На Аполинария Феофановича посыпались другие вопросы.
В моей голове вновь прозвучал голос Авроры:
Что ты получил на инициации?
Магию света.
Я слышала, у тебя обнаружился потенциал хрономага.
Обнаружился. А потом открылась родовая способность. Думаю, ты знаешь, кто такие Корсаковы.
Не факт, что Лагранж мне поверила. Менталисты чуют лажу за километр. Вот только не может она влезть мне в мозги открыто, такие фокусы сопряжены с отчислением.
А что с рангом?
Седьмой.
Прикалываешься?
Нет.
Лагранж крепко задумалась.
Я даже решил, что она переключила внимание на лекцию. И, соответственно, рассказ об Основателе и его учениках стал обрастать новыми деталями.
— Пять лет, гарантированно проведенных Безымянным Магом на Земле, не прошли бесследно, — сказал Белов. — Представьте, что в какой-то стране появляется новая оружейная технология. Вместо луков и арбалетов — порох. Вместо бронзы — железо. Римляне додумались строить дороги и обрели неслыханное могущество. Европейцы имели ружья и пушки — этого хватило, чтобы завоевать отсталых аборигенов по всему миру. А тут — магия. Фокус в том, что Основатель не отдавал предпочтений конкретному государству. Да, он впервые пробил портал в Россию, но продолжил путешествовать и всюду насаждал своё учение.
— А в чем суть его учения? — поинтересовался я.
— Да ни в чем, — хмыкнул историк. — Это не религия в общепринятом понимании. Это не философская концепция. Всё сводилось к тому, чтобы открыть в себе средоточие, научить пользоваться скрытыми резервами организма и вступить на тропу бесконечного саморазвития. Очевидцы уверяют, что Основатель выступал против использования магии в военных целях, но не запрещал этого напрямую. Советовал не делать. И вообще, все его поучения — это набор рекомендаций. Эдакий инструктор, позволяющий вам освоить инструмент, но не заморачивающийся последствиями своего миссионерства. Что пожали? Ученики Основателя стали объединяться в кланы и тайные сообщества, искать новых адептов и порождать цепочку конфликтов. Правительства разных стран незамедлительно стали привлекать магов к военным кампаниям и сытной государевой службе. Чернь видела в одаренных колдунов, называла их порождениями Сатаны, устраивала облавы и погромы. Особенно ярко эта тенденция проявилась в христианских сообществах.
Наставник приблизился к доске и написал еще одну дату.
6 сентября 1870 года.
— К началу «семидесятых» годов сложилась уникальная ситуация, дамы и господа. Одаренные состояли на службе во многих странах мира. Даже Япония и Китай, считавшиеся прежде отсталыми, обзавелись собственными магами. Волшебники роднились с уважаемыми аристократическими родами, крупными помещиками и купцами. Появились убийцы со сверхспособностями. А хуже всего было то, что мы научились открывать порталы. И далеко не сразу — в «правильные» вселенные. В ту пору люди не умели стабилизировать арки. Подобных технологий вообще не существовало. Те, кто распахивал врата в параллельные миры, бесследно исчезали. Иногда врата позволяли магу совершить два перехода — тогда он возвращался и рассказывал удивительные вещи. Вскоре мы поняли, что вселенных много, а история в этих версиях Земли течет по особому руслу. Взрыв научного познания. Первые прорывы хищников через порталы, первые жертвы. Всё это ужасало и одновременно притягивало.
— А что это за дату вы написали? — спросила любопытная девушка из среднего ряда.
— Сейчас узнаете, — наставник заговорщицки подмигнул студентке. — Я хочу, чтобы вы поняли: привычный уклад полетел вверх тормашками. Взять, например, традиционные семейные ценности. Раньше мужчина имел право заключить брак только с одной женщиной, представляете? Сейчас то же самое у простолюдинов. Это называется классовыми ограничениями. Кто знает, почему в России мещане и холопы не могут заводить гаремы, а среди аристократов подобное — норма?
Предсказуемо взметнулась рука очкастого ботана.
— Прошу, молодой человек.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Контроль рождаемости, — поделился мудростью очкарик. — И роботизация производства. Гаремы означают взрывной рост населения. А нам не нужно большое количество крестьян и рабочих. При современных технологиях в промышленности и сельском хозяйстве… выгоднее, чтобы низшие классы не размножались. Для экологии, опять же, польза. Элита, напротив, заинтересована в том, чтобы в семьях одаренных рождалось больше одаренных. Поэтому мужские гаремы законодательно запрещены, а женские — нет.
— Точно подмечено, — похвалил наставник.
По аудитории прокатился гул возмущения. Еще бы — в группе хватало мещан, в чьих жилах не течет голубая кровь. Я услышал реплики по поводу несправедливости и того, что аристо допрыгаются.
Аполинарий Феофанович поднял руку:
— Друзья! Сейчас не время и не место для разборок. Ваш коллега предельно точно обрисовал ситуацию. Нас не интересует справедливость сложившегося миропорядка. Речь идет о причинах происходящего. Классовое неравенство было, есть и будет. Важно понять, что нынешний расклад стал возможным именно по причине появления магии. От себя добавлю, что технологический взрыв произошел после того, как люди научились стабилизировать внешние порталы, но это — тема отдельной лекции.
Аудитория успокаивалась медленно.
По моим прикидкам, представителей неблагородных сословий у нас хватало. Минимум треть группы, я полагаю. При этом многие, будучи мещанами, состояли в тех или иных кланах.
У меня есть подходящие кандидатуры для отряда, но вести переговоры придётся быстро. Инициатива должна исходить от тебя.
Почему?
Ты из уважаемого рода боевых магов. Соответственно, подходишь на роль командира.
А ты будешь серым кардиналом?
Скорее — грамотным помощником. Ну что, заключаем сделку?
Я решил немного потянуть время. Понятно, что надо соглашаться на условия Авроры. Нам нужен менталист. Кроме того, Искатели славятся фанатичной приверженностью к сбору информации. Правящее ядро этого клана делает ставку на поиск талантливых юношей и девушек по всей империи, не заморачиваясь силой крови и благородством происхождения. Девиз клана: «Мы из будущего». Искатели организуют евгенический отбор в своих рядах с прицелом на то, что через три-четыре поколения внуки и правнуки нынешних одаренных встанут в один ряд с сильнейшими магами планеты.
Хорошо. Ты в моём отряде.
Лагранж обворожительно улыбнулась.
Ты не пожалеешь, милый.
Мне кажется, или она со мной заигрывает?
— А вот теперь, — я вновь сконцентрировался на голосе препода, — мы подходим к дате, написанной на доске. В этот день римско-католическая церковь предала одарённых анафеме.
— Какая церковь? — вырвалось у Прохора.
— Некогда могущественная, — пояснил свою мысль Белов. — Вообще, монотеистические религии до середины девятнадцатого века серьезно влияли на мировоззрение людей. Кое-какие культы сохранились и по сей день. И всё же, крах привычных устоев, открытие иных вселенных и осознание ментального могущества человека привели к упадку религиозных догм в классическом виде. Взять, например, православие. Поднимите руки, кто из вас, дорогие мои, хоть раз в жизни посещал православный храм.
Мне стало интересно.
Из сорока четырех человек лишь один поднял руку.
Прохор Пантелеев.
— Что и требовалось доказать, — улыбнулся наставник. — Однако, мы наблюдали бы иную картину, если бы схожий вопрос я задал в церковно-приходской школе, скажем, Калужской губернии. Крестьяне Его Императорского Величества, вольные фермеры и клановые холопы истово верят в триединого бога, не пропускают ни одной службы, чтут иконы, соблюдают посты. Это один из удобных инструментов, позволяющих держать их в подчинении.
— Разве христианство не изменилось с появлением маны? — спросили из задних рядов.
— Еще как изменилось, — заверил историк. — Поверьте, изменились и другие конфессии. За исключением католиков. Анафема поставила крест на Ватикане. Целая религиозная ветвь перестала существовать.
