В общем, тридцать пушек обошлись империи в сто пятьдесят тысяч золотых. И я надеялся, что они оправдают мои ожидания. Конечно, на испытаниях первого прототипа я уже видел эффективность пушки. Ее максимальная дальность почти десять километров, правда на конечном участке из-за круглой формы снаряда скорость сильно падает по сравнению с начальной, но даже так — прилет пятидесятикилограммового снаряда со скоростью в несколько десятков метров в секунду — вещь малоприятная. Думаю, что если закроюсь адамантиевым щитом, то моей выносливости хватит, чтобы пережить такой удар, но это только на максимальной дальности, а вот если прилетит с расстояния в километр, то скорость снаряда будет почти такой же как при вылете из ствола, и такой удар я не переживу. Даже если щит выдержит, что сомнительно, то вот кости рук точно превратятся в порошок, да меня всего переломает из-за заброневого урона.
Так вот, на испытаниях результат был впечатляющим. С расстояния в два километра скорость снаряда почти не падает благодаря тому, что он закручивается в канале ствола с помощью магии, да и точность выстрела достаточно высока. Кстати, благодаря этой магии, я избежал довольно трудоемкого процесса нарезки ствола.
Таким образом, когда пушки выстроились перед войском и были спешно заряжены, я испытал легкое волнение. Насколько же они будут эффективны против стен?
Расчеты, состоящие из гномов-заряжающих и эльфов-наводчиков, доложили о готовности, а затем командующий первой в этом мире артиллерийской батареей махнул флажком. Гномы одновременно прислонили особую палочку, активизирующую магию огня, и пушки сделали залп.
Белый дым окутал позиции, гром был такой, словно где-то рядом со мной грохнулся метеорит. Солдаты, стоящие впереди позакрывали уши. В это время налетел прохладный ветер, разогнал облако дыма и взорам предстали последствия залпа. В стене появились провалы. Часть ее вообще обвалилась, в некоторых местах она просто потрескалась. Бойцы, что стояли на ней, попадали вниз.
— Ох, бездна, — прошептал кто-то из офицеров.
Неудивительно, что они шокированы. Раньше стены казались чем-то таким, что надежно охраняет либо крепость, либо город. Преодоление их всегда сопровождалось огромными потерями для штурмующих. Да, были осадные орудия типа требушетов, но они никогда не обладали какими-то серьезными стенобитными свойствами. Что и говорить, самые лучшие образцы могли метать ядра примерно в сто килограмм на двести метров при начальной скорости шестьдесят метров в секунду. Для пробития более-менее серьезных стен нужно попадание десятков таких снарядов в одно и то же место — и то не факт, что пробьют. Да их пробовали улучшать с помощью магии ветра, что в общей сложности в полтора раза увеличивало дальность и скорость, но все равно этого было недостаточно, особенно учитывая дальность стрельбы лучников, проще говоря, расчет требушета был бы под постоянным огнем лучников. И это не говоря о медлительности, ибо средний темп стрельбы требушета примерно два-три выстрела в час. Стены таким орудием крушить нужно неделями, а то и месяцами, беспрерывной стрельбы, причем не одного орудия, а десятков.
Пушки же — другое дело. Мощность пороха позволяет выстреливать дальше и скорость ему придавать выше, не говоря про бешенную, по сравнению с требушетом, скорострельность. Мы могли бы вообще создать тяжеленные мортиры, что закидывали бы снаряды под полтонны на дальность в полкилометра, но скорость их была бы в районе ста метров в секунду, а я-то знаю, что для пробития важна не столько масса, сколько скорость.
Гномы тем временем спешно зарядили пушки.
— Огонь, — скомандовал офицер, резко опустив флажок.
Очередной грохот. От стен полетели куски, видно, как снаряды врезаются и безжалостно крушат камень. Появились новые провалы, трещины, на землю попадали отколовшиеся фрагменты стены.
— Что за чудовищное оружие ты придумал, Серж, — прошептал Малтиан.
— Малтиан, ты не поверишь, но в моем мире это устаревшее оружие. Есть и намного более мощные пушки, и самолеты и такое, что в одно мгновение могло уничтожить весь город демонов, не оставив от него и камня на камне, — произнес я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Элантира поежилась, словно от холода. Хотя может и от холода, ибо стоим по щиколотку в снегу, а по округе гуляет ветер.
От слитного выстрела тридцати орудий земля вздрогнула под ногами. Третий залп оказался не таким оглушающим. Видимо я уже слегка привык. Тридцать пятидесятикилограммовых отлитых из стали ядер с умопомрачительной скоростью ударили по стенам. Одна из башен окончательно треснула и обвалилась. Видно, как с нее спрыгивают маленькие фигурки защитников. Один из снарядов попал в ворота пробив широкую дырень, в которую без труда сможет пролезть огр.
— Мы так можем все стены с землей сравнять. Порошка гоблинов хватит на три сотни залпов, — произнес стоящий рядом со мной офицер.
— Хватит и трех десятков. Нужно приберечь порох для стен вокруг замка. Они толще и выше.
Скорострельность пушек — выстрел в минуту, что является довольно высоким темпом, учитывая, что заряжать их не так-то просто. Но расчеты подготавливались день и ночь, так что техника заряжания отработана до автоматизма. Одни гномы с помощью рычагов поднимают ствол, другой шомполом прочищает его, третий подносит мешочек с гранулированным порошком, засыпает в ствол, следом помогают гному с ядром, закидывать его в ствол. Все, орудие заряжено и готово к стрельбе.
Пятый залп принес еще большие разрушения. В стенах появились уже огромные проломы, внутрь города провалились целые куски, рухнула вторая башня.
— Всем десятиминутная готовность! — скомандовал я.
Похоже, хватит даже меньше тридцати залпов.
Эти стены хороши против требушетов, на них явно наложены антимагические заклинания способные уменьшать атаки даже заклинаний седьмого класса, на которые способно лишь ограниченное число магов. Но они оказались бесполезны против обычной сокрушительной силы. Собственно, никто и не предполагал, что по ним будет бить что-то столь разрушительное, но думаю, что даже если бы они были вдвое толще, то и тогда бы пушки смогли их расколоть.
Выстрел. Потом еще один. И еще один. Камень стен разлетается на куски, посыпая округу острой шрапнелью осколков, раня нерасторопных демонов и орков. Почти все башни южной части стены разрушены или разрушены наполовину, в нескольких местах проломы такие, что проедет по два-три всадника в ряд, и с каждым залпом таких мест становится все больше. Сколько защитников было погребено под ними — никто не знает. Возможно, там достаточно умные командиры, и они отвели войска вглубь города.
Наконец был произведен пятнадцатый залп. Остатки ворот разлетелись в щепки, башни справа и слева от них окончательно развалились, став грудой обломков. Пушки сосредотачивали огонь не на всей стене, а лишь на узком участке. Сначала были созданы отдельные проломы, следующие попадания расширили их и, в конце концов, вся обстреливаемая часть стены обвалилась, образовав огромный пролом. Конечно, он не идеален, тут и там обломки камня, но это не является особой проблемой.
— Выступаем! — скомандовал я, вскочив на коня.
Красный плащ красиво взметнулся. Рядом со мной верные друзья, ударный отряд конников уже готов к атаке.
— Вперед!
Раздалось гудение труб. Стальная масса чуть качнулась и медленной, но губительной, подобно лаве, волной двинулась вперед.
Я ударил пятками в бок. Наш ударный отряд из десяти тысяч конников выдвинулся вперед. Кони пошли, мощно разметая снег, столица демонов стала стремительно приближаться. Наша задача прорвать спешно организованную оборону за стенами и ворваться в город, пробив проход. Над головой пронесся дракон — Тайя в своем репертуаре, но оно и к лучшему. Если враги заготовили пики, чтобы встретить конницу, то дракон явно не помешает.
Тайя, видимо поняв, что вырвалась слишком далеко, заставила костяного дракона резко рвануть вверх, сделав вираж. Мы тем временем приблизились к проломам. За ними виднеются выстраивающиеся ряды демонов. В этот миг дракон завершил подъём и с умопомрачительной скоростью понесся вниз. Защитники стали выпускать в него заклинания. Тысячи зеленых огненных сгустков полетели навстречу костяному дракону. По приказу девушки, монстр резко стал наклоняться то в одну сторону, то в другую. Зрелище похоже на то, как пикирует какой-нибудь Ил-2 под плотным зенитным огнем. Десяток сгустков один за другим ударили в магический щит перед драконом, расколов его, а вслед за ними полетели следующие. Я слегка заволновался, но за первой магической защитой появилась вторая. И когда только девушка успела ее создать? Как бы то ни было, пробить ее они не успели. Костяная пасть раскрылась, и мощный поток зеленого пламени обрушился на ряды защитников.
