Саймон огорчился, а значит, клюнул на его удочку. Разумеется, запрос начальства был всего лишь блефом. Джон ездил в город, чтобы купить шампанского, на поиски которого потребовалось время, а ещё снотворное для Эллен. Но сначала он всё же немного скрасит её будни, не серые, но белые и безликие, как обстановка здешних палат. С этой целью он раздобыл цветов - развлечение нужно хоть как-то качественно обставить. Ещё не мешает подумать, как выманить злоумышленника, заставить его действовать и попасться. Основной план у Джона уже был готов, оставалось продумать детали. В частности, так как он не мог знать конкретного человека, нужно было ещё постараться сделать так, чтобы его наживка дошла до адресата.
Он открыл заднюю дверь Спайера и прихватил оттуда два закрытых бумажных пакета. С невозмутимым видом он закрыл машину и пошёл к себе - кому какая разница, что там принёс этот зазнавшийся полицейский? Нарочно чеканя размеренные шаги, Джон прошёл в свою комнату. Он проверил шампанское и цветы - всё должно выглядеть отлично. Потом он умылся, причесался, и самое главное - проверил снотворное в своём внутреннем кармане. В том, что ему хватит ловкости его применить, он не сомневался. Скоро должны были начаться сумерки, и время в запасе оставалось. Жаль было использовать девушку в качестве алиби, но другого выхода у него не было. Вообще, если с Ричардсом действительно всё так мрачно, как пророчат Хепперы, то он даже не станет проверять, но перестраховаться было нужно. Для самого Миллстоуна это было бы, конечно же, недостаточным, но он и не мог расследовать дело касательно себя. В худшем случае это будут делать другие, в лучшем - всё пройдёт тихо, гладко и по плану.
Эллен очень обрадовалась цветам, как будто здесь это было большой редкостью. Она достала из шкафа слегка запылённую стеклянную вазу, ополоснула её под краном и наполнила водой. Джон тем временем постарался как можно тише открыть шампанское. Когда он повернулся к Эллен, она, уже как будто предвидя его просьбу, протягивала ему два бокала.
- О, доктор, да вы подготовились, - сказал Джон.
- Я старалась, - с улыбкой заметила она.
Джон не стал произносить тост, а просто легонько чокнулся с Эллен и пригубил свой бокал.
- Даже охладил.
- Как и положено.
- У тебя и холодильник в машине?
- Нет. Но прохладное место есть. Кстати, я чуть не забыл.
Джон отошёл к пакету, запустил в него руку и достал небольшой свёрток.
- Я предвидел, что ты уже поужинаешь, и не стал перебирать с закусками.
В свёртке оказался сыр, нарезанный тонкими ломтиками. Эллен достала небольшую тарелку и поставила на стол рядом с бутылкой. Джон аккуратно разложил по ней сыр и обтёр руки полотенцем, висевшим рядом с раковиной.
- Скажи, - немного стесняясь, спросила Эллен, когда они сели.
Она замолчала, и Джон внимательно смотрел на неё, ожидая продолжения фразы. Ему было очень интересно.
- А что было бы, если бы ты узнал, что всё это сделала я?
- Ты? - слегка отодвинув голову назад и подняв брови, спросил Джон.
- Ну а вдруг?
- То есть, ты решила сознаться.
- Да, - с едва заметной улыбкой ответила она.
- Ну, тогда я не принимаю вашего признания, доктор. Вы не против, если я закурю, кстати?
- Нет, - сказала она и замолчала, в ожидании продолжения.
- Дадите пепельницу?
- Точно, - улыбнулась она, и снова отошла к шкафу.
Джон закурил и выпустил густое облако дыма, глядя на Эллен.
- Ну так, мистер детектив, почему вы не принимаете моё признание?
- Я не сомневаюсь, что будь ты преступницей, ты бы созналась рано или поздно. Представляя смутно, что здесь произошло, я могу сказать, что ты это не совершала.
- Это не доказательства.
- Мне интересно заглянуть в вашу читательскую карточку, доктор, - ехидно улыбнулся Миллстоун, - почти уверен, что там очень много детективных романов.
- Может быть, - улыбнулась она.
- А что до доказательств, у тебя неоспоримое алиби. Ты была со мной, когда у Коула разбили стекло, и он переполошил половину лечебницы.
- У меня был сообщник. Я отвлекала тебя, а он всё это сделал.
- Нет. Ты сама не на шутку перепугалась, стало быть, не знала, что это произойдёт.
- И это не доказательство.
- Ну, если ты сейчас так же разыграешь тот самый испуг, то я подумаю над тем, чтобы тебе поверить.
Джон ехидно улыбнулся, а Эллен немного смутилась.
- Жизнь не роман, - сказал Миллстоун.
- Но ты ведь ничего не сможешь доказать.
- Да. И поэтому у меня ещё нет конкретного обвиняемого. Кейн прав. Если бы речь шла не о душевнобольных, можно было бы действовать смелее. Но сейчас пока нечем даже толком опровергнуть основную версию. И вообще, что мы всё о делах!
- Мне очень интересно. Вдруг, я каждый день разговариваю с убийцей.
- Не исключено.
- Но ты ведь его поймаешь?
- Если бы это был роман, то концовка уже была бы предопределена, не так ли? Но мы же в жизни.
- Да. Очень волнительно.
Джон налил ещё шампанского. Резко выпил залпом и слился в поцелуе с Эллен. Она крепко обняла его. Видимо, ей тоже уже надоели разговоры.
Когда страсти в комнате улеглись, Джон посмотрел в окно и увидел, что сумерки начинают спускаться. Пришло время действовать. Он предусмотрительно повесил пиджак на спинку стула, и сейчас прикинул, как ловким движением достанет оттуда таблетку и положит в стакан.
- Я налью шампанского, - провозгласил он и поднялся с кровати, аккуратно покинув объятия Эллен.
Закрыв от девушки стул своим телом, он ловко вытащил таблетки из кармана, как и планировал и положил одну в стакан. Затем он стал наливать шампанское.
- А сейчас я отвлекаю тебя от расследования, - добавила Эллен.
- Приятным, надо сказать, образом, - сказал Джон, намеренно приподняв бутылку, чтобы наливать дольше и тем самым дать таблетке полностью раствориться.
- Но ведь отвлекаю же.
- Меня не от чего отвлекать, - сказал он, подходя и давая ей бокал, - я повидал преступников, и даже маньяков ловить доводилось, и могу сказать, что если он не совсем глуп, то он залёг на дно. Так что, расследуя, я не наткнусь ни на что свежее, если, повторюсь, он, конечно не глуп. Ну а если глуп, то даже когда я нахожусь здесь, он раскроется передо мной. Как с тем окном - не разбей он его, и вам бы удалось меня убедить. Но он устроил-таки этот цирк.
- И все больные мои.
Джон чокнулся с Эллен и внимательно смотрел, как она пьёт.
- Это, скорее, оправдание тебя, а не обвинение. Будь ты грамотным преступником, ты бы крала чужих.
- Своих было проще. И я хотела тебя запутать.
