— Охотная… — мечтательно. Кто-то из ребят, окающий говор прирожденного лесовика. Те же мысли?
— Ци-и-и-ть! Всем молчать! — боцман уже сложил в голове одному ему известные резоны, — Варнаков!
— Я! — непорядок, однако. На суше, обращаться к подчиненному через голову непосредственного его командира? Ну, раз уж отозвался, значит быть по сему. Пистон, за нарушение субординации — потом. Если…
— Немедленно накормить животное! — вот так, прямо, однозначно, без разъяснений и комментариев.
— Есть! — подхватил кусок парного мяса (шмат вырезки, на полкило, не меньше) и двинулся… Забавно.
Помнится, в прошлой жизни, здесь и там, натыкался на дискуссии о последствиях тотальной раздачи населению России боевых пистолетов. Одни ораторы, с пеной у рта, доказывали ценность такого шага для дела демократии, приводили в пример Америку. Другие… рвали на жопе волоса, заклинали не совершать трагической ошибки, приводя в пример ту же Америку. Третьи, кричали, что если дать народу волю, мы сразу друг дружку перестреляем. Потому, воли давать не след. "Люди должны созреть" Ну, этих я хоть понимаю. Когда человек истошно верещит, что, при тотальной вооруженности народа, в стране сразу же начнется массовое взаимное смертоубийство, то он сам, уже наверняка и очень хорошо знает, за что следует пристрелить именно его. На воре шапка горит, хе-хе… Хотя, в чем то, эти персонажи правы. Контраст, да… Второй месяц непрерывных упражнений в стрельбе, постоянная и привычная гонка на время с голодной и холодной смертью, ночные тревоги… аварии. Чувства притупились? Как-то всё стало буднично. Не пугает. Трудно иметь дело с народом, который забыл страх. "Если люди перестанут бояться — то мир рухнет", хе… Нате — имеем наглядный пример. Вот ты, какой есть, "Золотой век"! Геосид ротором вертится в гробу…
Вышел из леса пес. Из настоящей тайги… дикий зверь… Размером почти с волка. Злой, скорбный и голодный… Не знающий чего ждать и угрожающе скалящий зубы. Страшный, в своем собачьем горе… Идет навстречу человек. С куском мяса в одной руке и пистолетом в кобуре. Ещё более страшный зверь. Поймут они друг друга? Поняли! Лесной гость поджал хвост, поднял губу, взъерошил шерсть на загривке, но от тела не отступил. Охраняет, что ли? Ещё шаг… Зарычал. Ещё шаг… Обнажил клыки. Без дураков. Готов хозяина защищать? Даже мертвого? Человек не стал нарываться — бросил кусок. Пес рванулся навстречу и… поймал его в воздухе. Кажется, прямо в полете проглотил. Действительно, голодный… Отскочил. Очень неуверенно вильнул хвостом. Снова зарычал… Ближе не подпустит! А тот — не боится, он и раньше, хе… не очень кого боялся, а последнее время — совсем перестал. Тем более, сама Елена на него смотрит. Да он, ради одной её улыбки, этого бобика — голыми руками… поймает. Или придушит, по обстановке… Хотя, бобик матерый. С такими — на медведя ходят. Ни черта они оба не боятся. А Варнаков это понимает? Похоже… Улыбается…
— Я сказал, накормить! — боцман прав — кусочек собаку маловат. На один укус… Точнее, глоток. У-у, прорва! — Следующий! — оп-па… Не ослышался? Интересное развитие сюжета. Какое нам всем дело до этой псины? Людей от дел отвлекать? Тем не менее — команда отдана… Сортировка? Проверка крепости нервов?
— Есть! — парнишка, пожиже Варнакова, тоже наган из кобуры не вынул. Так идет. А Варнаков пятится ему навстречу, держа барбоса на прицеле. Не навязчиво… Просто повернув кисть у бедра… Ага, это он, тот самый… окающий. Длинный нос и конопатая физиономия типичного уроженца Русского Севера. И кусочек, м-м-дя… щедрый. Не лопнет ли, от пережора, этот собак? Не лопнул… Силен! Заглотнул, почти, как первый раз… Ну, в два укуса. Правда, уже на земле. И хвостом вильнул, вполне определенно. Благодарно…
— Следующий! — нас всех, что ли, через процедуру кормления, пропустить решили? Или это умысел?
— Есть! — Похоже, данный воин не чужд навыков экспериментатора. Кусище в его руке потянет почти на килограмм. Боцман молчит. Странно… На глазах расточают материальные ценности, а он ни звука… Оп! Пес на лету хватает кусок… Вспышка! Ослепительная. И совершенно неуместная, в данный момент. Елена не смогла удержаться. Сфотографировала… Собака бросается в заросли, зажав в зубах мясо… Сбежала? Испугали так, что больше не появится? Мир замер, в ожидании громовой матерной тирады… Аж ветер стих.
— Ци-и-и-ть! Молчать! — надо ж, Саляев усвоил лексикон собеседника, — Когда вернется — дать ещё! И ещё! И — варить бульон! Котлы — на берег! Оба! Быстро! — значит, всё уже идет по некоему плану. Ладно.
— Следующим кормишь собаку — ты! Потом — ты! Потом — ты! — похоже, боцман твердо уверен, что пес вернется. Заранее распределяет роли, — Дамы — первыми! — а вот это странно, обычно мы женщин оттираем за спину при малейшей опасности. Чего ждать от таежной псины, пусть слегка одомашненной — неизвестно.
— Как его не разорвет? — неужели трудно сразу догадаться? Впрочем, чего разумно требовать… от наивного "дитя асфальта"?
— Он — не себе. Он — людям харч носит, — густо басит в ответ Варнаков, добавляет — Очень правильная собака. Голодные они… там — До какой степени голодные — знает одна Тома, вон, с начальством шепчется.
— Док, ваш выход! — о черт, пока болтали — собака вернулась. Запыханная, язык висит наружу. Смотрит жалобно. Поскуливает. Просит… Что, не знаешь, как мы отреагируем на беспримерную наглость? — Держи!
Зверь подхватывает мой щедрый дар и снова исчезает в чаще… Сколько он ходок сделал? Пять-шесть, не меньше. Трудолюбивая скотинка! Пес-потаскун… Маленьким, читал, как собака носила еду заваленному в подвале больному человеку, пока тот не окреп и смог разбить дверь. Знакомый охотник готов был о лайке (это же лайка?) говорить часами. Жаль, что в прошлой жизни не удосужился завести собаку. Действительно, "друг человека". Интересно, сколько там народа? Что они думают о происхождении свежего мяса? Конина — явно новинка в рационе тунгусов. Кажется, они её считают за особое, деликатесное мясо. Или это татары? Не! Тунгусы, наоборот, считают лошадь и всадников — табу. Стараются не иметь с ними никаких дел. Боятся. Тогда у них, там, в потайном таежном схроне, уже должна от догадок конкретно ехать крыша. Стрельбу-то они слышали, о бурятах — могут догадаться. О происхождении свежей конины — тоже. Но, как она образовалась? Почему собака конину беспрепятственно таскает? М-м-дя! У меня бы не хватило воображения… Ладушки… Скорость неторопливого бега собаки — около 20 км/час по ровной дороге и 10–12 км/ч по траве… Если псина мотается без отдыха, до схоронки тунгусов не больше километра. Если отдыхает — ближе… Скоро узнаем.
— Дед, клейстер готов! — эге, поспела первая партия "лошадиного бульончика", следует понимать. На вид, да-с. Скороварка сработала, на ять. Субстанция, когда застынет, несомненно сгодится в качестве клея.
— Разливать! — надо же, и канистры приготовили, похоже, действительно имелся план. Что-то знали…
— Мальчики — берите мазь от комариков! — вот тут Тома права. В долинке — ветерок, а под сенью леса, озверелая мошка, накинется и начнет грызть. Сетки для накомарников мало… только мазью и спасаемся. Жирной, вонючей и противной. Хорошо, для массового вылета гнуса пока не сезон. Слепни появятся недели через полторы. Тогда — взвизгнем. Их тут, говорят, чуть ли не сорок разных видов… Один другого злее…
— Док, вы — с ними. Нам, в группе, нужен человек выглядящий солидно, — уй, у Томы в глазах пляшут чертики. Вчера пожаловался на проступившую седину, но, она не пожалела, а загадочно хмыкнула, — Может пригодиться! — Чую, мне и шевелюре, в их плане, уготовано почетное место — изображать аксакала…
— Я что, рыжий?! — машинально вырвалось.
— Ты седой! — объяснение, хм… оскорбительное (у меня черных волос ещё много, "соль с перцем", да).
— Пойдете вторым! Елена — третьей! За старшиной, — это уже легче. Варнаков напяливает бронежилет. Уже легче. Хоть почетную обязанность разряжать впалой грудью тунгусские самострелы, мне не доверили.
— Только ничего не говорите! Если щелкну пальцами один раз — кивайте. Если два раза — улыбайтесь. Угу… В ихнем плане мне явно отведена декоративная роль "почтенного пожилого идиота". Без "права вето". Если вспомнить, что данные конкретные туземцы, в фольклоре покорителей Сибири — это и есть прославленная летописцами "кровавая самоядь", то веселого мало. "А почему аборигены съели Кука?" Он знал, как отказаться от предложенной высокой чести… Гы-гы.
— Куда выбрасывать? Добро переводить?! Добавить новых… и опять кипятить! — а я-то думал — боцман стал чуть щедрее. После разливки сомнительно пахучего варева, зато — отчаянно жирного (прямо свиньи, а не лошади попались), порядок экспедиции определился окончательно. Варнаков, я, переводчица и четверо носильщиков, с заправленными в рюкзаки канистрами. Те, кто собаку уже кормил, кого она не так боится… И Тамара, замыкающей… С небольшим отставанием. Она — единственная, кто умеет ходить в лесу. Именно ходить, без хруста и шороха. Как положено таежному аборигену. Мало ли? Присмотреть за тылом полезно.
