– Ага… – пробормотал я себе под нос и снова повернулся к графу, – Ну, так в чем дело?
Похоже, сэр Альта смог использовать предоставленную ему паузу, чтобы более или менее успокоиться, Во всяком случае, на этот раз он отвечал более содержательно:
– Барон Торонт не может надеть доспехов и взять в руки оружие!..
– Что, руки трясутся? – участливо спросил я и тут же добавил, – Я его предупреждал, не надо было столько пить и так… интенсивно танцевать!..
Граф вспыхнул, но наткнувшись на мою холодную усмешку, сдержался:
– Нет, причиной его… несчастья является не в танцы и выпивка!..
– А что же?.. – участливо поинтересовался я.
– Это сделал ты! – снова завопил граф.
– Да? И что же я сделал?! – мое изумление было самым искренним.
Граф Альта шумно выдохнул и глубоко вдохнул. Задержав на минуту дыхание, он снова выдохнул и после этого начал говорить довольно спокойно:
– Барон Торонт не может надеть доспехи и взять в руки оружие… Они его… обжигают! Слуги, помогавшие барону готовиться к поединку прикасаются к вооружению барона без всякого ущерба, а сам барон уже получил несколько серьезных ожогов и странного вида язв, похожих на… укусы! И это сделал ты!
Здесь граф сделал паузу и снова выполнил несколько своих дыхательных упражнений, чем воспользовался я, чтобы вставить в пламенную речь графа свою прохладную реплику:
– Я искусал барона?.. Или барон считает, что ночь я провел… нагревая его вооружение?.. Он что, с ума после вчерашних танцев сошел?!
– Барон рассказал мне о твоих угрозах! Ты ведь обещал ему, что можешь сделать так, что он не выйдет на поединок!..
– Однако, он мне не поверил… вчера… – с усмешкой возразил я, – Значит что-то изменилось, раз теперь он изменил свое вчерашнее мнение… Как это он сказал?.. Ах, да – никто не помешает мне выйти на ристалище!.. Какая самоуверенность!
– Значит ты не отрицаешь, что это твоих рук дело?! – опять заорал граф.
Я поморщился и ответил:
– Не рук, Альта, не рук, а ума…
– Ты будешь вызван в императорский суд для ответа за нанесение ущерба барону Торонту, шестому лорду Гастора! – торжественным тоном проговорил граф.
– Нет, – покачал я в ответ головой, – Если барон обратится в императорский суд, я потребую чтобы дело рассмотрел… Демиург.
На губах графа появилась довольная улыбка:
– Ну что ж, я согласен, чтобы отец Симот рассматривал это дело.
– Ты, граф, видимо, не совсем меня понял… Я сказал «Демиург», а не «отец Симот»…
– Но отец Симот является…
– Молельником принца, граф, молельником принца, а не… Демиургом!
Тут граф несколько растерялся и даже забыл о том, что ему полагается кричать от возмущения:
– Но… Демиурга давно никто не видел… Вряд ли…
– Я его найду… – успокоил я верного друга сэра Торонта, – В крайнем случае нас рассудит Тень…
– Тень?! – потрясенно прошептал граф.
– Да, Тень, – подтвердил я, – А что тебя так удивляет? Тень, например Маулик, гораздо ближе к Демиургу, чем… отец Симот, которого предлагаешь ты.
– Но, как ты… как ты вызовешь Тень?
– Мне есть кого за ним послать, – еще раз успокоил я графа, – Думаю, он мне не откажет…
– Ты знаком с… Тенью?!! – сэр Альта отступил от меня на пару шагов и не глядя опустился в подставленное Гроттой кресло.
– Я, конечно, не могу назвать его своим другом, но, надеюсь, он не откажет мне в такой малости, как проведение судебного разбирательства… – спокойно ответил я.
Пару минут сэр Альта продолжал сидеть в кресле, бездумно, как мне показалось, рассматривая мою персону. Потом он вскочил и с озабоченным видом заявил:
– Я передам твой ответ барону… Думаю, ему придется смириться со… своим новым положением…
Граф, ни на кого не глядя, направился к выходу, а я проговорил ему вслед:
– И еще передай своему другу, что если он не перестанет насильничать, то и этим своим… «оружием» он пользоваться не сможет!
Услышав мои слова, граф на секунду остановился и даже начал поворачиваться в мою сторону, но затем передумал и вышел вон, не сказав ни слова.
Я повернулся к бледной, молчаливой Гротте и с улыбкой спросил:
– А что, завтрак готов?..
Она кивнула мне в ответ и попыталась улыбнуться, но улыбка у нее вышла не слишком уверенной.
– Тогда я умоюсь, приведу себя в порядок и выйду к столу… Маркиз, – обратился я к сэру Вигурду, – Ты не составишь мне компанию?..
– Нет, – Вигурд отрицательно помахал перед грудью рукой, – Я уже завтракал, и мне еще надо… переодеться.
И он направился на свою половину. Гротта двинулась за ним, а я проговорил, глядя ей в спину:
– И спасибо тебе, хозяйка, что так отважно защищала мой сон.
Она повернулась уже в самых дверях и, наконец, улыбнулась:
– Как я могла ослушаться госпожу Кроху?.. Она сказала, что тебя, благородный сэр, ни в коем случае нельзя будить, пока ты не проснешься сам.
Гротта скрылась на половине Вигурда, а я направился к себе приводить в порядок свою персону.
В моей спальне, переминаясь с ноги на ногу стояли оба каргуша, явно дожидаясь меня. Однако, когда я вошел, они переглянулись с некоей боязливостью, по всей видимости опасаясь начинать разговор.
Я скинул свой халат и принялся быстро одеваться, а каргуши продолжали стоять рядом и попихивать друг друга локотками в бока. Наконец я не выдержал:
– Фока, ты что это помалкиваешь? Не заболел, часом?..
– Нет, сэр… Колдун, я здоров…
Ответ вспыльчивого и словоохотливого каргуша прозвучал настолько неуверенно, можно даже сказать, боязливо, что я на миг застыл и с удивлением посмотрел на оранжевоголового малыша:
– Да что с тобой?!
– Он боится, что ты его сейчас в коряжку начнешь превращать… – проговорил Топс и ощерился в совершенно неподобающей каргушу подобострастной улыбке.
Я сел прямо на не застланную кровать:
– Почему?!
– Потому, что он тебя разбудил… – пояснил Топс… и еще раз улыбнулся своей нехорошей улыбочкой.
– А ты-то что так странно улыбаешься? – обратился я ко второму каргушу, – Куда подевалось твое… э-э-э… философическое настроение?..
– Ага… – как-то даже слегка обиженно ответил Топс, – Рядом с твоей милостью любое настроение потеряешь… Нам Кроха все про тебя рассказала…
– Да что она рассказала? – уже не на шутку встревожился я.
– А все… – чуть спокойнее ответил Топс, – Как ты из благородного сэра негодящего мужичонку сотворил…
– Ах, это!.. – с облегчением воскликнул я, – Так вы-то тут при чем, вас-то мне зачем в… негодящих мужичонков превращать?..
– Так кто знает, что твоей милости в голову взбредет?! – ответил Топс, снова подобострастно улыбнулся и… поклонился, – Кроха же приказала, что б тебя не будили, а Фока разбудил! Я его предупреждал – береженого Демиург бережет, а он решил сделать по-своему… Вот и разбудил… на свою голову!..
– И правильно сделал!.. – неожиданно резко заявил я этому, слишком уж осторожному, каргушу, – Я нахожу причины, побудившие Фоку поступить таким образом, весьма серьезными!.. Он поступил, как настоящий друг, а друзьям я прощаю очень многое, тем более когда они действуют мне на благо…
– А если – во вред?.. – неожиданно поинтересовался приободрившийся Фока.
– Что значит – во вред? – не совсем понял я.
– Ну, если друг хотел во благо, а получилось у него во вред… – пояснил каргуш. Топс внимательно наблюдал за нашим разговором, молча переводя темно посверкивающие глазенки с одного на другого.
– Все равно прощаю! – твердо ответил я, – Друг имеет право на ошибку. Он же хотел добра, что делать, если он ошибся…
– А можно нам вместе с тобой пообедать? – совершенно неожиданно поинтересовался Фока.
– Конечно… – ответил я и тут же с некоторым сомнением добавил, – Только вы же мясо не едите…
– А ты прикажи подать орехов, – попросил Топс, уже позабывший о необходимости улыбаться и кланяться.
– Ага, мандрагу с мустусом – облизнулся Фока, – И затирухи с медом…
