он должен был рассмотреть и этот вариант.
Увидев, что Хан Сяо закончил разговор, Мэнисон вновь взял слово:
— И что теперь? Три Вселенские Цивилизации отступили, так что нам следует распустить здесь войска?
Хан Сяо задумался, но покачал головой.
— Не надо. Сократим круг обороны и продолжим охранять территорию Механической Расы. Распустим войска только тогда, когда будет подтверждено, что объединенный флот трех Вселенских Цивилизаций покинул это звездное скопление. Мне нужно кое-куда слетать.
Мэнисон кивнул, полетел обратно на главный корабль и передал приказ.
Хан Сяо же переоделся в Короля и исчез.
*Свуош!*
В следующую секунду он уже был на секретной армейской базе. Это было убежище для некоторых офицеров, которые не участвовали в сражениях.
В комнате сидели несколько офицеров армии и многие члены Парящего Дракона, включая Эймс, которая была тут на всякий случай. Все они смотрели трансляцию новостей.
Внезапно появившийся Хан Сяо заставил взгляды всех офицеров сосредоточиться на нём. Восхищение и уважение в их глазах были не просто чуть сильнее, чем раньше, а как будто они смотрели на бога.
Эймс скрестила ноги и слегка наклонилась вперёд, поставив локти на колени и подложив руки под подбородок. Она слегка качнула головой, распустив свои роскошные волосы, в то время как на её лице играла слабая улыбка:
— В последние несколько дней ты был… очень мужественным, — шутливым тоном произнесла она.
— Разве ты не знала, насколько я мужественный? — Хан Сяо приподнял бровь.
Улыбка Эймс стала ещё шире:
— У тебя должно быть много дел. Что ты здесь делаешь?
— Просто пришел посмотреть и убедиться, что здесь всё в порядке.
Небрежно придумав оправдание, Хан Сяо оглядел офицеров и остановился аккурат на Фейдине. Он тут же улыбнулся, сделал несколько больших шагов вперед и погладил его.
Фейдин с ничего не выражающим лицом не сопротивлялся.
Видя это, Эзоп кашлянул:
— Ты победил всех непосредственных членов трех Вселенских Цивилизаций, и даже Уорнос не смог одолеть тебя. Значит, они определенно отказались от борьбы с тобой, используя индивидуальную силу. Я не знаю, является ли это частью причины отступления трех Вселенских Цивилизаций, но, похоже, они больше не хотят начинать войну. Что ты собираешься делать дальше?
Хан Сяо стал серьёзным:
— Сначала я должен выяснить, что произошло. В любом случае, пока не празднуйте. Если я правильно догадался, то дальше всё может стать только хуже… намного хуже.
* * *
Десятидневное противостояние между тремя Вселенскими Цивилизациями и Союзом привлекло внимание всей Вселенной, но мало кто ожидал, что оно закончится так, как закончилось. После того, как объединенный флот отступил, три Вселенские Цивилизации полностью замолчали. Они не только отозвали часть армий, посланных ими ранее, но даже не стали публично объяснять причину своего отступления. Общественное мнение становилось всё более напряженным; всевозможные догадки появлялись одна за другой.
Изначально все думали, что это станет толчком к тотальной войне. Однако три Вселенские Цивилизации погасили это пламя в последнюю секунду, и в резуьтате это противостояние повысило репутацию Блэкстара. Теперь он был признан сильнейшим за пределами класса А. Если бы нужно было определить победителя, то им мог считаться только Блэкстар.
Кто-то был рад, что война не началась; кто-то яростно осуждал три Вселенские Цивилизации за трусость; кто-то смеялся над жителями галактики, считавшими, что их мнение имеет значение. Мнения были самые разные, но всех их объединяла одна общая черта. Им всем было интересно, что же заставило три Вселенские Цивилизации сделать шаг назад.
Из-за молчания трех Вселенских Цивилизаций никто не знал ответа на этот вопрос. Даже Союз Суперов S Класса не сделал объявления; они тоже молча наблюдали за происходящим. Бесчисленные люди были заинтригованы.
Совместный конференц-зал трех Вселенских Цивилизаций…
— … Мы уже несколько раз проверили подлинность этого отчета. С помощью игл для обнаружения червоточин мы действительно обнаружили признаки активности неизвестной цивилизации. Сами данные полностью правдивы. Только вывод не совсем однозначен.
Удаленная проекция высшего эшелона династии, отвечающего за научные исследования, выступала перед тремя лидерами, докладывая о происходящем серьезным тоном.
— Значит, мы пока не можем подтвердить, что эта неизвестная цивилизация является Вселенской Цивилизацией? — спросил Марбрюс.
— Это… верно. Однако они определенно являются развитой цивилизацией. Обширные данные, собранные многофункциональными пространственно-временными иглами обнаружения, которые мы часто посылали, доказывают их передовой технологический уровень.
— … Понятно. Продолжайте собирать данные, оставаясь скрытыми. Мне нужно знать подробности об этой цивилизации.
После ещё нескольких слов Марбрюс завершил связь. В комнате остались только лидеры двух других цивилизаций и он.
— Похоже, наше решение отступить тогда было правильным, — прознёс Папа глубоким голосом.
— Хм, иначе сейчас мы были бы в осаде. Этот доклад пришел слишком вовремя, — добавил Луи, почувствовав некоторое облегчение.
В последний день противостояния они изначально собирались нанести удар, как и планировали, но сообщение о червоточине из Научного Института Династии поколебало их решение.
Три Вселенские Цивилизации всегда исследовали неизвестные области вселенной; в этом отчете из червоточины утверждалось, что они обнаружили неизвестную Вселенскую Цивилизацию, что в случае правды представляло огромную угрозу.
В этом отношении три Вселенские Цивилизации были очень опытны. Как только появлялся внешний враг, им приходилось как можно аккуратнее разбираться с внутренними конфликтами. Сейчас было явно неподходящее время, чтобы бороться с дисбалансом индивидуальных сил.
В тот момент у них троих было не так много времени для обсуждения вопросов. И в конце концов они решили не рисковать. Они остановили свой план и решили отступить от Союза. В свою очередь, они потратили тонны ресурсов на проверку подлинности отчета об этой червоточине. Они знали свои приоритеты.
Этот набор данных о червоточинах был одним из тех, что оставил после себя ЭсГод. Поскольку ЭсГод был запечатан в течение многих лет, он давно превратился в неважный проект. Однако после этого удивительного открытия он стал приоритетным проектом. За его ходом непосредственно следили лидеры трех Вселенских Цивилизаций.
В итоге, хотя выводы отчета о червоточине были несколько преувеличены, данные были полностью достоверны. Неизвестная развитая цивилизация действительно была обнаружена, только не было подтверждено, что она является
