто бросила Западный Край. Западные регионы снова попали в руки хуннов. Хунны вступили в союз с западными цянами и постоянно вторгались на северо-западную границу, грабя и убивая людей.
Как могла вдовствующая императрица Дэн в одиночку управлять такими важными государственными делами? Она попросила Дэн Чжи порекомендовать известных людей императорскому дворцу. Дэн Юй порекомендовал Ян Чжэня из Хуаинь (Хуаинь находится в Тунгуаньси, Шэньси).
Ян Чжэнь был очень хорошо осведомлен. Его семья была бедна и жила, обучая и выращивая овощи. Ученики хотели помогать ему в огороде, но он не разрешил им, так как считал, что выполнение домашнего задания важнее. Он преподавал более 20 лет, и люди говорили, что он высокоморальный и очень хорошо образованный человек. Узнав об этом, Дэн Чжи сначала рекомендовал его как «Маоцай» (ученая степень), пригласил его стать ревизором округа Цзинчжоу, а позже перевел его в Дунлай (в Шаньдуне) в качестве охранника. Когда он отправился в Дунлай, чтобы вступить в должность, он проехал мимо Чанъи (к северо-западу от Цзиньсяна, Шаньдун) и остановился в гостинице на одну ночь.
Начальник уезда Чанъи Ван Ми изначально был рекомендован Ян Чжэнем. Возможно, чтобы отблагодарить и поддержать Ян Чжэня, Ван Ми ночью пришел к нему поклонится и предложил ему десять цзинь золота. Ян Чжэнь сказал ему: «Я знаю, кто вы, почему же вы не узнаете меня?». Ван Ми сказал: «Слова не к чему. Я принес вам подарки, незачем церемонится! Ночью никто не увидит. Просто примите их». Ян Чжэнь с серьезным выражением лица ответил: «Бог знает, земля знает, ты знаешь и я знаю. Как ты можешь утверждать, что никто не знает?».
Ван Ми, услышав такие сова, почувствовал себя неловко, его лицо и уши покраснели от стыда, ему пришлось уйти вместе с золотом.
Ян Чжэнь был правителем области уже несколько лет, но он по-прежнему был неподкупный. Члены его семьи питались только овощами, ходили пешком. Однажды друг сказал ему: «Ради будущих наследников ты должен купить какую-нибудь собственность». Ян Чжэнь улыбнулся и сказал: «Пусть мои потомки будут потомками благородного чиновника. Разве такого наследства недостаточно?».
Ян Чжэнь прибыл в столицу и стал Тайпу (чиновником, отвечающим за конницу), а позже его повысили до Тайчана (чиновника, отвечающего за жертвоприношения). В этот момент Дэн Чжи снова рекомендовал его как Сыту. Все чиновники уважали его, и особенно ему доверяла вдовствующая императрица Дэн. Императору Хань Ань-ди было уже двадцать шесть лет. С таким Сыту при дворе вдовствующая императрица Дэн могла быть спокойной. К чему ей приходить в императорский дворец, когда она может передать власть императору? Оказалось, что у нее были свои душевные переживания: хотя император Ань-ди династии Восточная Хань в детстве был очень умен и сообразителен, вопреки ожиданиям с возрастом он становился все глупее, только и знал, что проводить время в развлечениях, абсолютно ни к чему не стремился. Вдовствующая императрица Дэн была очень несчастна. Она увидела, что Лю И, сын правителя Хэцзяня, был очень способным, поэтому назначила его правителем Пинъюаня.
Ван Шэн, нянька императора Хань Ань-ди, увидела, что вдовствующей императрице Дэн нравится Лю И, начала опасаться, что вдовствующая императрица Дэн отдаст пост императора Лю И. Она вступила в сговор с Ли Жуном и Цзян Цзин, двумя дворцовыми чиновниками, которые плохо отзывалась о вдовствующей императрице Дэн перед императором Хань Ань-ди. Хань Ань-ди поверил словам своей няни, в итоге, ненавидел и боялся вдовствующей императрицы Дэн.
В 121 году н. э. вдовствующая императрица Дэн заболела, ее мучил кашель с мокротой и кровью. Она правила целых восемнадцать лет и умерла в возрасте сорока одного года. После смерти вдовствующей императрицы Дэн, император Хань Ань-ди взял власть в свои руки и назначил евнухов на важные посты. Чжунчанши Фань Фэн, Лю Ань и Чэнь Да, а также дворцовые чиновники Ли Жун, Цзян Цзин и няня Ван Шэн — все участвовали в управлении государством. Удача была на стороне всех вышеперечисленных, а вот остальным не так повезло. Первым, кому не повезло, стал Цай Лунь, князь Лунтин.
Ян Чжэнь говорит: «Бог знает, земля знает, ты знаешь и я знаю»
Цай Лунь также был евнухом из Гуйяна (Гуйян в Чэньчжоу, провинция Хунань). Он был очень образован, занимался ремесленными и прикладными искусствами, был человеком со светлой головой и золотыми руками. В дни отдыха другие евнухи ходили погулять, но Цай Лунь не выходил, он запирался в комнате, занимался мастерством и усердно учился. Когда во дворце увидел, что он очень талантливый, то поручили ему заниматься контролем и производством механический устройств. Его самого очень интересовали принадлежности для письма. Первоначально слова либо гравировались на бамбуковых дощечках, либо писались на шелке. Позднее, вначале династии Западная Хань появилась бумага из коры и конопли. Но такая бумага была слишком грубой, писать иероглифы было неудобно. Цай Лунь несколько лет проводил исследования, бесчисленное количество раз экспериментировал. В конце концов, он начал замачивать кору, конопляный шелк, тряпки, рыболовные сети в воде, затем измельчал в каменной ступе, получая, таким образом, и тонкую, и мягкую бумагу. Теперь писать стало намного проще. В 105 году н. э. он подарил изготовленную им бумагу императору Хань Хэ-ди. Император очень хвалил его. Всем нравилось использовать бумагу Цай Луня, ее постепенно начали применять повсеместно. За такие высокие достижения вдовствующая императрица Дэн присвоила ему титул князь Лунтин, а изобретенная Цай Лунем бумагу
