и гномы, что не имели таких обычаев могли поступать с урной по своему, но никто не должен был остаться без праха погибшего родственника.
Благодаря тому, что тёмные духи почти полностью были возвращены на ледяной континент, мёртвые продолжали оставаться мёртвыми. Однако несколько бойцов всё ещё были заражены чужеродной энергией. Одним из них был эльфийский мечник, что получил тяжёлое ранение внутренних органов. Несмотря на всю оказанную помощь, ранение печени таки свело его в могилу. Сейчас его тело лежало покрытое сероватой тканью, в тени, недалеко от погребальных костров. Однако не суждено ему было отправиться в урну с прахом спокойно – тёмная сущность быстро принялась менять его тело, как только последние остатки души эльфа покинули тело. Тело немного усохло, почернело, когти и зубы приняли извращённую форму, выворачивая плоть в причудливой манере, и уже через пару минут лежания в очереди на сожжение, труп встал. Когда ткань с его тела спала и из под неё показалась уродливая тварь с чёрными длинными ушами, бойцы, что сейчас таскали трупы, с криком и матами принялись улепётывать кто куда. Без оружия и доспехов воевать против этого монстра было практически безнадёжным делом, отчего никто не спешил геройствовать в полураздетом виде. На крики быстро примчался патруль, что был встречен яростной атакой демона. Один из солдат получил ранение даже сквозь броню, прежде чем одна из конечностей монстра была отсечена от его тела. Но даже так монстр оставался грозным противником, прокусив латный доспех жуткой пастью. Пока он пытался прожевать чью-то руку, его шея встретилась с острым мечом другого солдата, а тело было нанизано ещё на три меча. Так ценой тяжёлых ран двоих бойцов, был убит первый перевёртыш демонов тьмы.
После инцидента информация об этом сразу была передана всем руководителям армии, а трупы были поставлены под усиленную охрану магов. Их в любом случае придётся сжечь и если всё будет слишком плохо, маги сожгут тела прямо на месте. После единственного такого случая не стоило сразу впадать в панику.
- «Повторений не было?», - Мунгус, министр войск, сидел за своим столом, просматривая отчёты групп о работе. Перед ним по струнке стоял лейтенант, отвечавший за погребение мёртвых.
- «Нет, ваше превосходительство, только один случай! Все оставшиеся трупы взяты под усиленную охрану, а работы по сожжению были ускорены», - принести такую весть командующему…. Что за дьявольское невезение! Прощай карьера…
- «Молодец, оперативно сработал! Если будут повторения, немедленный доклад лично мне! Свободен», - лейтенант просветлел улыбкой, осознав что наказания не будет. Развернувшись на месте он лихо пустился назад, чтоб ничто не ускользнуло от его внимания. Мунгус задумался над всем случившимся... его демоническое оружие уже поведало о способностях врага, так что произошедшее не было сюрпризом. Непонятно было другое – почему всего один случай!? На этот вопрос без дополнительной информации было не ответить. Эльф отогнал прочь назойливую мысль и вернулся к бумагам. У него всё ещё есть работа, которую надо сделать.
* * *
Часть раненых уже была отправлена в тыл, к ближайшему крупному городу, с этим же конвоем после прошедшей битвы были отправлены в двух экипажах пришельцы, что пришли с императором. В качестве номинальной охраны выступало несколько солдат. Боевая платформа Ильмины осталась на фронте, на случай непредвиденных обстоятельств, также как и Тургур.
Проезжая город, что был превращён сейчас в полевой госпиталь, экипажи не остановили свой ход, направившись в сторону Эмхелона. Восемь человек располагались в двух крупных экипажах, в сопровождении двух десятков конных бойцов. По мере продолжения пути, по дороге встречались мелкие и крупные деревеньки, одинокие постоялые дворы и другие подобные объекты. Сиу с удовольствием любовалась пейзажами и жизненным укладом простых людей. Это было словно попасть в сказку из детства, что она когда-то читала. Бревенчатые домики, обмазанные глиной, крыши из соломы и очень редко из черепицы, кирпичных строений не было. В центре каждой деревни обязательно был колодец, даже если она находилась недалеко от реки. Возможно на случай проблем с речной водой? Дети бегали по улицам, провожая обязательно экипажи и солдат до самого края деревни. Чистые удивлённые глаза с восхищением наблюдали то за рыцарями в сверкающей броне, то за красивыми экипажами и даже за ней самой, что глядела с любопытством наружу. Маленькие мальчики даже что-то кричали друг другу, указывая на неё пальцем, но Сиу не понимала здешний язык, так что понять что-либо было невозможно. Рыцарь, ехавший рядом рявкнул на них грозно и те разбежаись кто куда, звонко смеясь.
м: «Что они кричали?», - многие стражники принадлежали к стае, для упрощения коммуникации этой группы, так что Сиу могла общаться через ментальную связь, что переводила смысл автоматически.
м: «А, да ничего особенного, миледи. Они назвали Вас богиней», - боец был закрыт шлемом так что было не понять шутит он или говорит в серьёз.
м: «Да? Я и правда так хорошо выгляжу?», - девушка немного засмущалась от такой похвалы. В конце концов детям на улице не было смысла врать, выкрикивая подобное.
м: «Вы очень красивая женщина! К тому же в таких поселениях подобные Вам красавицы – редкость. Вот дети и говорят первое что думают», - был понятно, что рыцарь не врёт.
Сиу удивлённо приподняла брови, и улыбнулась. Ей как и любой женщине было приятно слышать подобные комплементы.
Путешествие было долгим, отчего девушка успела повидать множество поселений. Лишь в редких случаях были деревянные защитные сооружения вроде частоколов или рва с оградой из острых пик, что не дадут зверю напасть с любой стороны. В основном же деревни были очень мирными и простыми.
м: «А как у Вас здесь с безопасностью простых людей? Порядок кто-то поддерживает?», - Сиу вновь обратилась к стражнику что ехал напротив её экипажа.
м: «Ну разумеется. Все территории поделены на регионы, где по поселениям каждые три дня проходит патруль, собирая информацию о преступлениях и контролируя территорию. также в каждой деревне есть добровольцы, что следят за порядком. Они обычно и реагируют первыми на происшествия», - рыцарь был воодушевлён и горд тем, что империя защищает своих граждан.
м: «А разве нет системы экстренного оповещения? Ведь за три дня может многое произойти, а реагировать на угрозу лучше сразу. Я видела что поселения ограждаются от внешней угрозы, значит всё же возможны нападения на деревни», - Сиу не унималась, стараясь понять как всё устроено.
м: «Ну это конечно да… но экстренно оповестить патруль, что находится
