Мировира
— Король Мировир примет вашу капитуляцию при условии, что вы добровольно откажетесь от власти, а ваши земли полностью перейдут в собственность короны, — посол гордо стоял в тронном зале, зачитывая текст свитка.
— И что же король Мировир будет делать с этими землями? — вкрадчиво поинтересовался Луциан.
Это был уже не первый посыльный от короля, но первый, кого маг решил принять. В замке уже давно пришлось обустроить подобие тронного зала, иначе посетители начинали теряться. Все ждали именно пафоса, какого-то масштаба, а не простого кабинета. Потому теперь один из каменных залов был полностью очищен от всякой мебели, лишь по центру стояло каменное чёрное изваяние в форме кресла с непонятной формой спинки больше похожей то ли на кляксу, то ли на клубы дыма. И вот сейчас магу приходилось наблюдать посла того, кто его изгнал двадцать лет назад в качестве награды за спасение короны и всей королевской семейки.
— Будет назначен регент, — с готовностью пояснил посол, — который возьмёт на себя управление Теневыми землями. Вам же предписано одеть ошейник и явиться на поклон к королю, чтобы он решил вашу дальнейшую судьбу.
— Какая ирония, — Луц кровожадно улыбнулся. — Человек, который когда-то изгнал меня из родного дома, требует моего возвращения, ещё и в ошейнике.
— Может ему вернуть голову этого посла в ошейнике? — предложила Гарпия, что стояла рядом.
Посол покосился на девушку и вздрогнул. О да, внешность Гарпии была завлекательной для большинства мужчин. Яркие блузы выгодно подчёркивали шикарную грудь и тонкую талию, а уж глубина декольте заставляла мужчин глазами тонуть в нём. То, что ниже были штаны, уже мало кто замечал. Но стоило девушке хищно улыбнуться, ещё и поиграть кинжальчиком, который она хранила то в голенище сапога, то на внешней части предплечья, вожделение в глазах менялось на страх. Гарпия любила именно такое восприятие своей персоны, потому с удовольствием демонстрировала вначале красоту собственного тела, а потом свои боевые навыки, не забывая подкреплять их словами.
— Если человека убить в ошейнике, то сам ошейник больше никогда не будет удерживать силу Про́клятого, — как бы между делом сообщил маг своей воспитаннице.
— Ты будешь во мне желание действительно отправить королю голову посла в ошейнике, — Гарпия даже лизнула кончик ножа, при этом не отрывала взгляда от посла.
— К-король М-миров-ир не простит вам гибель посла, — слегка заикаясь сообщил сам посол.
— Мне как-то неинтересно его прощение, — устало сообщил маг.
— И это противоречит правилам приёма посольств, — продолжил мужчина, боясь отвести взгляд от Гарпии, хотя смотреть он должен был как раз на Луциана.
— А вот тут он прав, — сокрушённо кивнул Луц, отчего посол шумно выдохнул. — Вот что мне делать?
— А может, ну его, посольские замашки? — предложила Гарпия. — Я его быстро освежую, обещаю. У меня вообще дела ещё есть, Вакул ждёт.
— Ты всё-таки дала ему шанс? — Луциан повернулся к девушке, как будто забыв про посла.
— Нормальный парень, — пожала плечами Гарпия. — Знает интересные места в ближайшем лесу. А как он рыбку запекает.
— Рыбку? — Луц хитро улыбнулся, — Только рыбку?
— Ой, мы с ним уже две недели по лесам шастаем, не только рыбку. Но ничего такого пока не было — отмахнулась девушка, правда слегка покраснела, что заметил маг, видимо до поцелуев дело всё-таки дошло.
— Ну что я могу тебе сказать, — Луч так резко повернулся к послу, что тот вздрогнул. — Давай так, я передам на словах, а ты уже королю, будь добр, всё распиши. Он меня сам когда-то изгнал, как раз в земли Теней и запретил возвращаться. Если я вернусь, то нарушу его же приказ, а я этого делать не собираюсь. Никакие территории я твоему корольку отдавать не собираюсь, потому что они мои.
— Ты... Вы заняли земли короля Мировира, — посол вовремя вспомнил про субординацию, при этом даже смог слегка повысить голос.
— Нет, — поправил его маг. — Эти земли никому не принадлежали уже очень и очень давно. Они были ничейными, потому что тут никто не мог жить. Но теперь тут живу я. И правила тут устанавливаю я, потому что я и только я тут всё контролирую. А тебе пора домой, сообщить своему повелителю мои слова.
Посол зло сверкнул глазами, но завидя вновь заигравший в глазах Гарпии интерес, вжал голову в плечи и поспешил удалиться.
— Ну и зачем ты его принял? — Гарпия перестала хищно улыбаться, стоило послу покинуть зал.
— Потому что прятаться дольше уже было невозможно, — признался Луциан. — Я догадывался, что с уходом Безликих, наши соседи могут про нас вспомнить. Но не думал, что так быстро. Точнее надеялся, что это случится как можно позже.
— Хорошо же жили, что случилось? — простонала Гарпия. — Ты по-прежнему держишь завесу, или сплоховал разок?
— Ты забываешь, что теперь тут поселились люди, — напомнил Луц воспитаннице, хотя теперь она стала другом и его личным телохранителем. — А раз тут поселились обычные крестьяне, значит, жить можно и всем остальным. Так что это было лишь делом времени. Просто я считал, что страх будет больше сдерживать алчущих, но не учёл того, что кому-то всегда мало своих земель.
— Так давай создадим парочку слухов, — невинно предложила Гарпия. — Пусть считают, что тут могут жить лишь избранные, а всякие послы Мировира умирают от страшной и непонятной болезни. НАпример, голова отваливается или число конечностей уменьшается. Ну мало ли тут хищных деревьев, которые могут кровь выпивать из живых или мозги съедать. Последние есть не у всех, но дерево же не знание проверять будет, а лишь возможность их усваивать.
— Я бы хотел, но нет, — Луц грустно улыбнулся. — Я не убиваю просто так, не калечу других ради развлечения.
— Это было бы для защиты, — буркнула под нос Гарпия. — И я бы сама всё сделала. Может хотя бы королю снять голову, а? За то, что он тебя изгнал как преступника!
— Тогда бы я не оказался здесь, не помог бы Безликим. Да и ты сейчас жила бы в своём антимужском мире, так что давай без королевредительства.
Гарпия тяжело вздохнула. Ну не нравились ей эти игры. Маг уже несколько раз пытался ей объяснить местную политику, почему им не получится
