Темная провела ладонью по волосам: вот объясните мне, когда она умудряется заплетать столько косичек? Ночами не спит, что ли?
Из непроизвольной задумчивости меня вывел довольно громкий возглас:
– Ты?!
Хм, и почему этот голос кажется мне очень знакомым? Только вот что здесь делает он?!
…Сперва Рон попросту не поверил своим глазам. Пригляделся еще раз. И не выдержал:
– Иль, скажи мне, кого ты там видишь? – Для точности он еще и пальцем показал.
Да, это неприлично, но… Кому сейчас какое дело до приличий?
Рядовой светлой добровольческой армии Ильрих гар’Кхаен покосился в сторону, куда указывало его начальство, и недоумевающе пожал плечами:
– Компанию какую-то… Двое стихийников, эльф да парочка темных: мальчишка и девчонка.
Та, которую Ильрих обозвал девчонкой, внимание подполковника не привлекла, а вот эльф и темный были ему очень даже хорошо знакомы. Конечно, темного в его истинном обличье он видел всего мельком, да и то пару раз, но и этого хватило…
Рон воздел глаза к небесам и печально, хотя и не особо громко, поинтересовался:
– Боги, за что мне это, а? Вроде храмов не разорял, на могилах ничьих не прыгал…
На мгновение Шак’саэру показалось, что рядом с ними проскользнула худощавая черноволосая фигура в ниспадающем одеянии и послышался тихий смешок:
– Ну в кайф мне, в кайф!
Но ведь мало ли чего не почудится с усталости?
Память не подвела. За моей спиной стоял опальный Рыцарь Ордена Тьмы собственной весьма потрепанной и гневной персоной. М-да, это вообще земли светлых или мы случайно оказались на территории империи? Что-то сильно много темных стало на один квадратный фут.
Рон стоял, небрежно поигрывая значком подполковника. Ой, напугал грона морковкой. У меня статус гарнизонного мага и есть собственное, так сказать, начальство. Кроме того, мне дико интересно, чем он командовать-то будет? Или с собой из Айхарта привел? Да нет, позади него стоял только один воин. Тоже темный. Но в звании рядового. Где-то я его видел? Или нет… Наверное, показалось.
– Вай-вай-вай! – хихикнул сзади меня знакомый голос. Весь такой божественный-божественный. – Такой старый, лет сорок уже, и до сих пор рядовой! Плохой он карьерист, панымаешь, дарагой, да?
Естественно, когда я оглянулся, никого не было…
Разве что знакомая продавщица дивных зверушек. М-да, устрашающее боевое соединение…
– Это ты о чем? – Хм, кажется, последнее предложение я произнес вслух.
– О твоих подчиненных. Подполковник, под командованием которого один… или два рядовых? Страшное зрелище…
– И не говори, – согласно качнул головой Рон и с мрачноватой усмешкой добавил: – Как тебя увидел, так и испугался!
– Надо же какой пугливый! – фыркнул из-за моей спины кузен. – Смотри, заикаться от страха не начни!
Мужчина прищурился, уставившись взглядом на стоявшего за мной:
– О? Это кто тут запел? Никак эльфеныш? Косичку сперва подровняй, а потом умничай…
В следующий миг я отлетел в сторону: Рин, как-то резко забывший о запрете на дуэли, страстно возмечтал посмотреть, какого цвета кровь у рыцаря Ордена Тьмы. А еще через мгновение клинок эльфа замер в опасной близости от горла:
– Возьми свои слова обратно!
– Обязательно, – ухмыльнулся воин. – Сейчас только за метлой и совком сбегаю, в кучку их все соберу. Подождешь?
Бывший маршал и сам не мог бы сказать, какого маргула он так прицепился к эльфу. Казалось бы, после Плато и смерти Царицы Ночи можно было бы забыть и о несостоявшейся дуэли, и о язвительных фразах, вскользь оброненных при разговоре, но… Какой-то противный уголек продолжал жечь сердце бывшего рыцаря, заставляя не прекращать глупый спор.
– Рон, хватит! – положил руку ему на плечо второй темный. – Ты зарываешься.
Мужчина не глядя смахнул его ладонь и вновь вкрадчиво повторил:
– Ну что? Ждать будешь, эльфеныш?
Рин рубанул без размаха.
Девушка, стоявшая за спиной нового подполковника, завизжала, закрывая рот ладонью… А бледная как смерть Элиа повисла на руке моего кузена:
– С ума сошел?!
Вот только за миг до того, как клинок пронзил тело рыцаря, мужчина легко ушел в сторону… А когда он успел выхватить меч, я просто не заметил. От скрежета сомкнувшихся лезвий у меня аж зубы заломило.
– Дитятко, отойди, а? – вежливо попросил темную соперник моего кузена. – Мне бы не хотелось, чтоб ушастик потом говорил, будто я поранил его лишь из-за тебя.
Теперь уже воздухом поперхнулась Элиа. Выпустила руку эльфа и, отступив на шаг, обронила:
– Рин, заканчивай быстрее. Только постарайся, чтоб площадь была поменьше кровью заляпана.
Кузен хищно ухмыльнулся, сделал шаг вперед… Но на этот раз в его руку вцепился я:
– Совсем сдурел?! Может, завтра враги нападут, а вы тут устроили непонятно что!
Рона на этот раз удерживал не только его спутник, но и девица-торговка:
– Рон, хватит!
– Гар’Тшхен, прекрати! Сейчас не до этого!
Кузен замер на мгновение…
– Потом разберемся! – Эльф мрачно тряхнул головой, убрал клинки и зашагал прочь.
Я рванулся за ним.
Старшекурсники молча потянулись за Дираном и Рином, а Элиа стояла, не в силах отвести взора от все еще не убравшего меча воина.
– Гар’Тшхен… – пораженно прошептала она. – Зверь… чудовище…
Начавший было успокаиваться воин вскинул голову и расплылся в недоброй улыбке:
– О? И чем же я обязан столь лестной оценке? Я сжег ваш дом? Надругался над вашей матерью?
– Гар’Тшхен! – Ильрих успокаивающе положил ладонь ему на плечо, но, как и в прошлый раз, подействовало это очень плохо…
На лице бывшего маршала заиграли желваки:
– Ну? Я вас слушаю.
– Н-нет… – только и выдохнула Элиа. – Не было ничего…
– Тогда почему?
Голос рыцаря звучал мягко, успокаивающе, но то, что над ее головой сгущаются тучи, девушка понимала прекрасно. Вот только остановиться уже не могла:
– Отец говорил… – Темная осторожно отступила на шаг, готовясь в любой момент сорваться с места.
– О? И как же звали вашего уважаемого, пусть ему Тьма будет покрывалом, папеньку? – последнее слово прозвучало из уст рыцаря как оскорбление.
– К-клод Аркэн…
Рыцарь, надвигающийся на замершую Элиа, подобно лавине, вдруг замер, словно из него стержень какой-то выдернули.
– Аркэн?! – знакомая спокойная усмешка проклюнулась в его голосе. – Что, господин светлый рыцарь так и не простил того, как я его впечатал лицом в песок ристалища? Так вроде в расчете были – я рану на плече месяца два лечил…
Теперь земля зашевелилась под ногами у девушки:
– Вы… Вы знали моего отца?!
Тихий смешок.
– Я – знал. А ты… Ты так похожа на Морну… – И, резко повернувшись к Ильриху и Нире, удивленно наблюдавшим за этим странным разговором, обронил: – Пошли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
