Я замер от удивления, а он вскинул большой арбалет и…
…выстрелил.
Глава 6
Хлестко щелкнула мощная тетива, болт с гулом пролетел мимо моего уха, позади раздался глухой удар и предсмертный писк.
Я обернулся, увидел распростершуюся у входа в зал тварь, которая преследовала меня по подземелью. Арбалетный болт торчал у нее из глаза…
Прекрасный выстрел!
…А тело уже мерцало, исчезая в небытие.
Такова была участь большинства обитателей Годвигула. Звездные возрождались на Точке Привязки. А смертные исчезали безвозвратно, оставляя после себя порой какую-нибудь мелочь из личного имущества. Впрочем, не все и не всегда, о чем красноречиво говорили городские и деревенские кладбища, разбросанные по всему Годвигулу.
Когда же я снова посмотрел на орка, он уже убрал арбалет за спину и взялся за массивный орочий ятаган. Представитель темной расы смотрел на меня изучающее и сурово.
Теперь моя очередь?
Краем глаза я заметил движение слева, повернул голову и увидел вышедшего из-за колонны…
…кобольда, держащего в лапах копье. Еще один появился чуть в стороне от первого и начал медленно отрезать мне путь к отступлению. То же самое делало и существо с телом человека и лохматой волчьей головой, появившееся из-за колоны справа.
Оборотень…
Этот держал в руках лук. Оставалось только натянуть тетиву, чтобы стрела отправилась в полет.
Пока меня окружали, в зале появились еще два кобольда и оборотень с головой медведя. Последний был магом и держал наготове какое-то заклинание.
Очень любопытная компания.
Даже за пределами королевства Карнеолис такая пестрая компания показалась бы более чем необычной. Но чтобы в самом Вальведеране…
Это уже перебор.
— Проклятый… — проскрежетал орк. В его голосе не было ни капли презрения или отвращения. Простая констатация факта. — Лично я не имею ничего против тебя, но ты, желая того или нет, узнал о том, чего не следует знать напосвященным. Поэтому ты умрешь.
Какое благородство: сначала спасти от смерти, а потом убить просто за то, что человек оказался в неподходящее время там, где ему не следовало.
— Да, я Проклятый. А еще я Звездный. Ты не можешь меня убить, — сказал я.
Орк с сожалением вздохнул:
— Ты прав, не могу. Вы, Звездные, всегда возвращаетесь в этот мир. И ты вернешься, да. Но не сюда. И ты будешь молчать о том, что ты видел в этом подземелье.
— А если нет? — с вызовом спросил я.
— Тогда ты пожалеешь об этом, — процедил сквозь клыки орк. Он повернул голову и обратился к магу. — Саул…
Оборотень с медвежьей головой, недолго думая, метнул в меня свое заклинание…
Внимание! Только что вы оказались под воздействием редкого заклинания Закрытые уста. Являясь хранителем тайны, вы не имеете права посвящать в нее никого постороннего. Нарушение условия приведет к потере 50 % всех ваших достижений.
Ничего себе, сюрпризец!
Никогда не слышал о подобной магии. Лучше и не придумаешь для того, чтобы сохранить что-либо в тайне. Стоит только проболтаться — и половины достижений как небывало. Подозреваю, это заставит любого Звездного держать язык за зубами.
Правда, я до сих пор не мог понять, о какой тайне идет речь. О том, что под Вальведераном шастают представители темных рас?!
— А теперь убейте его, — с прежним хладнокровием заявил орк, потом добавил для меня: — И больше не возвращайся сюда. Никогда.
Как это ни странно звучало после вынесенного приговора.
Неприятельское кольцо начало сжиматься. Несмотря на усталость, я приготовился к бою. Даже понимая, что он будет коротким, я не собирался умирать безропотным ягненком.
— Остановитесь! — звонко прозвучало вдруг в наступившей тишине.
Я повернул голову и увидел появившегося в зале…
…гоблина.
Судя по ветвистым рогам на голове, это был шаман. Кутаясь в леопардовую накидку, старик стоял у колонны, опираясь на корявый посох, и смотрел на меня так пристально, словно пытался прочесть мои мысли. Не исключаю, что так оно и было: гоблинские шаманы считались довольно продвинутыми магами.
— Так-так, — проскрежетал шаман, сделав какие-то выводы. — Только посмотрите, кто к нам пожаловал! Это же тот самый улькен, которого великая Смилион прокляла на веки вечные. Так-так… Сам додумался или кто посоветовал?
— Ты о чем? — с вызовом спросил я.
— Ты уничтожил статую Светлоокой… Зачем ты это сделал?
Совсем недавно мне уже задавали этот вопрос, а потом последовало довольно неожиданное предложение.
Не к тому ли все идет и на этот раз?
— Так получилось, — ответил я. — А ты имеешь что-то против? Думаю, гоблина должно было бы обрадовать то, что кто-то смог насолить Светлой Богине.
— Ты не понимаешь, о чем ты говоришь, улькен! — повысил голос старый шаман. — Если бы ты знал, что ты натворил, ты бы не был так беспечен.
— А что я такого натворил?! — удивился я. — И какое тебе до этого дело?
Посмотрев на меня, гоблин сочувственно вздохнул и сказал:
— Тяжелый случай.
— Так может мы его… хм… — предложил орк, недвусмысленно чиркнув большим пальцем по горлу.
— Угомонись, Роршах, — поморщился шаман. — Мальчик попал в беду и может натворить еще больше глупостей, если мы не наставим его на путь истинный.
— Тебе, конечно, виднее, Пакин-Чак, но кто он такой, чтобы мы ему помогали?
— Он — Проклятый, — вкрадчиво ответил гоблин.
Вместо напрашивающегося «ну, и что?», орк лишь пожал плечами, типа: как знаешь.
А я в который раз пришел к выводу, что быть Проклятым не так уж и плохо.
— Иди за мной, молодой улькен. Мне нужно с тобой поговорить, — сказал старый гоблин и не спеша направился вглубь зала.
Я последовал за ним.
— Что это за тварь была? — спросил я, кивнув на то место, где совсем недавно лежало напавшее на меня существо.
— Микренский ползун, — ответил гоблин, не оборачиваясь. — Тебе повезло, что ты остался жив. — И тут же сам задал вопрос: — Что привело тебя в Приют Избранных?
— Куда? — не понял я его, занятый собственными мыслями.
— Это место называется Приют Избранных. Попасть сюда могут далеко не все, даже от Богов эта часть вальведеранского подземелья скрыта непроницаемым пологом тайны.
— Я не знал, что это какой-то Приют. Я попал сюда случайно, — начал я оправдываться.
— Случайность? Нет. Я думаю, что тебя сюда привела сама судьба. Как только я узнал, что в Вальведеране появился Проклятый, я искал с тобой встречи. И вот ты явился.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
