— Наглые, вовсю пытались блефовать, но когда мы открыли огонь, ответили сразу. Получается, что они не были уверены в своем блефе, и заранее приготовились к бою. Сдаваться еще до боя они явно не собирались.
— Что же, это делает им честь и говорит о том, что перед нами храбрый противник. И командир "Тезея" — не адмирал Небогатов. Но это не меняет ситуацию в целом. Первоочередная задача — "Тезей" и все, что сделали тут русские за два года, должно стать нашим. А после этого будем решать, что делать дальше. Во всяком случае, удалось выяснить, что они наладили добычу нефти и ее перегонку на Тринидаде. И если это действительно так, то нам удастся в какой-то степени решить проблему с обеспечнием корабля топливом. А то тут уже находились горячие головы, предлагавшие ходить на дровах. Если возьмем Тринидад, то возьмем и все остальное. Местные губернаторы с вице-королями сами к нам на поклон придут, когда узнают, что мы поставили на место этих "божественных посланников"…
Все остальное было в том же духе. "Карлсруэ" загрузился провизией в Парамарибо и взял курс на Тринидад. "Беркут" за все время он так ни разу и не обнаружил. Как не обнаружил и беспилотники. Хоть голландцы и говорили о "механических птицах", созданных на Тринидаде, но всерьез им не поверили, посчитав рассказы преувеличением. Может быть руские и ведут какие-то разработки в области авиации, особенно если у них имелись на борту авиадвигатели, но пока что-то реального результата не видно.
Шли экономическим ходом, и только незадолго до прихода на рейд увеличили ход до полного. Хотели пустить пыль в глаза аборигенам, а также предотвратить уход "Тезея", если он попытается сбежать. Но увы, корабля противника на рейде не оказалось. Одни местные парусники. В то, что русских кто-то предупредил, Келлер не верил. Информация из Парамарибо никак не могла достигнуть Тринидада раньше, чем сюда придет "Карлсруэ". Значит, случайность. Русские послали куда-то "Тезей" по делам. А это значит, проблема с обеспечением топливом у них действительно решена, что не может не радовать. А "Тезей"? Куда он денется! Все равно рано или поздно придет обратно. Даже если русские сумеют его предупредить, куда он уйдет без топлива?
Первыми направили парламентеров разведать обстановку. И по мере приближения к порту поняли, что русские тут действительно даром время не теряли. После высадки на причал — последние штрихи к портрету. На берегу парламентеров встречает старый знакомый — "коммандер" Кортес (хотя ясно, что никакой он не коммандер и не Кортес), а рядом что-то вроде почетного караула из местных дикарей, вооруженных самым разнообразным оружием и одетых в форму русской армии. Значит не так уж хороши дела у русских, если даже почетный караул вооружен "с бору по сосенке". На этом информация заканчивалась. О дальнейших своих действиях фрегаттен-капитан Келлер обер-лейтенанта фон Альтхауса в известность не поставил. Его задача — прояснить обстановку в целом и передать приглашение русским прибыть на борт "Карлсруэ" для переговоров, где им будет сделано предложение, от которого невозможно отказаться. Но предварительного плана проведения встречи на высшем уровне обер-лейтенант не знал. Закончив рассказ, Матильда не обещающим ничего хорошего взглядом посмотрела на своих собеседников.
— Вот так, сеньоры. Нас заранее считают чем-то вроде рабочего скота и не воспринимают всерьез. И немцы п о в е р и л и, что вы — их современники.
— А ты его…
— Да. Обер-лейтенант понял, что с ним случилось что-то странное, но вряд ли расскажет об этом начальству. А если и расскажет, то все равно никто ничего не поймет. И после возвращения на корабль он будет добросовестно выполнять свои служебные обязанности. До тех пор, пока любой человек не произнесет в его присутствии нужную фразу. После чего обер-лейтенант проявит чудеса изобретательности, но сознательно произведет диверсию, которая вызовет взрыв боеприпасов. Либо, если не услышит этой фразы в течение недели, сделает то же самое.
— А как мы, в случае чего, сможем ему эту фразу передать?
— Вот этого не знаю. В любом случае, через неделю он начнет действовать.
— А за неделю это корыто может здесь таких дел натворить…
— Не успеет. Шурик говорит, что через три дня его "камикадзе" будут готовы. Разумеется, сначала придется потренироваться в управлении. Но много времени это не займет. Подготовят сразу два катера. Система радиоуправления гораздо проще, чем на беспилотниках, управление ведь только в горизонтальной плоскости. Заряд на каждом — полтонны пироксилина. Уверяют, что должно сработать, как надо. Даже если взрыв и не утопит крейсер, то резвости ему сильно поубавит. А может после взрыва он ход потеряет, или на мель выбросится.
— Ладно, будем прорабатывать все варианты. И сейчас многое зависит от того, что предпримут немцы дальше. Если станут на якорь и заночуют на рейде, то без разговоров ставим мины и взрываем. А вот если уйдут и начнут обшаривать залив, будем думать. Поскольку в любом случае они от своих планов установления "орднунга" на Тринидаде не откажутся…
Неожиданно раздался стук в дверь и вошел начальник охраны, доложив о только что полученном сообщении. "Карлсруэ" не захотел становиться на якорь, а поднял катер на борт и дал ход, направившись вдоль берега на юг в сторону пролива Бока-дель-Серпиенте. Леонид выслушал и усмехнулся, глянув на собеседников.
— Ну вот и все! Немцы сделали свой выбор…
Глава 7
Боливар не выдержит двоих
Первым делом связались с "Беркутом" и "Тезеем". "Беркуту" следить за немцами с помощью радара, избегая визуального контакта, а "Тезею" со всем "обозом" уходить из залива в море и следовать вдоль побережья на юг. В случае, если немцы пройдут через пролив и начнут поиск, "зверинцу" вместе с недостроенным "Аскольдом" укрыться в реке Эссекибо, поднявшись вверх по течению настолько, насколько позволят глубины. Как минимум до места, где у будущем построят город Бартика. В этом случае немцы не смогут обнаружить их со стороны моря, а в реку "Карлсруэ" входить не будет, побоится сесть на мель. Если же пошлет десант на катере и шлюпках, то его встретят, как подобает. Без поддержки артиллерии крейсера немцы все равно ничего сделать не смогут. А "Тезей" уйдет еще дальше на юг, тщательно контролируя окружающее пространство радарами. В любом случае, он загодя обнаружит крейсер и сможет уклониться в сторону. А угля у немцев не так уж много, чтобы устраивать длительное "атлантическое сафари". Теперь все зависело от того, что именно предпримет фрегаттен-капитан Келлер…
Однако, против ожидания, "Карлсруэ" не стал покидать залив Париа, а, продефилировав вдоль берега Тринидада до самого пролива Бока-дель-Серпиенте, развернулся и пошел обратно, несколько задержавшись в районе озера Питч-Лэйк. Но на берег никого не высаживал — береговые посты это подтвердили. Когда стемнело, "Беркут" ушел в Форт Росс на бункеровку топливом, а его сменил "Альбатрос". Беспилотник поддерживал визуальный контакт с крейсером, но держался в отдалении, избегая обнаружения. "Крокодил" пока держали в резерве. После ухода "Волка" он перебазировался на береговой аэродром.
Вскоре стали ясны намерения немцев. "Карлсруэ", соблюдая светомаскировку, подошел к берегу несколько южнее Форта Росс в безлюдном (как казалось немцам) месте, и начал высадку десанта на шлюпках. Группа "морских дьяволов" на "Беркуте" и двух "скифах" тут же вышла из порта, но когда они добрались до места высадки и приготовились к погружению, то выяснилось, что становиться на якорь немцы не собирались. Крейсер лежал в дрейфе и периодически подрабатывал машинами, приближаться к нему было очень опасно. А подняв шлюпки, дал ход и начал медленно двигаться на север, в направлении рейда Форта Росс. Поэтому "морским дьяволам" оставалось только наблюдать за медленно крадущимся в ночи "Карлсруэ" и высказывать все, что о нем думают.
В эту ночь никто не спал. В Южном форте разместили штаб, где сейчас принимали и анализировали информацию, получаемую от разведгруппы "летучих мышей" и от "Крокодила" поднятого в воздух с инфракрасным прибором "Аргус" на внешней подвеске. Они наблюдали за десантом с суши и с воздуха. "Беркут" со "скифами" и "Альбатрос" вели наблюдение за крейсером.
— По предварительной оценке численность десанта около двухсот человек, все вооружены. Видно, что запас винтовок у немцев есть. На борту должно остаться около полутора сотен колбасников.
— Это значит, работу хотя бы половины котлов во время боя они смогут обеспечить. Для стрельбы трех-четырех орудий тоже людей хватит.
— "Крокодил" и разведка ведут их непрерывно. Немцы организованной толпой медленно продвигаются вдоль берега к городу. Крейсер пока идет в сторону рейда. Непонятно, что он задумал.
— Скорее всего, будет отвлекать внимание от десанта. И нацелилась немчура, похоже, на Южный форт. Если его взять, то можно держать под обстрелом весь город. Думаю, Келлер решил пробить брешь в нашей обороне, а потом сделать нам предложение, от которого, по его мнению, мы не сможем отказаться… Ну что, встретим колбасников, как подобает?
