погибших оказалось много женщин и почти все дети. Такое огромное число жертв можно объяснить лишь очень быстрой гибелью корабля, низкой температурой воды, паникой и неорганизованностью спасательных работ, хотя лайнер затонул на прямой видимости от берега.
АЛЕКСАНДР ГЕННАДЬЕВИЧ БОЛЬНЫХ, российский писатель и переводчик
Жертвами катастрофы стали 287 женщин и 94 ребенка, из которых 35 – младенцы возрастом до года. Атака немецкой подводной лодки унесла жизни граждан 18 стран. В том числе погибли 124 американца, что вызвало бурю эмоций в США.
В издании «The New York Herald» было написано о 1412 погибших и 658 спасенных пассажиров и членов экипажа. Из первого класса спаслось лишь несколько человек, так как люди там были уверены, что лайнер останется на плаву, из-за чего не предпринимали особых усилий для спасения. Также в газете обращалось внимание на то, что сразу после трагедии было известно лишь о потоплении лайнера «немецкими пиратами, которые совершали гнусные преступления».
Газета «The Evening Sun» освещала проблему гибели «Лузитании» под заголовком «Перевозка мирных пассажиров, включая сотни женщин и детей, не была событием войны, а была массовым убийством».
Американские газеты требовали от правительства и Конгресса США ответных мер на «варварские» действия со стороны немецких подводников, а также немецкого правительства в целом. Они заявляли, что данное трагическое событие произошло из-за бездействия Соединенных Штатов, а именно из-за того, что правительство не реагировало на действия немецкого подводного флота и не участвовало в защите кораблей, пассажирами которых были американские граждане.
Сомнений насчет того, что «Лузитания» была потоплена именно торпедированием, ни у кого не возникало уже в первый день после трагедии, так как в пользу этой версии говорило множество свидетельств очевидцев.
В 15:30 7 мая 1915 года Лондон официально подтвердил информацию об атаке на «Лузитанию». Экс-президент США Теодор Рузвельт расценил эту атаку как «пиратство, превосходящее по масштабам любое убийство, когда-либо совершавшееся в старые пиратские времена».
Действующее руководство США во главе с президентом Томасом Вудро Вильсоном воздержалось от поспешных заявлений. Однако уже 13 мая 28-й президент США отправил в Берлин первую ноту с требованием отказаться от атак пассажирских судов. После этого капитан Вальтер Швигер получил выговор от своего командования. Это вызвало недоумение у офицеров германского флота, которые полагали, что Швигер просто исполнял приказ.
7 мая 1915 года германская подводная лодка торпедировала британский трансатлантический пассажирский лайнер «Лузитания», что привело к гибели 128 американцев. Вильсон обратился к Германии с нотой протеста, и, когда она объявила о своем намерении атаковать без предупреждения все торговые суда вблизи Британских островов, президент предупредил американцев о недопущении любых действий, способных нарушить нейтралитет США. 3 июня 1916 года был принят Закон о национальной обороне, в соответствии с которым численность регулярной армии была доведена до 175 тысяч человек, а в течение следующих пяти лет – до 223 тысяч человек. Кроме того, закон предписывал увеличение Национальной гвардии до 450 тысяч человек и учреждение Корпуса подготовки офицеров резерва в колледжах и университетах.
РОБЕРТ РИМИНИ, американский историк
Германия в начале 1917 года вроде бы согласилась остановить подводную войну, тем не менее в феврале и марте, было потоплено еще семь американских кораблей.
3 февраля 1917 года Томас Вудро Вильсон разорвал дипломатические отношения с Германией и получил согласие Конгресса на вооружение торговых судов. В то же самое время по распоряжению президента «была обнародована перехваченная британцами телеграмма, отправленная немецким министром иностранных дел Артуром Циммерманом послу Германии в Мексике, в которой он обещал вернуть Мексике Техас, Нью-Мексико и Аризону, если она в случае войны Германии с Соединенными Штатами примет сторону Германии».
Президент Вильсон объявляет Конгрессу о разрыве официальных отношений с Германией. 3 февраля 1917 года
После того как немцы потопили три американских торговых судна, на одном из которых погибло много американских граждан, президент Вильсон 2 апреля 1917 года созвал специальную сессию Конгресса и предложил объявить Германии войну. Он сказал: «Страшно ввергнуть в войну великий мирный народ, но право важнее мира, и мы будем бороться за то, что всегда ценили всем сердцем».
После долгих споров Сенат 82 голосами против 6 одобрил это предложение. В палате представителей утром 6 апреля конгрессмены 373 голосами против 50 приняли аналогичное решение. И в 13:18 же дня Томас Вудро Вильсон подписал указ о вступлении США в Первую мировую войну.
КСТАТИ
После окончания войны Великобританией и ее союзниками потопление «Лузитании» было внесено в перечень военных преступлений. Но командир U-20 Вальтер Швигер до этого времени не дожил, он погиб в 1917 году, когда подводная лодка U-88, находившаяся под его командованием, подорвалась на двух якорных минах у побережья Дании.
Итальянский фронт: двенадцать сражений при Изонцо
В том же 1915 году в войну вступила Италия – она объявила о начале войны против Австро-Венгрии. Потом к войне подключилась Болгария, и стало очевидно, что Первая мировая затянется надолго.
Удивительно, но Италия, которая в начале XX века подписала секретный договор с Австро-Венгрией и Германией (Тройственный союз от 20 мая 1882 года), вдруг стала все больше и больше сближаться с державами Антанты. У нее имелись территориальные претензии и к Франции, и к Австро-Венгрии, так что новоизбранное итальянское правительство поначалу не знало, к какому из военных союзов присоединиться.
Когда западный мир погрузился во всеобщую войну, последовавшую за убийством австрийского эрцгерцога Фердинанда в Сербии 28 июня 1914 года, Италия заявила о своем нейтралитете. Тройственный союз уже давно распался и ничего не значил, поскольку германские страны все меньше доверяли Италии из-за ее заигрываний с Францией, не говоря уже о ее притязаниях на Триест.
ВАЛЕРИО ЛИНТНЕР, итальянский историк
Однако в 1915 году, 23 мая, под давлением националистов Италия все же объявила войну Австро-Венгрии (но не Германии!), тем самым вступив в войну на стороне Антанты.
Карикатура на «европейское равновесие» в начале Первой мировой войны. В центре – король Виктор Эммануил III, представляющий Италию. 1914 год
Итальянское командование рассчитывало быстро разгромить «слабую» на их взгляд Австро-Венгрию, однако страна оказалась совершенно не готова к этому: мобилизацию провели в спешке, денег на вооружение было выделено мало.
После провала в 1915 году итальянского наступления, в следующем 1916 году австро-венгерская армия победила в битве при Трентино (при Асиаго). В этом сражении потери итальянцев составили 15 000 человек убитыми, 76 000 ранеными и 56 000 пленными. Ими были потеряны 294 орудия, и продвижение противника удалось остановить только благодаря помощи союзников.
Отметим, что в этом сражении, 14 мая, была проведена первая химическая атака на Итальянском фронте, которая разом вывела из строя более 6000 итальянских солдат.
Всего за один только 1916 год общие потери итальянской армии составили, по некоторым данным, более 450 000 человек.
Неготовность Италии к проведению масштабных военных операций еще нагляднее проявилась с ее вступлением в 1915 году в Первую мировую войну. Хотя итальянские войска сражались храбро
