— Вот именно! Значит, паж, точнее его хозяин, знал о том, что в замок и в сад можно попасть только со специальным амулетом. Откуда он его взял? Только с трупа. Вчера начали искать и, оказалось, что два дня назад конюший поехал в город к какому-то родственнику, да так и не вернулся. Точнее один из слуг сказал, что видел, как кто-то храпел в каморке рядом с конюшней. Слуга решил, что это — вернувшийся конюх, поэтому сразу пропажу не обнаружили…
— А после уже было поздно, — закончил Маркел.
— Да. И сам паж, понимая, что его могут обнаружить, исчез из замка сразу, как поставил ловушку.
— Странное покушение. А если бы в эту ловушку попал кто-то из людей? — потер переносицу его величество.
— Нет, люди там ходили постоянно. Я думаю, что артефакты были настроены именно на дроу.
— То есть, это покушение не на племянника королевы?
— На него, поскольку ловушка установлена именно в том месте, где Флайдин обычно тренируется. Но я думаю, что злоумышленников устроила бы смерть любого дроу, — задумчиво ответил лорд Юстиниан.
— За этим могут стоять либо лирианские фанатики, либо кто-то из наших аристократов, недовольных политикой сближения с дроу. Но ведайнЛучезар ужасный скряга, маловероятно, чтобы он стал тратить большие суммы без гарантии результата, — рассуждал король. — Однако объединить силы с каким-нибудь состоятельным семейством близ трона лирианские шпионы вполне могли. Надо выяснить, кто в этом замешан.
— Я оставил нескольких сообразительных ребят. Они разберутся и в смерти барона, и в этом покушении, — заверил лорд-советник.
* * *
Мистарн (ближайший город к замку Ладмилы ан Анкюр), таверна «Коровий рог»
За дальним от входа столиком собрались трое мужчин: один молодой, черноволосый, сухощавый, с кривым, неправильно сросшимся носом и выбитым передним зубом, двое других среднего возраста, полные и невысокие. Эти двое были похожи меж собой, как братья: кустистые брови, пухлые губы и серые глаза. Правда, у одного на лице выделялся «орлиный» нос, а у другого — окладистая с проседью борода.
— Цеп, ты, конечно, можешь ее зарезать… — говорил бородатый.
— Мы не сомневаемся в твоих возможностях, — поддакнул носатый.
— Верно, — первый огладил бороду и продолжил, — но проникнуть в замок смог только Барон, и то потому, что смог понравится какой-то даме. Там маги придумали хитрую защиту, можно войти только с амулетом. Надо сначала добыть такой.
— Чего ж проще, — хмыкнул Цеп, ненадолго показав отсутствие переднего зуба, — цокнуть и снять амулет с тела. Или напоить и снять.
— Да, это верно. Но сейчас разъехались почти все гости, народу стало меньше. Все друг друга знают. А у тебя лицо запоминающееся. Нам нужно не вызывать подозрений. Кроме того, дроу уехали, в том числе и жених, как мы будем подставлять… — объяснял бородатый.
— Какая разница! — рявкнул Цеп. На него стали оборачиваться, и он снизил громкость, — какая разница какого дроу нам подставлять. Серокожие чалятся в замке, значит, могут цокнуть невесту. Капер, ты сам не раз придумывал, как, кто и кого цокнул, и тут почешешь бороду и че-нить сообразишь.
— Благодарю тебя за столь высокую оценку моих умственных способностей, — с сарказмом произнес бородатый, — но сверху пришел неоднозначный приказ. Раз жених уехал, не вижу смысла подставлять другого демона.
— Тогда давай я …
— Тихо, — перебил Цепа носатый, — смотрите, Барон пришел.
К их столику направлялся мужчина с изящной тростью в руке. Он был немолод, но хорош собой: яркие голубые глаза, длинные ресницы, резко очерченные губы, темные волосы с проседью на висках. Одет мужчина был со вкусом: синий шарф в цвет глаз, черное строгое пальто, темные штаны и начищенные сапоги — в общем, урожденный аристократ, который зашел погреться в трактир средней руки.
— Есть новости, — сказал он, усаживаясь за столик, — на дроу-жениха было покушение. Узнать удалось немного, но убить его хотели с помощью магии.
— Неужели маги? — ахнул носатый.
— Не известно, — ответил Барон, — опрашивали всех, особенно интересовались каким-то мальчишкой-пажом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не только нам эти серокожие поперек горла, — зло сказал Цеп. — Интересно, кто хотел убить ушастых уродов?
— Как это касается нас? — задал еще один вопрос Капер.
— Советник короля оставил своих людей. Целая команда с практически неограниченными полномочиями. Допрашивают всех. Теперь ввели новые правила: все, кто выходят из поместья, обязаны докладывать, куда и насколько. В какую-то книгу, вроде магическую даже, все это заноситься будет. Кто пришел, ушел, в какое время, — с нажимом сказал Барон, и внимательно оглядел своих соратников. — Приказываю: никакой самодеятельности. Сидим тихо, как мыши.
— Да мы-то тут причем? — развел руками Цеп.
— Притом! — зло ответил Барон. — Первое, о чем подумает лорд Юстиниан — это лирийские фанатики. И тут наша ячейка. Сыщики в замке остались одни из лучших. Если лезть туда, то рано или поздно схватят.
— Боишься, что твоя очередная курочка начнет квохтать? — усмехнулся Капер.
— Вытряси крошки из бороды, Капер, а из мозгов — всякий бред, — прошипел Барон. — Запомни вот что: если меня схватят, первым я сдам тебя.
Капер набычившись посмотрел на Барона.
— Эй, остыньте, — вмешался носатый. — Барон, никто не хотел тебя зацепить.
— Аха, наш бородач завидует. У курочки-то, небось, выдающиеся прелести, — Цеп руками обрисовал прелести и подмигнул.
— Сидите тихо, ничего не делаете, никуда не встреваете, — повторил приказ Барон. — Понятно?
— А когда будем невесту цокать? — спросил Цеп.
— Перед самой свадьбой будет переполох. Приедет много новых людей, припрутся дроу. Надо будет воспользоваться неразберихой и проникнуть в замок. А тогда уже… — Барон зло ухмыльнулся, — тогда и опробуем новый яд.
— А времени хватит? Жених придет за день-два до свадьбы, — засомневался носатый, — чтобы его подставить, нужно организовать все за эти два дня. У невесты комнаты хорошо защищены и…
— Капер, подумай, как лучше сделать, — перебил Барон. Он хмуро посмотрел на бородача, но тот молчал.
— А как же… — начал было Цеп.
— Нет, травим ее ядом, — Барон знал, что хочет сказать уголовник. О любви Цепа к холодному оружию знали все. — Так проще подставить дроу. Это ведь их любимый способ убийства — отравить.
Барон встал из-за стола, чтобы уйти, когда Капер подал голос:
— Когда следующая встреча?
— Я дам вам знать, — не оборачиваясь, сообщил Барон.
Глава 15. Ошибка казначея
Ладмила ан Анкюр
После того, как Флайдин уехал, жизнь забурлила с новой силой. Его величество оставил в замке нескольких дам, которые должны были помогать мне с организацией свадьбы. Эти женщины неоднократно проводили разные мероприятия и пользовались доверием короля Маркела. Проблема была в том, что каждая из этих дам старалась перетянуть одеяло на себя. Работать в команде они не привыкли.
С помощью уговоров, подкупа, угроз и шантажа мне удалось как-то объединить женщин, но все равно прорва времени уходила на различные согласования. Одна хотела так, другая считала, что надо делать иначе, и договориться порой было очень сложно.
Хуже всего отношения складывались с матерью Вайриана. Леди Гориза демонстрировала показательное презрение к дроу и сознательно старалась зацепить при мне жениха и вообще всех темных эльфов в принципе. Меня она считала, по меньшей мере, предательницей. Леди Гориза вбила себе в голову, что я влюблена в ее сына. Оказалось, она случайно подслушала часть разговора короля и лорда Юстиниана, когда они говорили про нас с Вайрианом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
На самом деле ни слова неправды они не сказали, я действительно любила Вая, но как младшего брата. Да и как можно по-другому? Мы встретились семь лет назад. Ему было десять, а мне — восемнадцать. Я уже владела ментальной магией на уровне, а у Вайриана она только начинала проявляться. Учились мы тоже вместе, некоторые заклинания Вай осваивал под моим руководством.
