– Не забывай, кто ты теперь! Княгиня. – Травница важно подняла вверх палец. – Где ты видела, чтоб княгиня сама бегом бежала встречать гостей? А они пока только гости. И еще не решили, вступать в клан сокола, или нет.
– Кася, да они о нем пока даже и не слышали!
– Ну, вот сейчас и услышат. Я сама объясню. А ты садись вон в то кресло и жди, мы их приведем.
– Не нужно садиться, – улыбнулся Тирой, входя в распахнутую настежь дверь бывшего дома для зараженных, где в конце концов решено было разместить девушек.
Веся даже решетки из прихожей убирать не велела, порадовавшись, что раньше на это у чародеев не было ни сил, ни времени.
– Здесь у нас нет такой лестницы, как в северной цитадели, – спокойно объяснила она, – так пусть будет решётка. И охрану возле нее поставим, как только вернётся Берест и начнут прибывать воины. Это не отряд, никаких вольностей я им позволять не намерена.
– Почему это не нужно? – подозрительно уставилась на магистра Кастина, – а где тогда она их будет встречать?
– Здесь и будет, – объяснил Тирой, протягивая княгине цепочку из синеватого металла, на которой висела подвеска с крупным сиреневым камнем, похожим формой на птичий глаз, – Это княжеский амулет клана Сокола. Если пожелаешь посмотреть на новичков на пристани, то достаточно повернуть камень и тебя скроет отвод глаз. Но это не всё, как только ты его наденешь, никто другой не сможет ни отобрать, ни украсть, в нем заложена особая защита. А с торца на нем княжеская печать, мазать чернилами ее не нужно, достаточно приложить к документу и нажать на этот завиток. Подделать оттиск этой печати невозможно. Второй амулет я отдам Ардесту, как только он вернётся. А здесь мы расставим стулья, и как только девушки усядутся, ты снова повернёшь камень, вот так.
– И девушки сразу поднимут сумасшедший визг, – насмешливо сообщил Ольсен, входя в зал, – пора идти, барка показалась.
Очень скоро Веся стояла в комнатке над калиткой и смотрела на подходящую барку в выходящее на пристань окно, прикрытое кроме магических щитов отводом глаз. Еще княгиня была надежно защищена висевшим на груди амулетом, не позволяющим не только видеть и слышать ее, но и отводившим от случайных столкновений. Внизу гостей ждали Кастина с Ольсеном, а неподалеку от закрытой пока калитки по травке бродили княжичи и несколько молодых чародеев, у которых внезапно появилось горячее желание помочь новым жителям Южина по хозяйству. Ныр с Чарышом лежали за кустами чуть поодаль, с интересом наблюдая за всеми этими странными приготовлениями.
Подъезжавшие невесты тоже волновались, еще издали было видно, как они выстроились вдоль бортов и на носу барки и Веся отлично знала, что именно сейчас видят девушки. Прянично розовые стены, без следа окон, бойниц, лотков, выступов и галерей, а так же без малейшего намека на оружие или защитников.
Наверняка они покажутся ненадежными куницам, привыкшим к совершенно другим крепостям, – вздохнула княгиня, значит первым делом нужно убедить их в обратном. А вот как? Это она, как чародейка, понимала, что не нужны Южину на стенах ни котлы со смолой, ни арбалетчики, ни кучи камней. Достаточно тройки магов, чтоб с воем бежала целая орда. Или одной ее самой, что уж душой-то кривить. Вот теперь ей еще понятнее, почему чародеи с такой радостью подарили им с Дестом большую и удобную крепость.
Стоящий у руля Тонрел в непривычно нарядной рубахе лихо подвел барку почти вплотную к пристани, и один из его ватажников тотчас установил удобный мостик и встал рядом. Подавать девушкам руку, чтоб помочь сойти, сообразила Веся и насмешливо фыркнула.
Нет, конечно, можно не сомневаться, от такого знака внимания куницы не откажутся. Но уверена она и в другом, хотя отец и не отпустил сюда самых умелых и одарённых девушек клана, но и неумех и трусих никогда бы дочери не отправил.
А девушки тем временем довольно смело перебирались на пристань, и поглядывали на запертую пока калитку с интересом и ожиданием, но без особой тревоги. Вслед за ними ватажники переносили с барки мешки и сундучки, сумы и корзины, невольно напомнившие Весе ее собственное приданное, до сих пор хранящееся в крепости Ханвера. Нужно будет написать, чтоб отправил в Ясновень, сестрам пригодится, мелькнула заботливая мысль, но прежнего сожаления куница не почувствовала.
А едва на пристани оказалась последняя корзинка, калитка распахнулась и навстречу приехавшим вышла Кастина.
– Добрый день, дорогие гостьи. С благополучным прибытием в крепость Южин, – с уверенной улыбкой приветствовала девушек травница, – я Терсия, старшая советница княгини клана Сокола Эвесты. А вот это Мелания, помощница княгини, если вам что-либо будет непонятно, можете спрашивать у нас. Но сначала вам все скажет сама княгиня, она ждет в приготовленном для вас доме. И сейчас мы вас туда отведем, только сначала ответьте на один вопрос, среди вас все здоровы? Никому не нужна помощь или снадобье?
Веся видела только край ее нового платка, но слышала каждое слово и в который раз радовалась, что решила вызвать к себе наставницу. Сама бы она от волнения могла что-нибудь забыть, это только в минуты опасности или при виде тяжелораненых у нее слова сами слетают с языка, а вот в таких торжественных случаях вполне может и запутаться.
Девушки дружно помотали головами, не желая загодя признаваться в болячках или слабостях, засуетились, заспешили, подхватили свои корзинки и в сопровождении ватажников, несущих самые тяжелые сундуки, двинулись к калитке.
Заторопилась и Веся, спустилась по неширокой лесенке к двери, скрытой, как и окна, мороком и оказалась сбоку от входившей в Южин толпы.
Гостьи проходили мимо нее, и сильно рознились и по виду и по выражению лиц. Высокие и не очень, миловидные и почти дурнушки, худые и пухленькие. У многих девушек из-под платков выглядывали светлые волосы, но были и рыженькие и даже темнокосые. Некоторые осматривались с беззаботным любопытством, но большинство глядело озабоченно и даже встревоженно.
А вот одеты все были примерно одинаково, темные юбки, более светлые кофточки со строгими вырезами, и непременные платки. Ни одного чепчика или шляпки. Стало быть, нету среди них ни вдов, ни перестарков из Ясновеня, только женщинам и княжьим домочадцем позволено носить подобные уборы. Ну, это и понятно, тех княгини и сами пристроят, вторыми женами или, в крайнем случае, дадут еще одну возможность на семейное счастье вдовцам. Едва Веся вспомнила о матерях, как ей бросилась в глаза одна мелочь, на какую она до сих пор не обращала внимания.
Ни у одной из приехавших девушек не выглядывали из-под платков серьги, да и пояски были очень простенькие, ну а кошели на них висели и вовсе одинаковые, словно кто-то привез полный мешок и одарил всех без исключения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
