Бриен с его страстью к кубам льда и алмаза вполне сгодится.
Надо заметить, что Бриен со всей серьёзностью воспринял то, что я выбрала именно его.
— Королева, тебе стоит переодеться, — аккуратно заметил он, напомнив то, что никто не решался — что я так и не переоделась после лесного похода! Ужас какой, надо ещё ноги помыть как минимум!
И я поспешила искать ванну, чтобы не нервировать Хеоха, врываясь в свои покои, где под его присмотром лежала Софи.
Слуги во дворце — это нечто, конечно. Я дольше искала ванну, а они нашли и её, и меня в ней и принесли мне отличный наряд. Вроде того глубокого фиолетового цвета, который так нравился Даррену… Я помотала головой и принялась одеваться, не забывая свои мешочки с важными артефактами и ингредиентами. Плевать, что там нравилось Даррену.
Выйду замуж рано или поздно, вот и буду тогда думать, что нравится мужу. Или найду такого, чтобы ему всё во мне нравилось. Пожалуй, это лучший вариант.
С этой мыслью я поспешила к ожидавшим меня Гастионам. Честно говоря, я бы обоих поменяла на их отца, но с личом у меня отношения не сложились, а после того как я избавила мир от разумности его внебрачного сына, я и вовсе не рисковала с ним заговаривать. Но опытный лич — это опытный лич. Жаль, но мне придётся обходиться тем, что есть.
С этими не самыми оптимистичными мыслями я шагнула в портал и, дождавшись Гастионов, активировала его.
В подвале на меня снова накатила грусть. Как было всё просто тогда! Я была такой наивной во всех смыслах. И переживать надо было только за этих двух остолопов, которых в этот раз я притащила с собой.
Судя по лицу Бриена, он тоже что-то вспоминал. Особенно когда мы вышли в коридор. К счастью, подвал был открыт, потому что тащить декана некромантии и некромагии через дыру в стене мне категорически не хотелось. Мы поднялись из подвала, по дороге нам никто не встретился. И если в подвале я и не ожидала, что будет очень людно, то на первом этаже пустые коридоры меня нервировали.
— И где все? — я огляделась и упёрлась взглядом в Даррена. — Если окажется, что они все умерли…
— Да не может такого быть, — буркнул Даррен.
А я обрадовалась. Тому, что сама могла к нему обращаться без внутренней дрожи, тому, что он бурчал на меня как раньше. Возможно, я смогу свыкнуться с тем, что я никогда не вернусь в то время, когда мы были счастливы, и просто буду ругаться с ним как раньше.
Впрочем, сейчас думать об этом было некогда.
— Призраки университета, — чётко произнесла я, представив сразу всех известных мне призраков, от сумасшедшей эйри и до ректора Асколя Грайда. И всё прекрасно сработало, они все явились тотчас, словно были поблизости.
— О, надеюсь, вы все тоже умрёте, желательно ужасной смертью, — заявила эйри.
Я же понадеялась, что гномы или там великаны — пусть. Но эйри должны остаться исчезающим видом, это же кошмар какой-то!
А потом я поняла.
— Что значит, «тоже»? — голос у меня сорвался, и я закашлялась.
— Что там? — заволновались Гастионы, и я вспомнила, что эту призрачную компанию никто из них не видит.
— Кто-то умер в замке, — ответила я и повернулась к призракам. — Ведь так?
— И ещё умрёт, — уверила меня эйри, а Грайд смущённо кашлянул.
— Вообще-то, за несколько дней умерло две девушки, — уточнил он, нервно потирая руки. — Точнее, они вдруг проснулись вне своего тела и сейчас существуют отдельно от них. Одну девушку похоронили позавчера, а одну хоронят прямо сейчас.
— Поэтому никого и нет в замке, — шёпотом произнесла я. Пришлось быстро пересказать всё Гастионам, впрочем, я немедленно пожалела. Они теперь рвались скорее бежать на кладбище и разбираться. А что толку разбираться на кладбище? Там уже поздно. Ещё я злилась на призраков. Нет, ну надо? Торчали на коронации точно всё нормально, а тем временем в университете такое! Хоть бы кто словечком обмолвился! Всех… не знаю что сделаю. К моей досаде с призраками уже мало что можно сделать.
Я лишь надеялась, что это не какие-то мои подруги. Да, эгоистично, но что поделать? Я предпочитала не быть знакомой с мёртвыми. Кайса и дедушка не в счёт.
Нет, я могла услышать шёпот мёртвых, но тела не рассказывали, кто их убил или ещё какие-то полезные вещи. Нет, их интересовал только комфорт и ещё чуточку любовь. Каждый хотел лежать в удобной одежде, без лишних металлов, в хорошем месте и с приятными соседями. Так что бежать на кладбище сейчас резона не было.
— А почему они не прилетели на зов? — сообразила я, когда ещё раз проговорила про себя сказанное ректором Грайдом. — Раз они теперь университетские призраки?
— Да какие призраки, недоразумения, — буркнула эйри, но её никто не слушал.
— Они ещё не привыкли к тому, что призраки, — пояснил Грайд. — Призови их по именам, тогда и появятся.
— Похоже, на кладбище идти придётся, — произнесла я так, чтобы разговор был понятен и Гастионам. — Чтобы вызвать призраков, нужно узнать их имена.
И мы пошли вниз, призраки поплыли за нами. Эйри вслух предполагала, как чудесно будет, если мы все умрём, Грайд вздыхал, остальные призраки летели молча. Я сверлила взглядом затылок идущего впереди Даррена, компенсируя этим желание произнести «я же говорила!» Потому что ну я же говорила! Я чувствовала, что гробы не просто так!
На мгновение мне стало вдруг легко-легко. Я поняла, что моя вторая половинка, разрезав пополам Каньера, сделала в некотором роде хорошее дело. Впрочем, утешалась я этим недолго, признав, что Астаросская вовсе не знала ничего этого. Просто ей хотелось его уничтожить, и она это сделала. И мы даже пока не знаем точно, в нём ли вообще было дело, а если и да, почему девушки умирают после его исчезновения?
Всё выглядело невыносимо запутанным.
Все и впрямь были на кладбище. Зимой хоронить не очень удобно: земля мёрзлая, мертвецы спят, снег опять же. Но в университете так вопрос даже не стоял. Выкопали яму и уже закопали даже. И камень надгробный изобразили. Опять стихийных магов земли заставили потрудиться.
Никем не замеченная, я подошла к свежей могиле неподалёку от сборища. Прочитала имя. Винсентия. Оно мне ничего не сказало,
