относится к противоположной партии, и с Зепперами особо не дружит. С фон Хервартом проблем не будет — с некоторых пор у нас отношения вполне сердечные. Главная проблема будет с орденскими деньгами, но решение есть.
— И что же это за решение?
— А здесь мы приходим к контракту дружины, княже. Если мы отдаём контракт Айдасу Буткусу, то он готов будет перейти в другой банк. Да и отношения княжества с орденом от этого только улучшатся.
— Отношения с орденом стоит немного улучшить, — согласился князь. — Но отдавать такие суммы иностранцам я не готов.
— Так отдавать весь контракт и не нужно, — объяснил я — С Буткусом есть договорённость, что бóльшую часть контракта он отдаст субподрядом.
— Тебе отдаст, — утвердительно спросил князь.
— Я не иностранец, так почему бы и нет?
— А почему да? — пристально посмотрел на меня князь.
— Тебе решать, княже, — безразлично пожал я плечами. — Если ты решишь, что кто-то сработает с Буткусом лучше меня, значит, так тому и быть.
— И тебя это устроит?
— Не скажу, что буду счастлив, но и трагедией это для меня не будет. Мне больше интересна возможная договорённость с Эрихом Зеппером.
Драгана еле заметно прикрыла глаза, показывая мне, что я выбрал правильный тон разговора.
— Так я могу и с Зеппером отправить договариваться кого-нибудь другого.
— Зачем тебе это, княже? — я посмотрел на него с искренним изумлением.
— Хм, ну ладно, незачем, — согласился князь. — А с субподрядом ты рассчитываешь на помощь Драганы, так? Вы же с ней сейчас совладельцы мастерской?
— Ты это серьёзно, княже? — ещё больше удивился я. — Она с мастерской денег не получает, всё идёт её родственникам. Её интерес в этом деле такой косвенный, что можно сказать, его и вовсе нет. Да и не верю я, что она из-за денег пошла бы против интересов княжества.
Драгана еле заметно улыбнулась. По эмоциям ощущалось, что её наш разговор скорее забавляет — она явно не чувствовала себя оскорблённой.
— Про неё речи нет, — хмыкнул князь. — Меня твои мотивы интересуют.
— А что не так с моими мотивами?
— Мне не совсем понятно — ты действуешь в интересах княжества, или всё-таки в своих интересах?
— Кто-то может считать, что в интересах княжества. Кто-то предпочтёт думать, что исключительно в своих. Можно по желанию истолковать и так и так. Но поскольку мои интересы здесь полностью совпадают с интересами княжества, то это совершенно неважно. Важно это будет, если произойдёт конфликт моих интересов с интересами княжества.
— И что будет тогда? — с любопытством спросил князь.
— Тогда я выберу интересы княжества, — твёрдо ответил я.
— Хочется верить, — с сомнением заметил князь.
— Тебе виднее, кому верить, княже, — пожал я плечами.
— Я не верю в абсолютную верность, Кеннер.
— И правильно делаешь, княже. Её не существует. Всё имеет цену, и верность тоже.
— И какова цена твоей верности?
— Уж точно не деньги, — усмехнулся я.
— И всё же? — настаивал князь. Вот дались ему гипотетические вопросы!
— На первом месте для меня семья, княже. Относись к моей семье достойно, и мы ответим верностью тебе и княжеству.
— Честно, — покрутил головой князь. — Но не совсем то, что я хотел бы услышать.
— Яр, тебе недостаточно врут, что ли? — со смешком поинтересовалась Драгана. — Ну наврал бы тебе Кеннер что-нибудь, например, что жизнь за тебя отдаст, и ты что — поверил бы?
— Достаточно врут, Гана, — вздохнул князь. — Даже более чем достаточно. Зато когда человек врёт, сразу ясно, зачем врёт и чего на самом деле хочет добиться. А с Кеннером вообще ничего не понятно. Что ему нужно? Я не понимаю.
— Есть такое, Яр, — сочувственно отозвалась Драгана. — Но я Кеннеру верю.
— Верить-то и я верю, просто не понимаю, чего он хочет и к чему стремится. Ладно, Кеннер, бумаги твои мы полистаем, а ты работай, раз взялся. Поглядим, как справишься.
— Княже, сиятельная, советник, — я встал и сделал общий поклон. — Благодарю за уделённое время, позвольте вас покинуть.
До сих пор мне никогда не приходилось встречать Драгану с князем одновременно, и я совершенно не подозревал, насколько тесная у них связь. Даже если между ними сейчас ничего уже нет, эмпат вроде меня легко может чувствовать отношения полного доверия, которое и между супругами не всегда бывает. Правда, здесь возникают новый вопрос — а не специально ли мне эти отношения показали? Так сказать, разыграли передо мной небольшую сценку — пусть и совершенно правдивую. Например, для того чтобы посмотреть, не попытаюсь ли я как-то это использовать, и если попытаюсь, то как именно. Если князь уже в открытую говорит, что он меня не понимает, то он обязательно будет эту непонятность как-то прояснять. Вот может быть, как раз и проясняет.
— Подожди минутку, Кеннер, — вдруг сказал князь, когда я уже готов был направиться к двери. — У меня для тебя небольшой подарок есть. Знаешь такой вольный отряд «Шелонь»?
— Нет, княже, — я напряг память, но ничего не всплыло. — Впервые слышу.
— Это отряд Воислава. Занимается разными людьми, которые ему не нравятся.
— Людьми вроде Остромира Грека? — предположил я.
— Да, вроде него, — улыбнулся князь.
— По названию судя, они наши[8], — усомнился я.
[8 — Шелонь — название реки, впадающей в озеро Ильмень, так что Кеннер вполне логично предположил, что отряд новгородский.]
— Зарегистрированы у нас, — кивнул князь. — Они даже контракты регулярно берут. С виду обычный вольный отряд, но они люди Воислава, это совершенно точно.
— А Акил Грек о них знает? — возник у меня интересный вопрос.
— Вряд ли, — опять улыбнулся князь. — Практически наверняка не знает.
— Благодарю тебя княже, за интересную информацию, — слегка поклонился я. — Только скажи, пожалуйста — это ты мне оказываешь услугу или от меня услуги ждёшь?
— Всё-то ты, Кеннер, боишься оказаться должным, — поморщился князь. — Не должен ты мне ничего, иди.
Я ещё раз поклонился и вышел. Хорошо, что я ему за это не должен, вот только вопрос будет ли он
