– А что тут гадать? Сообщите его высочеству принцу Гвистерну, он схватит подлеца и каленым железом вытянет из него всю правду! – предложил де Блисс, в котором еще играла обида.
Король молчал, молчал и герцог. Он показал, что заботится о безопасности монарха, в то время как другие приближенные бездельничают.
– Итак, – король поднялся из-за игрового стола и с сожалением посмотрел на сброшенные карты, у него выпадала отличная комбинация, – думаю, нам следует действовать тоньше, не хватать и заковывать – это слишком просто. Лучше вызвать Фрая во дворец, он уже, без сомнения, считает себя придворным любимчиком…
– И что? – не удержался герцог.
– Я прямо спрошу его, кто он таков и зачем его прислал герцог Ангулемский.
Упреждая обвинения в беспечности и пренебрежении безопасностью, король добавил:
– Разумеется, при мне должна быть хорошая охрана, лучники за портьерами, арбалетчики и гвардейцы в соседних залах.
– Мы тоже будем рядом, ваше величество! – решительно заявил барон Форнберг, как будто речь шла о сражении с превосходящими силами противника.
– Конечно, друзья, я знаю, что всегда могу на вас положиться.
98
Каспара встречали с почетом, он вернулся при полном параде, без ссадин, синяков и кровоподтеков. За время его недолгого отсутствия Колумбус успел пригнать двадцать тюков с первосортными кожами, и теперь кладовые снова были полны.
– Вечером обещали приехать покупатели! – радостно сообщил он, и Каспар его похвалил:
– У меня сплошные визиты, и, если бы не вы, дорогой друг, наши торговые дела остановились бы.
– А я сходил на рынок, и у нас теперь много свежих продуктов! – сообщил гном.
– Ты молодец, Фундинул.
– А почему ты не говоришь, что все мешки на себе тащил я? – возмутился орк.
– Он просто забыл, – сказал Каспар. – Но я и так понял, что без твоей помощи тут не обошлось.
Углук довольно ухмыльнулся.
– А я могу похвалиться лишь тем, что гулял во внутреннем дворике, – признался Бертран. – Сидеть в четырех стенах не так просто.
– А тебе не скучно там, наверху, Аркуэнон? – спросил Каспар эльфа.
Тот выглянул из-за перил и отрицательно покачал головой.
– Ваша милость, а о чем вы разговаривали с королем на этот раз? – спросил самый нетерпеливый – Фундинул.
– Меня вызывал во дворец не король…
– А кто же?
– Королева, – ответил Каспар, расплываясь в блаженной улыбке.
– Ко-ро-ле-ва? – переспросил гном и почесал затылок.
Углук от неожиданности едва не выронил меч, он снова полировал его свиным жиром.
– Это правда, Каспар? – спросил Бертран.
– Да.
– И как она? В смысле, как выглядит королева?
– Она великолепна! Всякий мужчина, которому посчастливится увидеть ее величество, навсегда утонет в этих синих глазах.
– Вы тоже утонули, ваш милость? – озабоченно спросил Фундинул.
Прежде чем ответить, Каспар вздохнул.
– Нет, я не утонул, я же не всякий, я особенный!
– Зачем же она тебя вызывала? – не отставал Бертран.
– Думаю, после беседы с королем и скандальной дуэли с его дворянами я стал при дворе популярной личностью, вроде собачки неизвестной породы. Вот королева и решила на меня взглянуть. Разговор длился недолго, всего несколько фраз, и мы попрощались.
Каспар опасливо покосился на мессира Маноло, тот выглядел погруженным в собственные мысли. Каспар был уверен, что ему все известно о его приключениях.
Лишь когда Колумбус ушел, мессир подошел к Каспару и сказал:
– Дюран где-то близко, Кромба я не чувствую, видно, в их схватке победил более молодой.
– Дюран будет атаковать?
– Да, но, возможно, чужими руками.
– Что же мне делать? Я ведь хожу во дворец без оружия.
– Надевайте второй пояс с подшитой свинчаткой – им вы отобьетесь от наемников Дюрана.
– Откуда вы знаете о таких приемах? – поразился Каспар.
– Я давно живу на этом свете, дорогой Фрай, – произнес мессир, и глаза его затуманились.
– А если в игру вступит сам Дюран?
– Попытайтесь удивить его вот этим… – Мессир Маноло разжал кулак и показал Каспару маленькую раковину. – Постарайтесь держать ее именно так.
– Просто показать ему?
– Да, просто покажите.
– И что с ним произойдет?
– Пока не знаю, это зависит только от него.
– Спасибо, мессир.
– Не за что, пока что я отделываюсь только советами, мне нужно экономить силы.
– Вы ожидаете чего-то более опасного для нас?
– Я стараюсь всегда быть к этому готовым. Моя микстура пригодилась?
– Что? – переспросил Каспар, хотя отлично расслышал вопрос. – Да, пригодилась.
Он ожидал, что мессир потребует подробностей, однако тот лишь кивнул и возвратился к столику со склянками и порошками.
99
Вечером при свете тусклых фонарей вспоминали прошлые походы, даже Аркуэнон спустился с наблюдательного поста, чтобы выпить травяного отвара с медом.
– Сегодня я лягу спать со спокойным сердцем, – сказал Каспар, отодвигаясь от стола.
– А я – нет, – неожиданно заявил эльф.
– Почему это? – благодушно улыбаясь, спросил Каспар.
– Мне снится, что я умер… Уже которую ночь.
Каспар резко выпрямился.
– С чего это тебе снятся такие глупости, Аркуэнон? Может, тебе лучше спать на лавке, а не возле окна? Может, все дело в этом?
– Не знаю. – Эльф пожал плечами. – Но сон очень ясный, все как будто наяву.
– Что же тебе снится? – спросил гном.
– Я скачу на лошади, чувствую боль в правом боку и зажимаю рукой рану, потом слышу стук копыт – там. – Аркуэнон обернулся через правое плечо, как будто все происходило на самом деле.
– И что потом?
– Ничего. – Эльф вздохнул. – Меня убивают пикой в спину.
Над столом повисла гнетущая тишина.
– Ну, умеешь ты порадовать приятелей, эльф! – усмехнулся Каспар, чтобы разрядить обстановку.
– Тебе еще повезло, – произнес Фундинул, задумчиво вертя в руках сырную корку, – ты умер сразу, а нас с Шустриком сначала прошили пикой, а потом мне снесли голову алебардой…
– Да что тут происходит?! – Каспар вскочил со стула. – Фундинул, прекрати сейчас же! Тебе тоже снилось что-то подобное?
– Не каждый день, как Аркуэнону. Это было только раз.
– Пустяки все это, – сказал Углук, с треском обрывая с костей жесткие волокна вяленой баранины. – Перед боем, бывает, чего только не снится. Во сне я видел себя убитым десятки раз, да еще всякими ужасными способами. Однажды прямо на моих глазах одного кирасира надвое разорвало рогаткой – одна половина в одну сторону, вторая в другую, а лошадь прямо без головы пробежала еще несколько ярдов и упала, задавив пехотинца, ставившего рогатку. Я после этого случая несколько дней подряд видел во сне, будто это меня разрывает рогаткой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
