людей. Хотя зря! Волосы у нее выросли, да еще какие! Каштановые, волнистые, густые. А мама Инна… А что мама? Мама всегда МАМА!
*
Ну вот, дружочек, из третьего или четвертого тысячелетия, ты и дочитал до конца эту удивительную повесть темных лет. Мораль усвоил? Будешь теперь помогать взрослым жить? А то ведь они, ей-богу, как дети.
Книга 2. Алиса и Диана в Заболотье
Зря, дружок, ты как сумасшедший, схватился за вторую часть этой книги. Надо было посидеть, подумать о том, как опасно отпускать детей в лес одних. Переосмыслить всё это для своей будущей, так сказать, семейной жизни. А теперь… Вот о чём ты собрался читать? Думаешь, наткнешься на что-то новое? Ай и не угадал! Тебя ждет всё та же нерадивая мамаша, и всё те же непослушные дети, снова ушмыгнувшие в темный лес. Хуже того! В болото.
Глава 1. Сестры пытаются прижиться в Мгачах
Прошел год. Диане исполнилось двенадцать лет, а Алисе целых тринадцать.
– Боже, какая я старуха! – говорила старшенькая, глядя на себя в зеркало.
– Не поминай бога всуе в советской семье, баба Алиса! – ухмылялась баба Валя, проходя мимо.
Кстати, Валентине Николаевне весь этот год жилось очень хорошо, она нашла новую жертву для своих сказок: «Колобок», «Теремок» и «Репка». Ну, а что? Диане нравилось, в аккурат после третьей сказки она и засыпала. Дед пытался вклиниться со сборником арабских мифов и легенд, но после непродолжительной драки ясельные байки отвоевали себе пространство: каждый вечер баба Валя садилась на детский стульчик у кровати младшей внучки и начинала:
– Посадил дед репку, выросла репка большая-пребольшая…
Алиса старалась не смотреть на ее жирную спину, чтобы не психовать. Старшенькая пыталась читать на ночь литературу, которую задавали в школе, и мамины сказки. Но в этом году Инна Ивановна вообще ничего не писала. Всё свободное время съедал найденыш: одеть, обуть, причесать, выучить! Ой, учили Диану все: учителя, сестра, одноклассники и родные дедушка с бабушкой. Баба Валя объясняла, как сажать огород, а дед вел уроки политинформации. Так что новоявленная школьница к следующему лету перешла уже в третий класс.
– Умочка моя! – говорила мама младшенькой, позабыв, что старшая вовсе не старуха, а маленькая девочка, тоже нуждающаяся в похвале.
В общем, у Алисы накапливались обиды на маму и папу, тот тоже жалел Диану, когда приезжал в гости, а Алиса расценила это как любовь к сестре и нелюбовь к себе, да еще этот ужасный комплекс вины! Порой вина за то, что это она избавила на целых семь лет семью от своей сеструхи-конкурентки, раздувалась в ее мозгу до невероятных размеров, до головной боли. Ей мерещилось, что эту боль видят все, но никто ее не жалеет. И отсутствие жалости близких, выливалось в привычные детские истерики.
– Алиса – очень сложный человек! – вздыхали даже мамины подружки.
И от этого сама жизнь Алисе представлялась намного большим адом, чем путешествие по темной Руси. Ее почему-то туда очень тянуло, ей казалось, что в сказке всё родное, знакомое, именно там она героиня, а не в обычной жизни. Она постоянно думала: «Ну, кто я в том загадочном мире, кто?»
И даже хотела тайно убежать в темную Русь навсегда: «Потом, когда Динку на ноги поставлю».
Поэтому старшенькая всё чаще уходила в лес с блокнотом в руках и рисовала, рисовала зелень, деревья. Она мечтала только об одном: «Я фея. Да, да, я в сказочном мире прекрасная фея!»
А Динка и думать не хотела о возвращении в тот гнусный тоннель:
– Меня там обязательно в кого-нибудь превратят: в сову или в бегемота, фу-фу!
Она уже видела на картинке бегемота – вот кем бы ей совсем не хотелось стать. Да, да, у младшенькой тоже были свои страхи и комплексы, она боялась оборотничества и геологоразведочных шахт.
А вот кто прилип к той старой шахте, так это ворон Тимофей. Ну, родили они птенцов со своею подругой, ну, выкормили, ну, отправили в долгий путь. Но всё это было не то! Дар разговаривать он потерял, а девушки вплотную занялись наукой, так что птичка осталась не у дел. Черный ворон бился всем телом в темный лаз, но почему-то без своих волшебных подружек не мог пробиться на родину. Тимоша затосковал. Летал по лесу в поисках приключений, летал… Пока не наткнулся на домик мгачинского лесника. С ним и остался жить. Ему понравилось. Лесник разговаривал с крылатым товарищем, кормил со своей тарелки, кряхтел и жаловался на одинокую судьбу.
А время, скрипя и ойкая, добралось наконец до каникул. Лето! Счастье! Свобода!
– Где наш друг Тимошка? – спросила Динка, когда все учителя с нее наконец слезли и занялись прополкой грядок.
Алиса совсем не могла простить себе такой забывчивости и, схватив сестру за руку, поскакала по лесам, по полям, истошно крича:
– Тимофей, Тимоша, ворон! Тимофей, Тимоша, ворон!
Вечер застал девчат непонятно где. Заблудились малышки. Кинулись туда-сюда: темно, страшно. Сидят, ревут. А Диана еще масла в огонь подливает:
– Ты меня точно до смертоубийства доведешь! Сестра называется, психопатки кусок!
Алиса уже и не знала, что делать со своим внутренним миром, какая она: хорошая, плохая или бесноватая? Ей хотелось повеситься. Она поискала глазами какую-нибудь веревку на суку и наткнулась глазами на Тимофея, который гордо восседал на плече своего нового друга и злорадно поглядывал на сестренок.
Алиса заулыбалась:
– Тим!
– Нашелся, – выдохнула Диана. – Дяденька, а где Мгачи? Я говорю, что в той стороне, а моя сестра мне не верит.
Мужичок сощурился, не страшный такой мужичок, маленький, глаза добрые, одет в военный камуфляж.
«Этот дядька нам точно поможет! – подумала Алиса. – Тимофей к плохому человеку на плечо не усядется».
– Правильно, – кивнул лесничий. – Мгачи в той стороне, пойдемте я вас отведу.
Девочки заулыбались, подскочили и пошли за охотником.
«Не, не охотник он, ружья нет. Да и ягоды, грибы пока не созрели», – рассудила старшая.
А вслух сказала:
– Вы кто?
– Я-то? Лесник.
У девочек ёкнули сердечки:
– А как вас зовут?
– Алексей Филатович. Но можно Лёшка.
– Лесник Лёшка! Леший Лёшка! – сестры забежали вперед и внимательно рассмотрели его лицо.
– Он!
– Он самый!
Девчушкам не верилось, что они так просто встретят своего сказочного помощника в реальной жизни.
– Да не просто, – буркнул лесник. – Если бы не ворон, не встретили бы.
– Что?
– Да ничего! – рассердился Алексей Филатович. – Вон ваш дом, бегите уже.
– А ворон?
– Ах, ворон! – мужик хлопнул птицу по крылу. – Лети за
