пласты между мирами она не могла его почувствовать. Ти, движимая все нарастающим тревожным гулом в сердце, развернула Карту.
– Смотрите, что это?!! – она протянула бумагу спутницам. На Карте отметки Первого и Алузара метались друг вокруг друга, то и дело ярко вспыхивая и затухая.
– Похоже, драка, – Лориэн уже была спокойна.
– Мы должны вернуться, – Тианна бросилась было обратно в сторону портала, но эльфийка поймала ее за плечо.
– С ума сошла! И что ты там сделаешь? Встанешь между драконом и боевым роботом? Жить надоело?
– Но ему нужна моя помощь, – Ти понимала, что, несмотря на свое горячее желание разорвать незримую связь с королем драконов, сейчас она на все готова, лишь бы оказаться рядом с Алузаром.
– Не глупи. Мы не можем повернуть назад. Сделаем дело – этим ты быстрее ему поможешь. Вероятно, источник исцеления пригодится дракону после, учитывая… – Лориэн осеклась под гневным взглядом Тианны, – некоторые обстоятельства.
– Помолчите, – Теру вскинула ладони, призывая к тишине. – Слышите?
Эльфийка и драконица послушно замолкли и прислушались. Вокруг все также щебетали птицы, стрекотали кузнечики, ветерок шумел кронами деревьев. Ничего необычного.
– Я ничего не слышу, – Лориэн недовольно нахмурилась.
Тианна тоже хмыкнула, но тут Поток донес до нее слабые колебания на пределе чувствительности, словно кто-то легонько подул ей в затылок. Девушка выгнула шею и вдруг амулет, так давно не подававший признаков жизни, ожил, нагрелся и дернул Ти к земле. Девушка упала, как подкошенная, а то место, где только что была ее шея, пронзила стрела, и белооперенный наконечник задрожал у самых ног эльфийской принцессы.
Лориэн тут же выхватила меч, приняв боевую стойку, Теру обернулась похожим на черепаху зверем, подставив потенциальному стрелку бронированные бока. Тианна лежала на земле, пытаясь справиться с удушающей тяжестью охранного амулета. Оберег никак не хотел ее отпускать, но ведь если она немедля не поднимется, и не найдет укрытые, ее наверняка подстрелят. Ти закрыла глаза и мысленно потянулась к Потоку медальона так, как если бы он был живым существом. И он откликнулся на ее призыв, и Тианна вновь слилась с чем-то, но в этот раз это не был Поток драконьего короля, это было нечто другое, но одновременно очень похожее. Тианна чувствовала, как сила этого Потока проникает в нее, наполняя внутри некий предназначенный для нее резервуар. И когда силы стало так много, что она полилась через край, Тианна открыла глаза. Она с легкостью поднялась и развернулась в сторону невидимого стрелка, отставив руку с посохом в сторону. Словно в замедленной съемке, Ти видела, как в их сторону несется облако белооперенных смертоносных снарядов. Она подняла свободную руку, и девушек окутало облако мерцающего пламени, разом испепелившее все стрелы противника. Драконица размахнулась боевым посохом, прочертив им широкую дугу перед собой, и вслед за движением древка, по воздуху пронеслась длинная волна колдовского пламени. Послышались крики боли, видимо, чародейский огонь достиг своей цели. Среди подлеска заметались живые факелы. Те, кому повезло остаться невредимым, в панике сбивал огонь со своих товарищей, часть нападавших продолжали держать девушек на прицеле, но стрелы больше не свистели. Тианна словно смотрела сквозь мутную пелену, но при этом очень четко ощущала все, что происходило вокруг. Она чувствовала каждого охваченного пламенем противника, каждую испуганную и удивленную мысль, каждый пылающий листик на молодых рябинах. Рябин, почему-то, было жаль больше всего. Тианна покачала головой, глядя на учиненный беспорядок. Лес вокруг полыхал, пламя быстро пожирало сухой подлесок и бежало дальше в чащу. Она с силой воткнула посох в землю рядом с собой, подняла вверх левую руку, правую вытянув вперед, набрала в грудь воздуха и медленно присела, одновременно выдыхая. Следуя за ее движением, пламя, охватившее лес, осело и погасло.
Ти замерла на корточках, ясно понимая, что подняться без посторонней помощи не сможет. Сила, которая теперь так явно плескалась внутри нее, никуда не ушла, но ноги отказывались повиноваться. Она дотянулась до посоха и, медленно перебирая по нему ладонями, встала. Рядом, с опущенным мечом стояла Лориэн, Теру нигде видно не было.
***
Нападавшие, те, что остались невредимы, окружили Тианну и Лориэн полукругом, держась при этом на приличном расстоянии. Их было человек десять, они держали стрелы на луках, но тетивы не натягивали, хотя при этом не сводили настороженных взглядов с Тианны. Когда горячка боя утихла, Ти смогла их немного разглядеть. Воины не носили доспехов, на них были простые охотничьи куртки и видавшие лучшие времена, застиранные портки, и если бы не удивительная меткость лучников, их можно было бы принять за обычных крестьян века этак из четырнадцатого.
– Ты сможешь повторить свой фокус? – Лориэн, как более опытный боец, уже прикинула, что в рукопашной схватке шансов у девушек немного.
– Не уверена.
– Только им тогда об этом не говори, – эльфийка процедила сквозь зубы.
Тианна заговорила:
– Не бойтесь, я больше не причиню вам вреда, – в доказательство своих мирных намерений, Ти выставила вперед обе руки с посохом.
Лориэн только закатила глаза, но Ти не увидела этой гримасы. Она повторила:
– Мы пришли с миром.
Окружавшие их воины хранили молчание, лишь некоторые из них начали недоуменно переглядываться. Тогда молчание нарушила эльфийка:
– Слышите, мы пришли с миром! Зачем вы напали на нас?
Волнение среди пришельцев увеличилось, они начали перешептываться. Тианна пыталась расслышать, о чем они говорят, но понять получалось лишь отдельные слова. В конце концов, один из них, видимо, самый смелый вышел вперед.
– Это запретный лес. Дорога сюда закрыта.
– Но мы же не знали об этом. Зачем же сразу стрелять! – Ти удивленно вскинула брови, а Лориэн тут же одернула ее за рукав.
– Дорога через лес закрыта для всех. Это закон. Нарушение его карается смертью.
– Табличку бы хоть тогда поставили на входе. Чего добрых путников зазря стрелами тыкать? – Тианна пристукнула кончиком посоха по земле, а эльфийка шикнула ее, призывая к молчанию. Но драконица и не думала молчать. – Чей закон?
Парламентер пожал плечами:
– Хозяина леса… – воин посмотрел на Тианну, как на дурочку. – И его милость Велемир не желает, чтобы по его владениям разгуливали чужаки.
– Хорошо устроился, – Лориэн пробормотала себе под нос.
Тианна лишь приоткрыла рот, соображая, что дальше говорить, но парламентер ее опередил:
– Но мы видим, что вы владеете магией, госпожа. А его милость велел приводить к нему всех магиков, которых мы встретим. Правда он велел не впускать никого в лес, а уж коли впустили, не выпускать живьем, – воин явно был не шибко умен, и решение этой дилеммы давалось ему с трудом.
– Далеко живет этот
