степнячки, мы с Линн уведомили Гейба, что отправляемся на прогулку, и покинули дом. Какое-то время бесцельно блуждали по улицам, пока снова не вышли к Храму.
В этот раз прохлаждаться под сенью деревьев я не стала, а сразу потянула сестру к храму, по пути негромко рассказывая о своем плане.
– Ты сошла с ума! – воскликнула она, когда мы обошли будущее место преступления и вышли из храма.
– Нет, – упрямо мотнула головой. – Да, это дерзко, но не забывай, что все гениальное просто. Зачем усложнять себе жизнь?
– Ох, Мия, когда-нибудь ты нарвешься, – вздохнула сестра и задумалась на несколько секунд. Взгляд, который она бросила на меня перед тем, как продолжить, заставил меня насторожиться, и не зря. – Возьми меня с собой, – выпалила она.
– С ума сошла! – пришел мой черед рявкнуть на нее.
– Нет, – насупилась она. – Сама посуди. Ты не справишься одна. Тебе тупо нужен кто-то, кто будет стоять на стреме, а при необходимости отвлечет стражей и храмовников.
– Ты не справишься, – возразила я, в глубине души понимая правоту Линн.
– Справлюсь!
Я не ответила, размышляя над ее словами. Если я буду не одна, то все пройдет в разы проще. Да, у меня есть план храма, маршрут, который использует верховный жрец, сведения, сколько стражей и храмовников его сопровождает, и как много времени это занимает, но я всегда работала одна. Конечно, я верила сестре и знала, что она сделает в точности, что я ей скажу, но что делать с чувством безумного волнения? Смогу ли я сосредоточиться на деле, постоянно думая, что с ней и как? Хотя, если так подумать, она ведь ничего не будет делать сама, а значит, будет в относительной безопасности. Но вот эта самая относительность и не давала мне покоя. Может случиться все что угодно. Уж кому как не мне это знать. Но если я натренирована «вдохновенно врать», то у Линн с этим могут быть проблемы.
– Мия, не молчи!
– Я думаю, – коротко обронила я, продолжая размышлять.
– Ты пойми, моя помощь тебе необходима! Вооружимся кристаллами, будем корректировать наши действия, – запальчиво приводила она доказательства своей правоты. – Если что, я от него без проблем избавлюсь и уйду по первому твоему слову. Я не собираюсь подвергать тебя и себя опасности. Шансы на успех повышаются в разы, если я буду прикрывать тебе спину.
– Знаю, – выдохнула я и все же приняла решение, прислушавшись к логике и разуму. Да и интуиция молчала, если честно, молчаливо одобряя задумку. – Кристаллы для связи у нас есть, наряды послушниц только найти… Но это не проблема. Если так подумать, у нас уже есть весь реквизит. Остается только запланировать все по времени и скоординировать действия, чтобы не было накладок.
– Мия! – сестра бросилась ко мне обниматься.
– Помоги нам боги, – пробормотала я. – Хотя лучше отвернитесь и сделайте вид, что не видите того святотатства, что мы планируем совершить.
Я не знала, как пройдет ограбление, но надеялась на удачу. Такую слепую удачу, которая, как известно, любит смелых. А еще на то, что дело мое правое, как ни крути. Да, я намеревалась невольно оскорбить богов, украв посох Верховного, но двигало мной не жажда обогащения, а только желание освободиться от рабских оков и помочь сестре. О себе я не особо думала. Если быть совсем честной, то попадаться мне совсем не хотелось, как и потом засесть на несколько лет в тюрьму, это в лучшем случае, но именно Линн стояла на первом месте среди всех возможных приоритетов. Зная, случись что со мной, я как-нибудь да справлюсь, а вот сестра… При мысли о том, что она останется одна и без моей какой-никакой поддержки и защиты, внутри все холодело, а сердце начинало биться так часто, что, казалось, оно намеревается выпрыгнуть из груди.
* * *
С того момента, как проснулась в день ограбления, я то и дело порывалась категорично заявить, что Линн никуда не пойдет и останется дома в безопасности, но заставляла себя молчать, потому что после очередной полубессонной ночи поняла еще один немаловажный момент. Если сегодня я попадусь, то это конец не только для меня, но и для нее. А с Линн мои шансы были выше. Сестра права, когда напомнила, что мне нужна напарница. Слишком многолюдно будет вокруг, чтобы я могла провернуть все в одиночку, как привыкла. Кроме как Линн, довериться я никому не могла. Именно поэтому молчала, хотя здравый смысл отчетливо напоминал, что сестра не обладает нужным опытом. Все, что я могла сделать, это максимально уменьшить ее участие в деле и обезопасить. Был еще один момент, о котором я планировала сказать, как только мы покинем дом… И вот, этот момент настал. Мы стояли напротив друг друга, облаченные в уже привычные наряды степнячек, а в поясных сумках хранились хламиды послушниц…
– Готова? – негромко уточнила я.
Линн кивнула и я невольно улыбнулась, увидев предвкушение во всем ее теле, блеск глаз, чуть нервные движения. Взбудораженная от азарта и даже восторга, она едва не подпрыгивала от нетерпения. В очередной раз прогнав доводы разума, что подготовки недостаточно, хотя, казалось, мы обговорили все возможные моменты, кроме последнего, о котором я пока ей не сказала, я порывисто обняла сестру.
– Да помогут нам боги, – пробормотала она.
– Угу, – буркнула я отстраняясь.
Гейб встретил нас на первом этаже, окинул внимательным взглядом и довольно хмыкнул.
– Удачи, девочки.
– Спасибо, – как можно ровнее ответила я, пристально за ним наблюдая.
И не зря. Взгляд, которым он наградил Линн, мне совсем не понравился. Он рассматривал ее, словно она была товаром, а он оценщиком. Это в очередной раз подтвердило опасения, что он уже определился, как именно на ней заработать. Подавив желание податься вперед, чтобы загородить сестру спиной, я осталась на месте, чтобы ничто не выдало моего волнения.
– Будут указания? – равнодушно поинтересовалась я, как делала всегда.
– Будьте осторожны, девочки.
– Постараемся.
– Помни, Мия, ты отвечаешь за сестру, – строго заметил он, изображая любящего дядюшку, но я на это больше не велась.
– Все будет хорошо, – порывисто воскликнула Линн и я в очередной раз осознала, что собой она все же владеет не столь хорошо, как мне нужно, а значит, я правильно делаю, что умалчиваю некоторые моменты.
– Пойдем, – бросила я и направилась на выход.
Стоило нам оказаться снаружи, как я быстрым шагом пошла в сторону храма, машинально наблюдая, как просыпается город и готовится к одному из самых ярких праздников в году. Зная, что сестра идет за мной, я позволила себе помолчать, и заодно полюбоваться
