Тут и Иван подал голос, сдавленный от кошмарного известия:
– Денис Трофимович… скажите, что это шутка…
– Ваня, это не шутка. Ты предал меня, когда без спросу взял «Витязя» и решил сам, без меня найти мои… мои сокро…
Тут, совершенно неожиданно для всех участников драмы, лорд Мак-Роберт молниеносным движением выбросил руку из-под плаща, его русский коллега упал навзничь, чем-то сбитый с ног, и покатился вниз по каменным ступенькам, так и не выпустив из руки маузера. Лорд же схватил трепыхающийся в воздухе небольшой австралийский бумеранг, снова к нему вернувшийся после удачного броска.
– Дорогой коллега, любой историк всегда должен иметь в запасе неопровержимый аргумент, ха-ха-ха-ха! – Светило британской науки разразился смехом и тут же закашлялся. – Да и стрелять здесь опасно, ведь тут… – Причину, по которой в пещере стрелять нежелательно, лорд Мак-Роберт так и не назвал, потому что в этот самый момент в руке у кувыркающегося по лестнице профессора что-то блеснуло ослепительным в полумраке пламенем, раздался гулкий звук, похожий на грохот огромного барабана, и сразу же в углу белесыми клубами повалил едкий пар.
Не прошло и секунды, как вся пещера оказалась словно окутана туманом. Родин нагнулся и начал шарить под ногами, пытаясь нащупать револьвер, но кто-то отпихнул его в сторону, и Георгий повалился в груду монет. Тут же под вопль Смородинова: «Всем стоять, иначе открываю огонь!» – ему пребольно наступили на пальцы.
Еще через мгновение он услышал несколько следующих друг за другом звуков: удар, вскрик, кашель лорда, выстрел, рикошет и еще один глухой звук, словно на пол пещеры уронили тяжелый мешок, и еще один крик профессора:
– Не тронь ларец, сучья кровь! Застрелю!
– Не стреляйте, профессор! – прокричал Родин, прикрывая глаза, нос и рот платком. – Вы что, не видите, пещера полна взрывоопасных газов, и достаточно одной искры, чтобы мы тут провалились в тартара…
Договорить доктор не успел, потому что именно в этот момент сверху раздался оглушительный выстрел, пол пещеры вдруг заходил ходуном и действительно стал проваливаться куда-то в темную неизвестность.
– Держись! – завопил Иван, и его крик смешался с грохотом обваливающейся скальной породы, а потом каменный пол под ногами у Родина разверзся, и он с хрипом полетел в пустоту.
Глава пятая
Когда Родин увидел яркое солнечное небо, он долго не мог понять, что же произошло. Из сердца высокой скалы с недостроенной крепостью валил дым. В воздухе до сих пор витала каменная крошка и пыль, покрывшая всю одежду и забившая рот и нос.
Георгий приподнял отяжелевшую голову и огляделся. Он лежал среди валунов, как видно, со стороны Карадагского шляха. Чуть поодаль виднелось море, в котором безмятежно покачивались две белые яхты. Откуда-то слева послышался стон. Родин с трудом повернул голову и увидел у соседнего валуна Торопкова. Его окровавленная голова была перевязана куском какой-то тряпки.
– Георгий Иванович, вы живы! – простонал сыщик. – Слава тебе господи! Но что это было? Куда мы провалились? И почему?
– Пещера была полна газов. После первого выстрела профессора…
– Да, я видел, в углу повалил тяжелый пар… Наверно, пуля разбила каменную стену и попала в жилу… А потом от следующего выстрела произошло воспламенение и что-то так грохнуло… треснуло…
– Да, это треснули плиты и бревна, которые подпирали потолок… – Родин привстал на локтях и посмотрел вокруг. Кроме них с Торопковым никого не было. – Мы, видно, провалились в соседнюю пещеру, что была уровнем ниже… Но сюда-то мы как попали?
Словно в ответ на этот вопрос из расщелины в скале вылез, по-рачьи пятясь на четвереньках, Иван Гусев, весь покрытый каменной пылью. Он крепко держал под мышкой черный сундучок. Другой рукой он держал безвольные ноги лорда Мак-Роберта, а руки старика держал какой-то незнакомец в альпийской непромокаемой накидке, пробковом шлеме и высоких горных ботинках. Лорд, судя по всему, был цел, он даже что-то весело покрикивал своим спасителям. Наконец ученого положили рядом с Торопковым, и он сказал:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Ну что, джентльмены, вот мы и снова встретились. Все опять изменилось! Предатель Хью мертв, я сам слышал, как треснул его череп. Вероломный господин Смородинов тоже…
– Не смейте так говорить! – закричал Иван. – Он… он не вероломный. Сокровища просто ослепили профессора, и мы должны спасти его!
– А где же Денис Трофимович? – спросил Родин, вставая на ноги. Голова кружилась, но не тошнило, из чего он сделал вывод, что мозг не сотрясен.
– Завалило, – ответил Иван. – Надо разгрести камни, может, мы его вытащим! – Он закружился, видимо, думая, куда можно деть сундучок, но в итоге так никому его и не доверил и побежал к скале. – Идемте все, нужно много рук, чтобы отвалить камень! – Все устремились за ним, кроме лорда, который, беспомощно развалив свои парализованные ноги, преспокойно закурил сигару.
Только тут Родин сообразил, что их компания стала больше на одного. Он внимательно посмотрел на незнакомого помощника, и тот, нисколько не смутившись, приподнял свой пробковый шлем и заговорил с легким акцентом балтийских немцев.
– Разрешите представиться, господа. Федынский. Дмитрий Карлович Федынский, местный энтузиаст-естествоиспытатель. Мечтаю стать горным инженером. Совершаю здесь моцион в поисках минералов, необходимых для моих химических опытов. Все же повторю свой вопрос: вы как здесь очутились, господа? Вы совершенно зря решили устроить здесь пикник, да еще и привезли сюда вашего почтенного иностранного гостя! В это время года в здешних местах очень часты обвалы и сели, да и тропы преопасные, только для опытных альпинистов. А уж лезть в пещеру было крайней беспечностью, чреватой гибелью, господа! Во-первых, вы могли заплутать и потом мучительно погибнуть от жажды и голода. А во‑вторых, своды местных пещер ужасно непрочные из-за выветривания, в чем вы, собственно, сумели убедиться. Слава богу, что все остались живы.
– Господин Федынский проходил мимо Чертова Зеркала, – пояснил запыхавшийся Иван, – и, увидев обвал и услышав наши крики, не раздумывая, самоотверженно бросился на помощь Он и вытащил меня из-под камней. А там уж мы вдвоем выволокли и вас. А вот Денис Трофимович оказался завален огромным камнем, нам его отвалить оказалось не под силу.
– Сейчас поможем, – сказал Торопков, трогая окровавленную повязку. – И ваш приемный отец, господин Гусев, будет вместе с вами подвергнут аресту! Ведь из-за его самодурства этот обвал и произошел! И сокровища оказались погребены под толщей скалы! Как мы их теперь вытащим?
– Грош цена этим сокровищам, – ответил Иван. – Вот главное сокровище – «Зеркало шайтана». – Он похлопал по ларцу. – Оно стоит миллиона таких пещер.
Родин укоризненно покачал головой. Не следовало говорить такие вещи при постороннем, хотя Федынский сделал вид, что ему это совсем не интересно. У любого пойдет кругом голова после сегодняшних событий…
Наконец они приблизились к расщелине. Иван юркнул внутрь, за ним – Родин и Торопков. Крохотный лаз был прегражден таким огромным камнем, какой не отвалить и сотне горных стрелков.
– Денис Трофимович! Вы нас слышите? – спросил Иван с трепетом в голосе.
– Конечно, Ваня, – послышался откуда-то издалека глухой тенор профессора.
– Денис Трофимович! Сейчас мы вас вытащим! Отвалим камень! Давайте вы нам изнутри тоже помогайте!
Все навалились на валун, но после пяти минут пыхтения и кряхтения стало ясно, что он ни на волосок не сдвинулся с места.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Ничего-ничего! – с натужным смешком сказал Иван. – Это ничего! Просто нас мало! Я сей же час побегу к татарской деревне! Я там познакомился с людьми, они пригонят лошадей, принесут ломы, крючья, и мы отвалим эту чертову каменюку!
– Не нужно, Ваня, – вдруг тихо ответил старик. – Я прекрасно знаю, что до ближайшей деревни здесь день ходу. Если вы зажжете костер, то наши хохлы приедут часов через десять. Воздуха мне тут настолько не хватит, я и так еле дышу от этого чертова пара.
