- Не знаю, - неожиданно посерьезнел Таррэн. - На Алиаре об этом почти не говорят. Не принято. Я смог выяснить только то, что там когда-то случилась какая-то беда... очень давно... а после этого произошло Разделение, и наши предки покинули этот мир. С тех пор Скальные Берега находятся под запретом. Туда не заходят корабли, разрушен Хрустальный Мост, который, говорят, когда-то был самым широким и длинным. Там нет людей. Их издалека огибают пираты. На них не покушаются гномы. А эльфы вовсе запретили себе о них вспоминать. Кажется, Ушедшие были не слишком покладистыми подданными на Алиаре, и, вполне вероятно, именно по их вине здесь некогда случилась кровопролитная война.
- Надо бы узнать поподробнее. Как думаешь, Хроники здесь можно почитать?
- Совет нам не настолько доверяет.
- А если их выкрасть?
- Вряд ли это получится, - качнул головой Таррэн. - Ты подземелья Иллаэра помнишь?
Белка зябко передернула плечами.
- Лучше бы не вспоминать!
- Так вот - у них существует нечто подобное. Защита отменная, мощная: повсюду стража, ловушки, куча Духов леса на подхвате... но пока с этим можно обождать, малыш. Кстати, все хотел спросить: где твой Глазастик?
- Я запретила им сюда заходить, - рассеянно обронила Гончая, о чем-то напряженно размышляя. - Незачем кому-то знать, что творится в нашем крыле. Особенно о перевертышах.
- Да. Рано раскрывать все карты. Раз уж ты даже Эланне не открылась... хотя количество Духов возле нас, честно говоря, меня неприятно удивило.
- А чего ты хотел? Они боятся нас до жути, поэтому стараются максимально обезопаситься. Даже Эланне не по себе, можешь мне поверить. А когда она тревожится, Дворец реагирует соответственно. Не хуже Чертогов Тиля.
Таррэн вздохнул.
- И как у тебя только хватило наглости подчинить себе Духа?
- Они слишком сильны, - нахмурилась Белка. - И невероятно устойчивы к магии. А значит, могут стать опасными. Таких надо держать в кулаке, иначе в один прекрасный момент придется познакомиться с их милыми зубками. Я, когда поутру одного увидела, чуть в лужу не села. Но, хвала Торку, моя сила работает на них так же, как на всех остальных. Так что хотя бы с этой стороны можно не беспокоиться. Правда, полностью полагаться на их послушание я бы все равно не стала.
- Эланна их контролирует, - напомнил Таррэн.
- Уже нет, - сухо отозвалась Гончая. - Но и моя сила не дает никаких гарантий, что какой-нибудь местный умник не найдет способа их освободить. Все же в магии Разума местные маги преуспели гораздо больше, чем вы.
- Ты что-то заметила? - быстро спросил он.
- Пока нет. Но мне тревожно.
- Эл постоянно держит над всем крылом Невидимый Щит.
- Знаю. Однако это его ослабляет, а мы никак не можем себе позволить лишиться хорошего мага. Конечно, остается еще Ланниэль, но его нежелательно "светить" до последнего. Лан - наш магический резерв. И для тебя, и для Тиля, и для Эла. Перевертыши - резерв боевой, о котором не подозревает даже Эланна. Я - резерв для вас всех, потому что могу понадобиться и там, и там, но... мне все равно тревожно. Старейшины не дураки, чтобы так откровенно наглеть, и у меня сложилось впечатление, что они не просто так мудрят с Договором.
- Не вижу смысла, - неуловимо нахмурился Таррэн.
- Я пока тоже. Но это не значит, что его нет и что у них не появилось веской причины для того, чтобы нас тут надолго задержать.
Темный эльф мгновение всматривался в сосредоточенное лицо супруги, а потом резко поднялся.
- Я поговорю с отцом. Может, он что заметил?
- Поговори, - кивнула Белка. - А я еще почитаю. Вдруг мы что-то упускаем из виду? Заодно, уточни у Лана, нет ли каких-то странностей в НАШИХ Хрониках насчет Разделения и вашего прихода на Лиару. Что-то, о чем я не помню, а ты не успел прочитать. Все же у него было достаточно времени, чтобы вдосталь покопаться в казематах Иллаэра, да и Линнувиэль наверняка сунул туда свой длинный нос.
- Хорошо. Попробую, - он ласково коснулся губами ее макушки и резко выпрямился. - Отдыхай. Я постараюсь недолго.
Белка только покачала головой, но он уже быстро вышел.
- Таррэн? - окликнула она мужа в последний момент.
- Что, Бел? Что-то вспомнила?
- Нет. Просто... - Гончая рассеянно погладила свой родовой перстень, - когда будет возможность, спроси, пожалуйста, у Эланны: не было ли на Алиаре когда-нибудь... может, много веков назад, еще до появления эльфов или даже до рождения основного материка...
- Чего именно? - не понял он.
- Живых драконов, - тихо сказала Белка, подняв глаза от обвившего ее безымянный палец перстня, и Таррэн несильно вздрогнул, потому что ему вдруг показалось, что на дне ее глаз неуловимо быстро промелькнули непонятные, невозможные, но до жути знакомые алые огоньки.
Глава 6
Летний Дворец Владычицы на поверку оказался не просто большим, а по-настоящему гигантским и, по сути дела, представлял собой даже не дворец, а целый город. В нем были тысячи просторных галерей, бесконечное множество беседок, живописные лужайки, сотни искристых фонтанов, миллионы разнообразных деревьев, роскошных кустов, необычных цветов и просто невероятное количество певчих птиц, совершенно не боящихся посторонних. Неповторимый ансамбль. Невыразимая красота, которой хотелось любоваться бесконечно.
В эту теплую ночь, выдавшуюся на удивление светлой и тихой, леди Эланна устроила в честь своих гостей роскошный бал. По ее приказу над Летним Дворцом зажглись яркие разноцветные огни. В зале приемов, где проходило основное празднество, по периферии, как по мановению волшебной палочки, появились крохотные фонтанчики. Между ними самостоятельно выросли легкие скамейки, которые, казалось, какой-то неведомой силой удерживались в воздухе. Под потолком витали легкие ароматы дорогих благовоний. По мраморным плитам скользили длинные платья, повсюду слышался сдержанный гомон мелодичных голосов, то и дело благодаривших Владычицу за доставленное удовольствие...
Белка, в которых раз проследив за почтительно склонившейся перед троном красивой парой, недовольно насупилась: эльфов сегодня вокруг собралось так много, что она едва успевала запоминать длинные имена. Мужчины, женщины, совсем юные и уже изрядно пожившие... знатные и очень знатные... в блеске драгоценных камней и в самых невероятных нарядах, что только можно себе вообразить. Незабываемо прекрасные лица. Поразительно ярко блестящие глаза. Нежные улыбки. Чарующие голоса... алиарцев на бал явилось так много, что Гончая в первый момент чуть не растерялась, потому что даже в Темном Лесу не встречала ТАКОГО количества ушастых. А здесь все они были как на подбор - высоченные, худющие, красивые до невозможности, важные до невыносимости, гордые до отвращения и богатые до сумасшествия. Короче, самые-самые. Причем, сюда явно попали только наиболее именитые и знатные. Но даже их, знатнейших и наиважнейших, оказалось столько, что прямо глаза разбегались.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
